一個月後，一個瘦骨嶙峋的馬、一對衣衫襤褸的男女出現在杭州府，竟然是葉勳和若蓮。客廳裡，兩個人被一家子簇擁著問東問西。兩個人面容卻十分平淡。
葉勳衝大家說，“知道大家關心我們，這個事不是一兩句能說清楚的。趕了這麼久的路，夫人肯定累了，讓她回屋休息一下。”
若蓮也笑道，“我們這不是回來了嗎？以後有的是機會說。”若蓮又轉向葉勳，“你也回屋換身衣服，休息一下吧。”
葉勳點點頭。
葉勳安全回來，文度和所有人一樣開心，但他總能感覺葉勳這次回來有些不同。是他的眼神還是什麼，文度也說不清。只剩葉勳和文度兩個人時，文度上前親密地摟著葉勳的脖子，“終於把你盼回來了！這段時間快把我們急死了，天天打探你們的訊息。”
葉勳沒有回應他，反而表情冷峻的扭頭看著放在自己肩膀上的手。文度無趣地把手抽回去，“你沒事吧？”
“沒事。”說著，葉勳站起來，背對著他，“我要去看我父親了。你以後晚上不用在書房陪我了。你去忙你自己的吧。”
文度望著他離去的背影嘴角抽動兩下，表情迷茫又痛苦。
葉勳敲了一下房門，若蓮一見葉勳來了，便準備出去。葉勳衝她點了下頭，“夫人。”
若蓮也點了一下頭，兩個人目光一碰，立刻移開。“洗腳水我都準備好了。還有一壺新燒開的水，不熱再加。”
葉勳點了一下頭，若蓮便出去了。葉勳把泡腳桶端到床前，他跪在旁邊仰頭看著正捧著一本書看的葉時清說，“父親，洗腳了。”
“哦。”葉時清頭也沒抬，只是把腳往葉勳那邊挪了挪。
葉勳給父親脫了鞋，脫了襪子，試了試水溫，然後把父親的腳輕輕地放入桶裡，“父親，水溫合適嗎？”
葉時清點點頭。
葉勳把袖子撩起來，把手伸進水裡給父親搓揉著腳，看著父親平靜又愜意的表情，葉勳心裡很欣慰。
突然葉時清問，“你這幾天都去哪兒了？都沒來給我洗腳。”
“兒子回京城了，皇上召見我有些事要談。這些日子小虎沒來給您洗腳嗎？”
“來了，不過他洗腳沒你洗的舒服。”
葉勳感動不已，“以後咱們不用小虎給洗了，兒子天天來給您洗腳。”
走出父親房間，葉勳心情很是很複雜的，除了父親帶給自己的滿足。他還留意了一下屋子各處，果真在床底下發現了行李捲露出來的一個角。這樣看來，潘若蓮說的是真的，她還年輕，如果僅僅是照顧父親的起居，他們葉家是不是不該耽誤人家的大好青春，葉勳想著有機會找她談談，看看她怎麼想的……
葉勳走到書房燈還亮著，他走進去，發現文度正坐在桌子的一角看書。“不是跟你說晚上不用來了嗎？”
文度抬起頭，“我晚上也沒事，這會也睡不著，在書房裡看看書也好。”
葉勳走到桌子前坐下，也不看公文，只是看著文度的側臉不說話。文度能感覺他的眼神，假裝認真看書。突然，文度抬眼看他，兩個人四目相撞，葉勳迅速把目光移到一邊。
“是在宮裡發生什麼事了嗎？”文度放下書，忍不住問道。
葉勳沒回答，只是木然地搖搖頭。接下來是長時間的沉默，最後還是葉勳站了起來，“我回房間了，你看完書記得熄燈，把門關上。”
葉勳與若蓮兩人沒回來幾日，聖旨就到了。葉勳並不覺得意外，只是感覺這次來傳個旨意卻浩浩蕩蕩帶了一整隊全副武裝的人馬，有些興師動眾。他很坦然地跪下接旨。但當他聽到‘賜毒酒’時，簡直如五雷轟頂，頓時覺得天旋地轉。他不敢相信皇上會真的要他的命？
其他人顯然也都嚇壞了，若蓮直接癱坐在地上……
直到傳旨官催促葉勳接旨，葉勳才有氣無力地說，“臣，接旨謝恩。”
葉勳手捧著聖旨，依然跪在地上，其他人圍了上來，急切地問“這是怎麼回事？不是沒事了嗎？”“怎麼會這樣？”
文度走近那位傳旨官，親暱地說，“公公一路辛苦了！這……中間是不是有什麼誤會？您……是不是搞錯了？”
“這怎麼會？皇上的聖旨在此，這世上有幾個杭州府，有幾個葉大人？皇上吩咐讓雜家親自看著葉大人喝了毒酒，雜家的差事就算辦完了。葉大人，咱們什麼時候上路呀？”
“隨時都可以。”葉勳一字一頓地說，此刻他已經從剛才的驚嚇變得萬念俱灰。
傳旨官一笑，“那就好。”他對身後一招手，“給葉大人倒酒。”
“別哭了！”若蓮喝住一旁哭泣的桃兒，又攔在葉勳前面大聲道，“慢著！還有沒有天理？就那點事，開始要押我們去京城問責。京城我們也去了，在宮裡的時候也沒說什麼，回來了竟要賜死？為什麼不給我們辯解的機會？”
“葉夫人，您這是要抗旨嗎？”傳旨官臉上露出不悅。
“民婦不敢。可這畢竟是條人命呀！皇上怎麼就可以如此草率？”
“大膽！竟敢對皇上出言不遜！來人，把這婦人摁住。”
上來兩個彪形兵士把若蓮摁在地上。若蓮依然扭動著身子掙扎著喊道，“我們不服！我們冤枉！我們不喝這毒酒！”
這時一直猶如一尊雕像跪在那的葉勳表情才有了些動容，他扭臉對地上的若蓮說，“夫人！不要再做無謂地反抗了。自古以來，君要臣死，臣不得不死！”他又轉過臉，面容平靜地說，“倒酒吧！”