譚庸每天酒肉不絕，身邊佳麗輪番換，與譚嘉過招時也是咬牙強撐。此時譚嘉對他破口大罵，不是他不想還口，而是怕一張嘴這口氣洩了，會露餡。
“陛下，可聽臣一言。”田方在旁勸諫道。
“說。”譚嘉發洩過了，氣也消了，終歸恢復了理智，急需找個臺階下，畢竟作為一國之君，不論怎麼胡鬧也不能承認自己錯了。
“陛下為何通緝登徒？”田方問道。
“有這事嗎？朕什麼時候下過旨？你們誰聽見了？”譚嘉仰著頭瞪大了眼睛，高聲嚷著，努力表現茫然無知的狀態。在場的都是禁軍，雖然每天進宮當差，但職責就是看門和維護皇城安保，哪裡有資格探尋政事。但是，既然譚嘉問了，就要好好配合，於是禁軍們紛紛搖頭，表示從未聽說過這事。
“既然陛下沒有下旨，太上皇也不知此事，定是有人偽造聖旨，矇騙各地州府緝拿登徒。”田方分析道。
“大學士分析的在理。”譚嘉點了點頭，表示認可。
“既然這樣，陛下應當立刻下旨澄清此事，令各地州府撤銷對登徒的通緝，並查辦此案，揪出幕後偽造聖旨之人，以正超綱。”田方建議道。
“這……”譚嘉是想找個臺階下，但不代表放過登徒，更不想立刻辦了李淼。在譚嘉眼中，登徒仍舊是心腹大患，有機會一定要除掉，李淼是奸佞，但還有利用價值。
“陛下想必已經知曉，登徒已與鞠守仁將軍匯合。”田方湊到譚嘉聲旁，小聲分析道：“鞠將軍帶兵評判，陛下這個時候因為登徒的事治罪，緝拿鞠將軍家眷，不怕鞠將軍帶兵投敵嗎？”
“他敢！”譚嘉冷靜之後，其實已經意識到錯誤，只不過嘴上不願承認。
“陛下冷靜，衝動是魔鬼！”田方繼續分析，“登徒身負戰神之名，若是此時斬殺登徒家眷，登徒恐怕也會站到燕王一邊。戰神投敵，我軍士氣必然受挫，而敵軍藉機做大，如此一來，陛下的皇位怕是危險了。”
“胡言亂語！”譚嘉不願在聽田方進言，令唐忠收兵，緝拿登徒鞠守仁家眷之事就此作罷。
回宮的路上，田方的話反覆在譚嘉腦中迴盪，若是鞠守仁和登徒真的投靠譚深，自己的江山是不是真的危矣。回到宮中，譚嘉久久不能入眠，龍床上輾轉反側，始終在糾結這件事。
“鞠守仁會帶兵投敵嗎？若是譚深打進都城……”譚嘉直至深夜方才入眠。睡夢間，彷彿譚深就在他的面前，高高在上，手中握著他的王者之劍……
“太上皇駕崩了。”
譚嘉恍然間驚醒，一身冷汗打溼了床榻，宮女太監小步快跑的腳步聲連綿不絕，吵吵鬧鬧，哀嚎不止。
“陛下，太上皇駕崩了……”黃公公從太極宮一路小跑到福寧宮，氣喘吁吁向譚嘉稟報。
“駕……崩……”譚嘉呆坐在床，直至天大亮。若說此前譚嘉還能心存一絲僥倖，此刻背後便是深不見底的萬丈懸崖。譚淵駕崩，意味著他與譚深之間失去最後的扭絆，兄弟相殘再無迴旋可能，叛亂必須平，這一丈勝者為王敗者為寇，不是你死就是我亡。
“陛下？”太醫們聚在福寧宮，輪番為譚嘉把脈。
“方太醫，這……”
方太醫搖了搖頭，“陛下心繫太上皇，太上皇駕崩，陛下精神受到巨大沖擊，難以接受現實，陷入呆滯狀態。”
“俺也一樣。”周太醫撫著鬍鬚回答道。