“不用了，葉大人不用介懷。兄長這兩年發福了，這衣服已經穿不下了。葉大人可以留著在家穿。如果嫌棄可以送與下人，或扔了。”吳秋桐語氣淡淡地說。
葉勳不用看也知道文度正向自己投來嘲笑的目光，沒有得逞吧？葉勳低著頭，聲音很小地說，“怎麼會嫌棄呢？”
吳忠合打破尷尬，“看葉大人的年紀應該娶親了吧？”
葉勳連忙搖搖頭，“還沒。”說著，葉勳飛快地偷看了一眼吳秋桐，有些難為情地低下頭。
一切都看在文度的眼裡，他幫腔道，“我們家大人前兩年一直比較忙，沒來得及考慮終身大事。不知吳小姐……”
吳忠合笑道，“哦，老夫有私心，就這一兒一女，想讓他們日後有個照應。所以打算讓他的兄嫂在他們那邊給她尋一門親事。”
這頓飯吃的葉勳食不知味。回府的路上，葉勳心裡有些沮喪。文度在後面牽著馬跟著他。葉勳的官服整齊的搭在馬上。
葉勳像是自言自語似的嘟囔，“我怎麼這麼沒用？慌亂得手腳都不是自己的了？吳小姐肯定對我的印象壞透了。”
沒聽見文度回話，葉勳向他看過去，文度衝他不置可否的笑笑。葉勳低頭走了一會兒，突然又來了精神，“文度，雖然之前我百般不情願，但現在我真的想把這個官做好！你要幫我！我跟你說話呢，你聽見了嗎？”
“嗯！這跟吳小姐有關係嗎？”
“男子漢大丈夫總應該幹一番事業。我如今高不成低不就的，像吳小姐這樣冰清玉潔、蕙質蘭心的大家閨秀不免讓我自慚形穢。所以……”
“冰清玉潔？蕙質蘭心？這你也能看出來？”文度不無嘲諷道，“另外，最近我們不是一直在微服調查、研究公文嗎？”
“還不夠！我們要更加努力。明天咱們到杭州所轄的縣去看看……”
房間內，只有吳忠合和女兒吳秋桐。吳忠合寵溺地看著自己的女兒問道，“桐兒，你對葉大人印象不好嗎？為父覺得這個人還算磊落爽直，長得也甚是俊朗。你何必要拒人千里之外呢？”
“父親，這個人第一次見面就直勾勾盯著人家看，好不孟浪輕浮！”秋桐嘟嘴道。
吳忠合笑笑，“依為父看，他怕是看上你了。這個葉大人也是一表人才，況且，這麼年輕就已經做了四品堂官，前途不可限量呀！我的桐兒就沒有一點動心？”
吳秋桐嗤之以鼻，“父親為何把他誇得那麼好？長得好有什麼用？看他那行事做派怕是要糟蹋了那副好皮囊。對了，父親從來沒有在家裡好酒好菜招待過誰，還讓女兒作陪？父親和兩位大人對這個葉大人如此用心，是他有什麼特殊的背景嗎？”
吳忠合沉吟道，“據調查，這個葉大人之前做過皇上的侍衛，也許跟皇上的關係不尋常。為父跟兩位大人擔心他來杭州是皇上指派的。但也許是我們多慮了。所以如果桐兒能和他關係熟絡一點，打探出他來杭州確切的目的，為父就可以真正的高枕無憂了。”
吳秋桐自信地笑笑，“父親請放心，不管他是何方神聖，女兒定讓他原形畢露。”
回到府中，葉勳就給吳秋桐寫了一封信，派人送了過去。大意是特別感謝吳大人和她的款待，自己有些失禮，請多包涵。另外，覺得和吳小姐很投緣，希望可以成為好朋友之類的。沒想到一天後，葉勳竟然收到了吳秋桐的回信。葉勳拿著那張帶著吳小姐氣息的信紙，激動得不行。他聞了又聞，看了又看，然後把書信放在胸口，一個人在那裡傻笑……
文度看著他一副花痴的樣子，甚是好笑，“信上寫了什麼？至於這樣嗎？”
葉勳如實說道，“我還沒看。但是你能相信嗎？吳小姐給我寫回信了！我想都不敢想！”
文度向他伸出手，“拿來，我先幫你看看。萬一是被人家無情地拒絕了呢？你也好有個心裡準備。”
“怎麼可能？”葉勳還是不情願地把信遞給他，“別給我弄皺了啊，這個我要收藏起來的。”
文度展開信紙，紙上只有十個字，文度朗聲讀出聲來，“誰謂古今殊，異代可同調。”文度臉上也浮現出讚許的笑，“有點意思。大人知道這詩的出處和含義嗎？”
葉勳有點窘，馬上鎮定自若地說，“出處、含義我都不知道，但我知道字面的意思，大約就是她同意跟我書信往來，做朋友了。”
文度搖頭笑笑，“你什麼都不知道在那傻樂什麼？這句詩是出自南北朝謝靈運的《七里瀨》，詩人仕途不得志，被貶謫後，羈旅在外。他遊覽大好河山按捺不住心裡的感傷，不由感嘆自己際遇，由得此詩。而吳小姐給你的這兩句詩大約是在說：你們兩人雖然有很多不同，但只要都懷著一顆高沽韻心，也能成為知音。”
葉勳指著他笑道，“是不是跟我說的一個意思？”
文度搔搔頭，也被他弄迷糊了，“一個意思嗎？”
“就是一個意思！文度，趕緊也給我找兩句詩，我要給吳小姐回信。”