此番大軍南歸，因為不是打仗，且押解著親王家眷，故而走走停停，行速甚慢。這一日來至歸德府地界，烈日當空，天氣炎熱，大隊人馬便停在路旁歇息。
張士行正坐在一顆大柳樹下歇腳，忽聽得囚車那邊傳來一陣嬰兒的啼哭之聲，他急忙帶人走過去檢視。只見關押女眷的一輛囚車之中，周王次妃楊氏解開衣襟，露出白白的胸脯，正在給懷中的嬰兒餵奶。那嬰兒吮吸了幾口，吸不到奶，便使勁啼哭起來。旁邊有幾名錦衣校尉嬉笑觀看，指指點點。
張士行走上前去，呵斥道：“婦人餵奶，有什麼好看的，還不快走。”
那幾個錦衣校尉一見是他，便悻悻然走開了。
張士行也未成家，不懂得育兒之道，便問楊氏道：“楊妃，小王爺因何啼哭？”
那楊妃頭也不抬道：“這孩子還未過百日，正是長身體之時，平日都是府裡乳孃餵奶，如今那乳孃被你們遣散了，我奶 水又不足，他吃不飽，自然啼哭不止，驚擾了錦衣衛老爺，望乞恕罪。”
張士行聽她說得辛酸，內裡卻滿含怨恨，惻隱之心油然而生，便轉頭對牛二說道：“你去附近村莊找些羊奶來，給小王爺吃飽，省得聒噪。”
牛二嘟噥道：“張僉事還真是好心，眼看這老的就要人頭落地了，還管什麼小的？”
張士行斥道：“囉嗦什麼，快去。”
牛二不情不願的帶幾名校尉向附近村莊走去，過了半晌，牽回來一頭母羊，擠了羊奶，盛在水囊中遞給楊妃。楊妃接過水囊，自己先喝了幾口，便把囊口對準嬰孩小嘴，給他餵奶。誰知羊奶腥氣太重，那嬰孩喝了幾口，便閉住牙關，不願再喝，羊奶從他嘴角流下，浸溼了他的襁褓。氣得那楊妃使勁打他的屁股，口中罵道：“都什麼時候了，你還挑三揀四。”那個嬰孩手腳亂動，大哭不已。
牛二斥道：“你這個婦人好不曉事，我們兄弟千辛萬苦找來羊奶，你卻如此糟蹋，拿個不懂事的娃娃出什麼氣？你不會哄他睡著了，再給他餵奶？”
那楊妃本來在王府中錦衣玉食，眾星捧月一般，如今成了階下之囚，零落成泥碾作塵，被牛二這麼一訓斥，眼淚撲簌簌流了下來。
牛二更加嫌棄，斥道：“要喝不喝，不喝老爺我拿走了。”說罷，作勢便要奪那水囊，楊妃急忙護住，哀求道：“不要拿去，妾身知道怎麼做了。”說罷，她輕輕搖起那嬰孩，哼起了歌謠，那嬰兒哭聲漸息，昏昏睡去。楊妃便再次把囊口對準嬰孩嘴巴，餵了下去，這次嬰兒沒有抗拒，邊睡邊吃奶，她才安下心來。
閒話少敘，非止一日，大軍回到京師。李景隆、張士行二人入宮面聖，建文帝一見朱有爋的口供，大喜過望，即刻命三法司會審此案。三法司將周王府一干人等全數過堂，此刻朱有爋倒是識趣，沒有翻供。人證物證確鑿，不容周王辯駁，刑部尚書暴昭當堂斷定周王謀逆大罪成立，判斬立決，判詞送入宮中，建文帝因周王為至親骨肉，特赦其罪，削爵除國，廢為庶人，交與宗人府嚴加看管。
李景隆因平叛及時，處置妥當，加太子太傅；張士行因辦案得力，拿人有功，升為錦衣衛同知，連帶牛二也升為百戶。朱有爋因大義滅親，首告有功，從汝南郡王升為汝南王，即日起之國就藩。
周王一案，建文帝命詔告天下，他本意是殺雞儆猴，誰知如此一來，朝廷削藩之意大白於世，各地王府紛紛告變，代王朱桂、齊王朱槫、岷王朱楩皆應謀反之罪被廢為庶人。
最為悽慘的是湘王朱柏，被人告發謀逆，不願入京受辱，竟然也學譚王一般闔宮自焚了。
湘王朱柏，是太祖第十二子。洪武十一年封，十八年就藩荊州。生性向學，喜歡讀書，每至深夜。他在荊州開景元閣，招才納俊，志在報國。他又喜談兵事，膂力過人，善使弓矢刀槊，馳馬若飛。洪武三十年五月，湘王曾同楚王朱楨一同出兵討伐古州蠻夷，每次出入，皆以縹囊載書相隨，遇山水勝境，則徘徊終日，流連忘返。他尤善道家之言，自號紫虛子。他在建文帝諸位王叔中也算是出類拔萃之人，深為建文所忌。故此一有人告發朱柏造反，建文帝即刻遣使前往荊州聆訊。朱柏大懼，無以自明，遂闔宮自焚而死。因其無子，國除。
訊息傳到北平，燕王朱棣大怒，拍案而起，對道衍和尚道：“太祖高皇帝屍骨未寒，今上便不顧骨肉親情，削除諸藩。我為諸王之長，焉能聽之任之，我即刻啟程，前往京師，與今上明辨是非。”
道衍勸道：“大王不可。此次朝廷削藩，明為五王，實則燕耳。大王為太祖高皇帝所最愛，又仁明英武，得士卒心，為朝廷所最忌。故此削除周齊等國，實為去除大王臂助。燕之羽翼除盡，朝廷便要對大王動手了。若大王此刻赴京，無異於自投羅網，一力士可擒也。望大王三思。”
朱棣怒道：“那又如何？讓我做縮頭烏龜，一言不發？”
道衍笑道：“那倒不必。大王為諸藩之長，此刻諸王皆盼大王出首為其發聲，大王當即刻上表，為周王求情，畢竟是一奶同胞，措辭失當，也情有可原。另一方面，大王當暗中蒐羅能人異士，結交武將，積蓄力量，待時機一到，乘機起兵，清君之側，匡扶社稷，建不世之功。此刻當為文鬥，不為武鬥。”
朱棣把這一口怒氣嚥了回去，道：“就依卿言。”
他隨即上書朝廷道：“太祖高皇帝分封諸王，為國屏藩。建之為難，削之實易。臣觀周王橚所為，形跡曖昧，幸念至親，曲垂寬貸，以全骨肉之恩。如其餘藩王惡跡昭彰，祖訓俱在，臣何敢他議。臣之愚議，唯望陛下體祖宗之心，廓日月之明，施天地之德，念親親之恩，三思而後行。”
建文帝收到奏章後，內心有所觸動，急招齊泰、黃子澄、方孝儒三人入宮商議。
建文帝將燕王奏章交給三人觀看後，道：“近日連去五王，天下騷然，此刻燕王上表，頗有籠絡人心之舉。朕看削藩之事有些操切，朕意暫且擱置，待局勢穩定，再行啟動。”