燕王令遣朱能在城外埋伏，斷敵歸路，將守將徐凱等指揮、千戶百餘人生擒，斬首萬餘級，獲馬九千，餘眾悉降。
燕王命鄭和持自己令旨將其中不願意參加燕軍者盡皆遣散。鄭和來到城外俘虜大營，命這些降人一一上前，親自問話，不願從軍者發給旅費堪合，再登記造冊，他忙了半日，看看天色已晚，尚餘三千餘人沒有甄別，便回城去了，打算明日再辦。
次日一早，他來到俘虜大營，發現營中空空如也，不見一人，覺得奇怪，就問看守：“這數千人怎得一夜之間憑空消失了？莫非他們長了翅膀飛了不成？”
看守喏喏不敢言，鄭和刷得一聲拔出腰刀，架在他的脖子上，怒道：“我奉燕王令旨辦差，若你不老實回話，我殺了你，也是應該。”
看守只好說道：“昨夜晚間是那都指揮譚淵將那三千降人提走了。鄭公公可去問他。”
鄭和聞言，放開了看守，急忙來至譚淵大營，見到他，劈頭問道：“譚指揮，那三千降人，昨夜是你給提走了，你欲收降他們嗎？”
譚淵斜看了鄭和一眼，哼了一聲道：“鄭公公，我原本打算收編此眾，孰料這些降人賊心不死，竟敢謀反，故此我將其盡數殺了，屍體拋入衛河之中。”
鄭和哎呀叫了一聲道：“譚指揮，殿下有好生之德，命我盡釋降人，並給予川資路費，如今被你盡皆殺害，讓我如何向殿下交待？”
譚淵拍案而起，怒道：“這些人敢謀害與我，難道我殺不得？”
鄭和道：“好好好，譚指揮，我知道你驍勇善戰，能引兩石弓，射無不中，然殺降不詳，後必有災禍。”
譚淵聞聽，上前揪住鄭和的衣領道：“放你孃的狗臭屁，我也是為了燕王殿下消災減禍。”
鄭和掙脫了他的手，連連搖頭，無奈之下，只得回城向燕王覆命。
燕王聞報大怒，急招譚淵過來，問明究竟。
譚淵不以為然道：“殿下，此皆南軍各處精選而來的壯士，今將其放歸，明當復來殺我，我軍盡力俘獲之，復縱歸以資敵，為害不已，故末將以為不如盡坑之，永絕後患。”
燕王看了看他道：“你雖善戰，功勞不小，然擅殺降者，功不掩過。我每臨陣，痛戒爾輩勿嗜殺，他將皆遵令，惟你好殺不止，殺降不詳，你日後必不免災禍。如你所言，凡與我為敵者，必盡殺之乃已，如今天下人皆與我為敵，你能殺盡天下人乎？徒為不仁者如是。”
譚淵聞言，滿面羞愧。
燕王朱棣在大堂之上來回踱步，指著譚淵恨恨罵道：“孤真不知該如何處罰與你，你一人之命抵不了三千人的性命。”
朱能在旁急忙跪倒叩頭，道：“燕王殿下，看在譚淵在月漾橋與臣一道截殺楊松立下大功的份上，就饒他一命吧。”
譚淵也趕緊跪倒叩頭，連呼饒命。
燕王揮揮手道：“罷了，罷了，今日便饒你一命，你日後好自為之，再有濫殺情狀，定斬不饒。”
譚淵諾諾而退。
燕王朱棣在滄州府衙設宴置酒宴請徐凱等諸位降將。徐凱等人於座稽首道：“臣等蒙太祖高皇帝深恩厚德，高官厚祿，不勝榮幸。而今為奸臣所逼，冒犯太祖嫡子，罪莫大焉。幸賴殿下宅心仁厚，不加誅戮，臣等感激不盡。今殿下奉天靖難，率大兵誅奸臣以安宗社，臣等雖駑，願效死以報，望殿下收留。”
燕王聞言哈哈大笑道：“果真如此，從爾等所願。北平單薄，願各位前往北平府助世子一臂之力。諸位官復原職。”
眾人聞言，感激涕零，叩拜不已，山呼千歲。
十一月初，朱棣命將在滄州所獲之輜重器械及降將徐凱等人，順運河北上，載回北平。
朱棣率領大軍順運河繼續南下，來至德州城下，對著城頭喊道：“盛大將軍，敢不敢出城和我一戰？”
此刻盛庸因濟南之戰已被朝廷任命為平燕大將軍，繼李景隆之職，封歷城侯，總領北伐之事。鐵鉉升為兵部尚書，贊理大將軍軍事。盛庸在城頭望見燕軍軍容整齊，堅壁不敢出。
燕軍見德州守衛嚴密，也不敢攻城，大軍掠城而過，燕王獨以數十騎殿後，張士行望見，便向盛庸請戰，願率百騎追擊。盛庸搖頭道：“此為燕賊誘敵之計，不可追也。”
張士行怒道：“明知是計，我也要追之，不然太墮我軍威風。”