高易的位置被安排在了德·格雷夫人和格里生夫人這兩個法國女人之間，右手邊是格里生夫人圓潤的頸項，左手邊是德·格雷夫人高聳的胸脯。
西式宴會在座次安排上以男女相間為主，而且已婚夫婦都會被分開，大概是認為夫婦兩人在一起的時間已經夠多了，聚餐的時候可以適當的分開調劑一下。
頭盤是魚子醬，不過三、五勺的量，很快就撤了下去。
喝湯的時候，大家的話都不多，只是偶爾的跟身邊的人小聲交談幾句。高易一句話也沒有說，只是專注的喝著自己眼前的奶油蘑菇雞肉濃湯。用餐過程中的話題應當由女士們挑起，因為保持同身旁的男士交談，不讓場面冷落無聊是女士們在餐桌上的責任。具體到這次宴會來說，應該是由坐在左手邊的德·格雷夫人負責跟他談話，除非他是想要主動向對方獻殷勤。
高易小口啜著湯，儘量維持著跟大家一致的節奏。這種宴會往往會持續兩個鐘頭左右，因此用餐的時候，一定要注意保持進度，不能吃得太快也不能吃太慢。
今晚宴會的主賓是亨利·凱斯維克，這從座位的安排上就能看得出來，他坐在裡達夫人的右手邊，這是主賓的位置——高易之前還自作多情的一度擔心過自己是這次宴會的主賓，因為女客們對他實在是太過熱情了，現在看來人家頂多是把他當成餐前開胃怡情的小點心。
凱斯維克戴著副圓眼鏡，長相有些陰柔，他是一副瘦窄的瓜子臉，雖然同這個時代的大部分男性一樣，挺直的鼻子底下有著兩撇濃密的小鬍鬚，但還是無法改變他文弱的形象。然而人不可貌相，他是在座所有人中唯一真正參加過戰爭的，在剛剛結束的布林戰爭中，他是“國王的蘇格蘭邊境步兵”第3營的一名上尉。
凱斯維克是個沉默寡言的人，裡達夫人已經連續挑起了好幾個話頭，但都被他三言兩語的給結束掉了。整張餐桌由於沒有可資談論的公共話題來帶動氣氛，於是大家只能保持私聊模式，竊竊私語的無非是些天氣如何如何之類的沒營養的話題。
“在想什麼呢？我年輕的朋友？”說話的是格里生夫人，帶著法國女人天生的自來熟。她是突然從與右手邊的貝恩先生的聊天中回過頭來的，耳根上的鑽石墜子擺盪個不停，就像是一顆要隨時滴落下來的晶亮水珠子。
“我們這張餐桌很有意思不是嗎？有七個蘇格蘭人，舉辦的卻是英格蘭式的晚宴，而女主人偏偏又是一位法國人。我知道法國人在餐桌上是無所不談的，政治、金錢、生意；而英國人呢？工作、健康、政治、金錢、宗教這些統統不能談，只能聊聊天氣這類的輕鬆話題；至於蘇格蘭人，不是應該拿著大杯的啤酒、威士忌，大口喝酒大塊吃肉，一邊唱著歌，一邊大快朵頤嗎？”
格里生夫人小聲笑了起來，她頗有些輕俏的說道：“有一點你錯了，先生，我們法國人最喜歡談的可不是金錢和政治，而是愛！”這一段話的後半截她是用法語說的，經過晚宴前的那次交談，她知道高易是能聽得懂法文的。
“這張餐桌上還有什麼其他有意思的事嗎？”出人意料，插話的是之前一句話都沒開口講過的德·格雷夫人。
“我剛才見你坐得筆直，還以為你第一次參加宴會非常緊張呢，所以才沒有跟你說話。”德·格雷夫人似乎看出了高易心中的疑問，解釋道。
高易這才注意到自己的舉止似乎太過正式了一些。他是按照標準的英式坐姿坐的，身體筆直，背部永遠離開椅背一小段距離，進食的時候不俯身去夠，而是保持脊背直立，將食物送至嘴邊。
他環顧了一下四周，發現只有凱斯維克是跟他一個姿勢，其他人雖然談不上東倒西歪，但絕對稱不上是符合禮儀，反而是他一直以為是粗胚的球星安德森，在剩餘的人裡面坐姿最為標準。不過他好像害怕湯汁會滴到胸口似的，每當舀起一勺湯的時候，總會有一個含胸收腹的動作。
“我想我使用的是標準坐姿。”高易用法語說道。這種簡單的法語對話他還是能應付得了的。
“可我們這是在上海！”德·格雷夫人微微湊過身，對著高易耳邊輕聲說道，一股凌冽的像是冬天冷空氣般的香水味傳到了他的鼻腔中。
高易點點頭表示認同，其中的隱含意思他聽明白了，這是在說上海是個鄉下地方，周圍都是群暴發戶。
德·格雷夫人是位身材高挑的金髮美人，可以說是這些女人中最漂亮的一個，大概也只有裡達夫人年輕的時候能同她一拼。只是不知道，她為什麼會選擇嫁給德·格雷這樣一個又矮又挫的傢伙。看她一副瞧不起暴發戶的樣子，估計又是個窮挫擼幹翻白富美的勵志故事。
“你還沒回答之前的問題呢，說說看吧，我們這張餐桌還有什麼其他有意思的事。”格里生夫人在一旁說道。
“我們這桌人有四個威廉，三個伊麗莎白……”德·格雷夫人和裡達夫人非常巧都叫伊麗莎白，霍利德的老婆叫艾麗莎，艾麗莎是伊麗莎白的暱稱，因此也可以算是一個。不過這個話題似乎很難接續下去，也沒有什麼太大的意思。
“夏布利還是蒙哈榭？”這時站在身後服侍的僕人們開始湊到客人們的耳邊輕聲問了起來。
高易對葡萄酒沒什麼研究，只知道夏布利是勃艮第的一個葡萄酒產區，至於蒙哈榭就完全沒聽說過了。他聽見德·格雷夫人要的是蒙哈榭，於是也要了這一種。
酒被斟入了最瘦的一隻杯子裡，是白葡萄酒，這意味著下一道菜將是海鮮或魚。
高易面前擺著四隻杯子，肚子最肥的一隻是水杯，開口最大的那只是紅葡萄酒杯，另一隻開口略小長柄的則是白葡萄酒杯，但還有一隻藍色的喇叭口的杯子就不知道是幹什麼用的了。
湯被僕人們悄無聲息的撤了下去，接著一道海鮮被換了上來。是蟹腿肉，一根一根豎著像是柴火堆那樣攏在一起，上面點綴著幾片羅勒葉子，盤子的一側淋著白色的醬汁。
高易眼前的刀叉並沒有完全按照上菜順序，由外及裡的擺放，也不知道是這個年代還沒有這種講究，還是在上海另有規矩，或者乾脆就是僕人們的疏忽，現在對應這道蟹肉的竟然是一把黃油刀。
不過這難不倒高易，他拿起把海鮮專用的三齒叉來，叉了條蟹肉蘸了些醬放在口中——是梭子蟹的肉，東海特產，吃起來有些腥，尤其是在醬汁的味道過去之後。
“我們這張餐桌，或者說上海所有歐美人的餐桌，無論其主人是英國人還是法國人，與宴的是德國人還是美國人，烹調的風格是義大利式的還是西班牙式，我們所吃的其實還是中國味道。譬如這道蟹肉，無論醬汁如何調配，不管如何用羅勒來遮掩它的原味，吃到最後你還是會發現它跟一個寧波人家裡的蟹腿沒有任何區別——要知道他們把生蟹醃製一下就直接吃，並不會去煮熟它。然而據我所知，除了生吃之外，中國人其實是有其他方法能把這種蟹處理得非常美味的。”
“哦，我必須要說，這個話題可並不怎麼有趣，這裡面似乎隱含著一股政治的味道。”格里生夫人說道。
“但至少是個有意義的話題，我想你一定還有話沒說出來，高易先生。”德·格雷夫人道。
“我想說的是，既然東海的蟹肉沒法成為鹹酥可口、入口即化的奧斯坦德牡蠣，那我們為什麼不嘗試一下使用中國的方法來烹製它——當然，寧波方法除外。這些蟹肉的腥味，或許只是因為西式的烹飪方法並不適合這種中國食材。就像我們吃的丹陽牛肉一樣，無論怎麼煮，吃起來總要比歐洲和美國的牛肉要老，但是隻要把它切成薄片放在中國圓底鍋裡嫩煎一下，或者放到沸水中快速的煮一下……”
“你們在聊些什麼？”坐在餐桌斜對面的凱斯維克夫人艾達問道。
他們說話的聲音雖然只是竊竊私語的程度，但熱聊的樣子還是引起了別人的注意。艾達大概是因為自己的丈夫屢屢破壞談話氛圍的緣故，有些心急，急於要開啟一個公共話題來避免尷尬。
不過高易這個話題顯然不適合拿到大庭廣眾之下來討論，畢竟他說了菜品的壞話，私底下小範圍聊聊還可以，放到明面上來講不是在拆主人家的臺嗎？
正當高易組織著語言，以期找到一個更加委婉的方式來表述這個話題的時候，格里生夫人搶先道：“我們在討論丹陽牛肉的問題，聽說我們餐桌上的食物又要漲價了？”說著她偏過頭，給了高易一個心照不宣的狡黠眼神。
此時上海外國人吃的都是從丹陽運來的菜牛，然而最近丹陽的大清官員正在醞釀著對本地銷往上海的菜牛增稅，因此激起了租界居民的普遍反感，丟擲這個話題後，大家的話匣子頓時就開啟來了。