他直接對瘸子說：“剛才我去和粟特使者聊天，他說，阿蘭朵的糧食還剩下不到一個月的量。你覺得這句話靠譜嗎？”
瘸子想了想：“我覺得不靠譜，他們遊牧民族打仗，是帶著牛羊一起走的。應該不會出現他說的情況。除非……”
“除非什麼？”
“除非匈戾人的牛羊得了大規模的瘟病。”
陳牧揉了揉下巴：“如果是你，要不要把這個訊息告訴孔孝先。”
瘸子壞笑：“那我來問你一個問題。”
“說。”
“如果你懷疑你的媳婦與別的男人有染，你會直接去問那個男人嗎？”
“我去問你閨娘。”陳牧憤憤然，揹著手離開：“一天天，狗嘴裡吐不出個老鼠屎。”
——
時間一天一天過去，陳牧閒著沒事的時候，就去看那些木匠幹活。
另外他還問那些工兵會不會製作黑火藥。
十幾名老練的工兵竟然同時搖頭。
陳牧懷疑他們是沒聽說過這個名詞，於是跟他們解釋了一番。
這時陳牧得到了一個新鮮詞彙“伏火礬”，是由硝、硫磺和木炭按照比例組成。
十多名老工兵當中，有兩個人曾經專門製作伏火礬，更有一個，還曾經為太皇太后效力。
陳牧問他們，現在能不能製出伏火礬，你們都缺少什麼。
工兵說，硫磺和硝石在這附近都弄不到，沒辦法生產。
陳牧問他們，如果鑄造一個鐵管，一頭是封死的，留一個點火孔，放一根火線，然後把伏火礬裝進去，再填裝進去一些石球鐵球之類的東西，點燃火線。這樣類似的試驗，你們以前做沒做過？
工兵說：“你說的這個與太皇太后說的‘大炮’有點像。不過那次經歷十分慘痛，石頭沒打出去，鐵管卻爆炸了， 當場崩死了三個太監一個術士，還把太皇太后給崩得飛起，摔出去一丈多遠，鳳冠都摔掉了，還摔丟了一隻鞋。一聲巨響，大地都在震顫。驚動了皇帝。把皇帝、妃子們嚇得從屋裡跑出來。後來聽說是太皇太后在做大炮試驗，結果被炸得滿臉黢黑，眼前發花，一個勁兒地犯惡心。皇帝陛下從太和殿一直跑到鳳慶宮來看太皇太后。哎呦，太后被崩得那個慘啊。從那以後，皇帝下了死命令，不許在宮裡試驗這麼恐怖的東西。太皇太后做這種試驗，一定是被你們這群術士蠱惑，統統拉出去砍了！哎，要不是太皇太后給我們求情，我早就被埋入地下了。”
陳牧笑問：“你以前是個道士？”
老工兵呲牙笑了笑。
陳牧心想，那位太皇太后畢竟是個女人，女人從小開始喜歡的事物就跟男孩不一樣。她們更喜歡布娃娃之類東西，長大了就喜歡臭美，喜歡錢，喜歡化妝品，對槍炮不是很感興趣。再說，她也沒有心思帶領軍隊打天下，後來放棄這種研究，可能跟這有關係。畢竟梁朝的四大軍還是比較能打的，她一個女人，整日賺賺錢就好了，沒必要參與軍事。
可是我不一樣，我是要打仗的，而且…
突然轉念：就算我能發明，我也不能現在發明出來，因為那樣就會被梁軍裝備上。
如果我有一天需要與梁軍對抗，我還有什麼優勢呢。
除非完全是我自己的部隊，否則暫時不研究。
不過下次回洛陽的時候，我應該打通幾個渠道——囤積製作火藥的材料。
或許有那麼一天，這些東西能給我帶來巨大的利益。