子蘭到了秦國，見了秦王，要求秦王送返楚王，並向楚國割地賠禮。子蘭本無心迎回秦王，此等要求秦王自然不會答應，子蘭遂回了楚國，同時派出鹿毛壽帶上厚禮入齊見田文。
子蘭迎回楚王失敗，楚國急派特使入齊，迎太子羋橫返楚登基。楚國特使到達齊國都城臨淄之前，鹿毛壽和費登早已到了。在田文的安排下，鹿毛壽和一陽子一起去見了羋橫，並告訴羋橫，是子蘭公子派他們來保護羋橫入楚的。
楚特使見了齊王田地，齊王道：
“無論貴國迎立太子還是我齊國送禮太子，皆是大事，特使遠道而來，可先回驛館稍作休息，待我君臣商議定了再回復特使！”
楚國特使走後，齊王道：
“如今楚國要迎回太子登基，諸位以為如何？”
“大王！如今楚國急難，如此良機，豈能輕易放回太子，可多要些土地！”齊將田弱道。
“倘若要得多了，楚國難道不會再立太子嗎？不能要得太多了，我看有淮北二百里之地就行了！”齊王道。
“我王要真想要那二百里之地也不難！楚國不給，我王可以向眼下的太子要，他能不給嗎？”蘇秦道。
“乘人之危，非君子所為！大王莫要為了區區二百里之地就毀了賢名，不值得！”田文道。
“此言有理，可送上門來的好事，就這麼白白放他回去？與我齊國何益啊？諸位再想想，可有什麼兩全其美之計？”齊王道。
“大王不想做惡人，蘇秦可以替大王開口！然此乃千古難逢之機，區區淮北二百里實不算什麼，我想薛公心中定然早有大謀了！”蘇秦道。
“哦？薛公有何高見？”齊王疑道。
“羋橫此人有斷無謀，急躁輕率，若他為楚王，楚國於齊無憂！昔日垂沙一戰，楚國一蹶不振，放言當今天下，唯秦可以與齊爭鋒，今楚王蒙塵，秦楚交惡，正是合縱伐秦之大好時機！昔日三國伐楚，乃因秦絕楚而成；他日三國伐秦，必因楚絕秦而成！”田文道。
“薛公所言極是！羋橫登基之後，可讓他出兵攻擊蜀中司馬錯，以此牽制司馬錯主力；大王再使匡章領兵二十萬，會同韓魏二十萬大軍撲向函谷關，如此函谷關必破，天下唯我齊王獨尊！”蘇秦道。
“老楚王仍在秦人手中，楚人豈能棄之不顧？”齊王疑道。
“羋橫登基，巴不得老楚王早點死，又怎會顧忌？”蘇秦道。
“此言不差，可函谷關從未有人攻破過，匡章能堪大任？”齊王又問道。
“我王有薛公這樣的大才輔佐，何愁大業不成，天下不定？”蘇秦道。
“薛公┄┄？”齊王看看田文問道。
“大王┄┄！攻破函谷關乃微臣生平大願，田文必傾力為之，絕不讓我王失望！”田文道。
“好！既是如此，今日之事，全憑丞相做主！”齊王高興道。
田文有伐秦之意，齊王好大喜功，因而二人一拍即合，皆有伐秦之意，但齊王仍未下定決心。此時蘇秦送了一個人情給田文，雖是順水人情，田文自然也感激蘇秦。蘇秦除了送人情，其實心中早有打算，他就是想讓齊秦相爭。齊秦相爭，如果兩敗俱傷，他便容易進一步為燕國謀劃；如果齊得勝，齊王必驕，田文同樣如此，他可以實行下一個更大的陰謀。
子蘭的野心得不到母親支援，田文亦不以為然，加上朝中支持者寥寥無幾，只得聽從母親之言，退而其次，求取令尹之位。羋橫尚未入楚，楚國朝廷就權力分配一事早已展開了激烈的爭論和爭奪。鄭袖四處奔走，遊說讓她的兒子子蘭為令尹，最終果然爭得了楚國權力世族的同意，只等羋橫回來決定。
鹿毛壽隨行羋橫返楚，一路上假裝小心伺候，正好向羋橫施術，一連幾日，羋橫心中早已認定了他的弟弟子蘭是個好兄弟，令尹之位非他莫屬！
羋橫登基當日，即冊封子蘭公子為楚國令尹，鹿毛壽為楚國卜尹。如此重大決策，看上去似乎商議既定一般，其實羋橫並未和任何人商議。屈原極力反對子蘭任令尹，推舉昭雎為令尹，但此時的昭氏已然大不如前，朝中鮮有人附和。至於鹿毛壽為何人，楚國朝廷中並無人知曉，也不知道他是從哪裡冒出來的。
三個月之後，子蘭在朝中向新楚王建議，舉兵十萬攻打司馬錯管轄的巴國之地。屈原向楚王進言道：
“如今老大王仍在秦人手中，我方投鼠忌器，此時出兵於士氣不利！大王剛剛登基，正待廢舊立新，舉新政而革舊弊，與民休息，變法圖強，亦不可妄動干戈！如今齊人聯合韓魏伐秦，正好讓他們互相爭鬥，我楚國作壁上觀，豈不更好！”
“秦王無端扣押老大王，乃是對我楚國大不敬之舉，我楚國有仇不報，豈不為天下人恥笑？”子蘭道。
“既是如此，屈原願和令尹大人一起殺入函谷關，如今攻打巴蜀又是何意？屈某不解！”屈原道。
“函谷關自有齊魏韓三國聯軍去攻打，我楚國乘機收復巴蜀，有何不可？”子蘭道。
“那何不讓齊魏韓三國先動手？為何要我楚國先動手？”屈原道。
“此乃大王昔日與齊王之約定！”子蘭道。