看來瘸子的分析可能是對的，錢氏財閥代表人來到敦煌之後，整日與曹訟待在一起花天酒地，似乎對陳牧的紡織廠沒有一點興趣。
他可能是帶著明確任務來的，就是要為曹訟爭奪東城五分之一的土地而來，等有了土地，就可以參與到建設當中。
據說他們有更大的野心，他們打算把那五分之一的土地利用好，建設最高的樓，彷彿鶴立雞群，成為敦煌城裡的標誌性建築。
這樣一來，人們一來到敦煌，就會看到那座雄偉大樓，進而說這是曹訟的傑作。
聽到這個訊息，陳牧半喜半憂，道：“曹訟愛名，愛到骨子裡。”
張邯坐在陳牧的對面，正在品嚐阿扎爾老漢生產的葡萄酒，聽陳牧說話，他放下酒杯道：“他這樣做，就是為了出風頭。”
陳牧微微點頭：“我擔心樓體質量不合格，萬一倒塌，幾百上千條人命可能瞬間就沒了。”
張邯習慣性地摸著刀柄：“打算阻攔？”
陳牧沉聲道：“總不能讓他太肆無忌憚，另外也沒必要強壓他的風頭，否則就會打壓他的積極性。畢竟他的存在對我們來說是有利的。我想把敦煌建設成為南疆第一城，但我忽略了一個問題，那就是敦煌的地理位置。以前我也沒考慮過在西域建國的事。如果真的建國，我不會把首都安排在敦煌。”
“那打算安排在哪？”
陳牧手執教鞭，指著地圖上的“交河城”。
張邯皺眉：“粟特人的老巢。”
陳牧點了點頭：“光靠我自己的力量，很難快速統一西域十六小國，我需要幾個能打的小國幫助，粟特人必然是其中之一。粟特王阿里達伊手下兵多，而且他們有豐富的戰爭經驗，屬於好鬥的民族。”
張邯有些擔憂地說：“只怕能同苦，不能共甘。”
陳牧放下教鞭：“曾經，我想成立一個聯邦制國家，不知道你能不能聽懂我的意思，就是在我統一十六小國之後，依然保證他們王族的利益，代替我治理本地，但他們只有少許衙役，卻沒有軍隊。也不允許從我的國家裡分裂出去。
但是後來想一想，感覺這樣的國家不會長久，有點像東周列國的意思。畢竟西域太大了，地廣人稀，訊息閉塞，我這個想法有些異想天開。所以我決定還是用瘸子的辦法，打一個，滅一個。
但我不能全都消滅，還是要留幾個順從的典型，還要保護幾個朋友的利益。我初步計劃是拉攏阿里達伊、馬遵、達達木提，對於那些主動向大梁稱臣的國家，我也可以網開一面，對他們相對溫和一些，但照比前面三位，還是要嚴厲許多，而其它的國家就不會這麼幸運了，它們必須從這個世界上消失。”
張邯堅決地道：“費腦子的事你來想，你想好了，我就去打。”
陳牧哈哈大笑：“也不能光憑你一個人，你要多留意身邊的人，適當挖掘人才。我建立敦煌學院的主要目的，也是發掘人才。很多人不願意直接去部隊裡從小兵幹起，就給這幫人一個機會，先讓他們考學院。但他們一定是有能耐的人才能考進去。而我這個校長，就會先入為主地成為他們的領袖。或許，他們會成為我打天下的骨幹力量。”
天賜二年，八月二十九。
掌燈時分。
洛陽城，平康坊，陳家客棧東邊的一條巷弄。
幾十名站街紅館慵懶地站在門口，她們是平康坊裡最低階的紅館了。
有的已經飢腸轆轆，別說銀錢，就是給她一個饃，都能讓男人走進她們的房間。
一個身材勻稱的男子出現在這條巷子口，男人三十來歲，身披大氅，頭戴斗笠。
微微抬頭，斗笠下露出他的眼睛。
他眼神陰鷙。
不知為何，雖然他身上沒有武器，可當他走過來的時候，卻給人一種身懷利刃的感覺，讓人不寒而慄。