一名男子大大咧咧地從武林人士堆裡站了出來，穿著衣衫襤褸，形貌猥瑣，背上是個大羅鍋，嘴上叼了根牙籤，一副吊兒郎當的樣子，瞧著讓人生厭，聲音正是由這男子所發。他右手牽著一個十一二歲的少女，女娃年紀不大，但膚若凝脂，花枝貌美，將來長成，定是個極美的人兒。兩人容貌反差極大，形同天壤。
“放肆！你是什麼人，這兒哪有你說話的份！”站在呂道明身後的陳把總大聲呵斥道。
“嘿嘿，只要有能力，軍商總會會長人人都能做，為啥我不能做？”男子撇著嘴說道，敢情這人還是個歪嘴巴，越發顯得醜陋。
“會長一職確實有能者居之，敢問這位俠士尊姓大名，是何身份，才學幾何？”顧寶寶說道。
陳把總見顧大人發話，一口怒氣只得吞下肚去，不便再響。
男子說道，“在下一要飯小乞丐，姓名不足掛齒，不過論才能，怕是比場內的大部分人都要高出一點點。”這人話一說完，周圍人群聳動，不少人見這乞丐口出狂言都破口大罵起來。
崇湖太守關彪拍案而起，喝道，“來人啊！把這乞丐瘋子給我轟出去！”兩名趙兵踏步上前，伸手就來拿這男子。
男子只是冷笑，士兵們雙手剛要及體，只見他右手上下一翻，這兩士兵就直直飛了出去，跌了個四腳朝天。顯然男子身負武功，尋常士兵不是對手。男子轉頭問顧寶寶道，“顧大人，你說的能者居之，還作不作數的？”
顧寶寶看他真人不露相，說道，“自然算的，眾軍士不得對這位先生無禮。”顧寶寶畢竟是京官，且是本次大會的監察大臣，湯顯忠關彪等人都買他面子，便不再動聲色。
呂道明見有人攪局，趕緊給刁無極使了個眼色。刁無極會意，走下場來。
刁無極自前幾日與千機門交手後空手而回，自然是大大地丟了面子，眼下手上創傷都還沒好利索，但是自己和呂道明唇齒相依，見有人當眾叫板，不得不起身幫忙掃除障礙。
刁無極上來打了個哈哈，道，“這位兄弟武功不錯，看起來似個江湖中人，沒料到也覬覦會長一職，想吃軍商界這碗飯。”那男子斜睨了一下刁無極，說道，“本人不過一心為魯陽百姓謀福祉罷了，會長一職比起給某些別有用心之人還不如交給我呢。至於你，好像是個什麼派的掌門吧，看來做了朝廷鷹犬，又有何資格來說我。”
千機門眾人面面相覷，沒想到有人先他們一步向呂道明一方發難。而自己這邊竟無一人認得這男子，連夏媛媛這樣見多識廣，也是不知他為何人。
刁無極有點惱羞，剛要發作，顧寶寶開口說道，“兩位先不要爭吵，選舉一事不只看武功高低，咱可不是選武林盟主。近數屆大會，不是連任就是由前任會長推介後直接當選，都沒有競爭的情形出現，想不到這屆倒是大有不同。按照大會規則，如果出現二人或以上競選，那就由本監察大臣出題考核，最後勝出者方能成為大會會長，看來這次在下這考官是當定了。”
顧寶寶清了清嗓子，繼續說道，“為了確認候選，曾老爺子，請說完您要推舉的人選先。”曾可搶著說道，“我爹爹推舉魯陽總兵大人呂道明。”曾老爺附和點頭。
呂道明見終於唸到自己姓名，趕緊站起，原本想好的場面話也不再說，眼下有人搗亂，自己可不能退讓分毫，說道，“多謝曾老爺子信任，鄙人雖然才疏學淺，但為了魯陽，說不得得奉獻自己一片力量。”
顧寶寶又向乞丐男子問道，“那這位乞丐先生想來也是要參選的了，敢問你牽著的女娃兒是？”
那乞丐回道，“這娃兒是我義女，天生聰明伶俐，是我的智囊，與我一同參選，不打緊吧。”
顧寶寶並沒把小女娃放在心上，於是說道，“好，候選之人已有這位乞丐先生和呂總兵，還有哪位自告奮勇的，只要抱有一顆為國為民之心，人人皆可上來參選。”
剛說完，人群中站出一人，大聲道，“魯陽米倉馬義雲也想為軍商兩界出份力，還望大家不要嫌棄。”此人生得其貌不揚，但是一對牟子炯炯有神，一看就十分精明強幹。這個馬義雲，一家掌握整個魯陽半數以上的糧食份額，戰時還能提供軍糧，近年來馬家富有早已超過曾家，端的是富甲一方。軍商人士都知道馬義雲的實力，他出來競選並不讓人奇怪。
千機門人看向曾歌，只見他表情悠然自得，並沒有下場參與的打算，都感神奇。夏媛媛知道曾家和呂家關係複雜，自己不好多說什麼，於是緘默不語。
白零本為了助曾歌而來，但是自打見到玉樹觀的於道、樂境澤二人後，眼神就再也沒離開過他們。殺父仇人近在眼前，白零已經顧不上其他，幾次安耐不住想衝上去報仇，只是環境尚不允許，不停告誡自己不要衝動，需要等待時機。手中匕首緊握，捏得手汗直冒。
顧寶寶環顧四周，見沒人再上來參選，說道，“好，那此次便由呂總兵、馬員外和乞丐先生三位進行角逐。”顧寶寶走至三人面前，說道，“軍商總會舉辦已逾百年，誕生的每一位會長都是咱魯陽地區一等一的人物。下面我將會從文治，商策，謀略，武功四項對三位進行考核。請各位遵從內心如實回答，答出專案最多者為優勝。四項題目均由本國文武大臣們出題，且陛下批閱透過，以備總會不時之需。題目作為錦囊伴我一路至此，未曾開啟過，連我也不知題目為何，大家可放心其公正性。”
顧寶寶說著盯了眼三人，見他們各個躍躍欲試，便慢慢從懷中取出一個錦囊，開啟念道，“第一題乃陛下所出，是文治之題，請大家側耳恭聽：魯陽乃北方重鎮，常年戰亂，百姓民不聊生。但只要戰事一止，卻能立即恢復經貿活躍之態，若你為總會會長，如今之計，當施以何政才最為妥當？”
此題直接關切到眼下魯陽民生，趙王應是對施政已有計較，就看三人回答是否能夠貼合聖意。
馬義雲小時困苦，因極具經商頭腦，長大後終成商界大賈，但對文治卻是不大通透。皺眉思索不出個所以然來。呂道明深諳官道，有恃無恐，見乞丐並不言語，便上前一步說道，“本官已有計較。”
顧寶寶道，“呂大人請說。”呂道明洋洋道來，“軍商總會會長，當為軍商兩界出謀劃策。軍界戰後獲得難得的喘息機會，當抓緊休養生息，養精蓄銳，以防秦國賊子再犯邊境。而商界自可藉著兩國貿易恢復，活絡通商，以盈餘之財供給軍力，做好後勤之本。並且有官軍保衛魯陽地方平安，百姓自然安居樂業，更促經濟拔升，此為良性循壞之舉也。”
這呂道明洋洋灑灑一大段，直直說到了幾個軍界大佬的心裡，但是商界人士一聽則渾然變色。呂道明此番話語中說的冠冕堂皇，三全其美，但是其實擺明了就是犧牲商界利益去供給軍界，幾個商界富豪臉色頓時便不太好看。
馬義雲立時沉不住氣，說道，“呂大人，你說得好聽，但話音裡外就是想我們商界無償給官軍輸送錢財，這未免也太枉顧我們商界的利益了吧。”呂道明呵呵一笑，說道，“本官只是回答陛下文治之題，並無他意，你若有不同見解，儘管答來便是。”顧寶寶也說道，“呂大人所言不錯，這只是答題環節，馬員外可有文治之道答來，說不定更貼合聖意呢。”馬義雲立時漲紅了臉，自己明知呂道明不懷好意，但是肚裡卻對文治毫無方向，支支吾吾做不得聲。
呂道明見馬義雲急得如熱鍋上的螞蟻，心裡暗樂，想這個暴發戶和那乞丐懂個甚的文治之道，這道題就自己答了出來，甭管是否接近陛下之意，那都是自己勝出了。
“我也有一個想法，要不大人聽聽？”那乞丐一副神兜兜的樣子，上前一步說道。
呂道明和周圍眾人聽這乞丐竟然對文治有了想法，都較為驚訝，一個乞丐能懂個什麼。誰料他娓娓道來，竟然有條有理，只聽他說道，“呂大人所說大半狗屁不通，卻有小部分說到了點子上，魯陽文治，乃是官，商，民，三者迴圈。然而重點是官軍嗎，自然不是，而且是大大的不是。魯陽是北方重鎮，何為重鎮，此處北通秦國，官道寬敞，即便多有戰亂，百姓依然集聚於此，安家樂業。有了百姓，才有了商界的注入，才會有肚腹銅臭的富人們在這兒開鋪子，做生意，否則誰會過來？而有了百姓，有了商人，才有了這崇湖關，本國才會重視此地，連年在此用兵，否則一個小小的崇湖關，至於多年廝殺，數萬白骨埋葬於此嗎？說穿了百姓才是魯陽之根本，甚至對於一個國家也是如此，民能載舟亦能覆舟，大家好好想想是不是這個道理。”
這番話只把在場各界人士都聽呆了，誰都不曾想到一個形貌猥瑣的乞丐能講出如此一番治國道理來，先不說他與呂道明誰對誰錯，單就這番見解，都已十分驚世駭俗了。
呂道明聽得大驚。顧寶寶也是半天合不攏嘴，好半天回過神來，說道，“此題呂大人謂之重軍，而乞丐先生言之重民，經我審視答案後判定，應是這位乞丐先生勝出了。”