雨是後半夜停的。
謝錦詞幾乎一宿未眠，天際剛泛魚肚白，她就已經梳洗完畢，安安靜靜坐在書案前。
看著案上積攢成山，卻沒有勇氣再寄往上京的信，她心裡像是壓了一塊巨石，沉重得讓她想要落淚。
小姑娘怏怏不樂地坐在窗畔，打量浣洗一新的雅緻庭院，總覺得哪裡不對勁。
池塘未變，涼亭未改，就連方方正正的圍牆看上去也和往日別無二致。
秀氣的眉尖微微蹙起，思索讓她暫時忘卻了石沉大海的書信。
就在她即將想出眉目時，疏桐踏進漾荷院，說江老太太請她去一趟降鶴院。
今日女學休沐，她本就打算去給祖母請安，喚上梨白梅青，正要跟疏桐走，疏桐卻突然停住腳步。
“五小姐，漾荷院最近修葺過？”
“並未。”
謝錦詞若有所思，“疏桐姐姐，你也覺得我這院子不對勁？”
梨白梅青對視一眼，皆是滿臉茫然。
疏桐盯著南面院牆，篤定道：“這面牆高了三尺有餘。”
謝錦詞也望向那面牆。
好像，
似乎，
的確是高了點。
只是牆面平整，一絲修葺的痕跡也沒有，難怪她剛才沒有看出來。
梨白淡淡道：“隔壁是陸府，應該是他們家翻新院落，順帶加固了圍牆。”
謝錦詞沒有反駁。
乍一想，大約也只有這一種可能解釋得通。
雖然她從沒聽見過隔壁院落有修葺的動靜。
跟隨疏桐來到降鶴院，前廳已有談笑聲，隱約聽著，似乎有不少人。
遊廊上，疏桐低聲道：“五小姐，今個兒來拜訪老太太的都是臨安城頗有身份的貴婦，她們都有意願與沈家結親。你和四小姐年歲還小，但提早訂親也不是沒可能，若是你不喜歡，一定記得告訴老太太，她心善慈愛，不會強迫你的。”
謝錦詞甜甜一笑，“多謝疏桐姐姐提醒，我記住了。”
踏入前廳，圈椅上果然坐滿了婦人，個個兒穿金戴銀，顯示著家中富貴。
小姑娘不慌不忙，一一見禮問安。
婦人們見她年紀不大，行事卻端方大氣，不禁心生好感，加上她容貌姣好，多半兒都起了討她做兒媳的心思。
家裡的大兒子娶不成，不是還有小兒子嗎？先把親事訂下，過幾年再成親就是了。
沈家出了個探花郎，日後只會更加有權有勢，趁早聯姻，有百利而無一害。
迎著四周熾熱打量的目光，謝錦詞眼觀鼻，鼻觀心，乖乖巧巧站到江老太太身後。
一廳貴婦變著法子把話題往謝錦詞身上引，不一會兒，沈家另外三個姑娘也來了。
眾人瞧見沈家姑娘都生得水靈秀氣，頓時眉開眼笑。
只是她們都不敢忘記此趟來的目的，年歲合適的姑娘才是她們的目標。
有婦人親熱拉過沈靈兮的手，寒虛問暖好半天，相比之下，青睞沈冰雁的只佔少數，而且還是一些她和母親都看不起的小門小戶。