劉琦嘆口氣道：“辰河公子真是洞悉天下之事，但就算如此，又有何辦法？”
楊錫道：“劉大人不必氣餒，人之一生，不如意之事十有*，但人卻總要抗爭，我以為，人定能勝天。若劉大人不嫌棄，你我可以成為朋友，我楊錫做事，對朋友兩肋插刀，此點相信劉大人早有耳聞。若你我交好，他日若有人想動你一根頭髮，也要掂量掂量他是否有與我辰河商會十萬大軍過招的實力。他劉表都不行，劉琮更不行，至於劉備，若想佔荊州為己有，我幫你攆出去也未嘗不可。”
辰河商會有這個實力，就算現在打上荊州，劉琦也信。
但這話劉琦卻覺得奇怪，怎麼劉皇叔也扯上了，遂問道：“劉皇叔對我卻並無芥蒂，辰河公子怎地將他也算上？”
楊錫道：“君不聞有隆中決策？”
“何為隆中決策？”劉琦好奇。
楊錫道：“劉玄德數月前上隆中找一軍師，名曰諸葛亮，此人未有寸功，為何得如此重視，便是其向劉玄德獻上隆中決策。”
於是楊錫將隆中決策內容細說一遍，特別強調其中第一步先取荊州。
劉琦是有識之士，一聽這隆重決策內容，設身處地，若自己是劉備，必依計而行。
楊錫道：“劉備如今極力交好於你，私下裡定然也極力交好劉琮，屆時不管你二人誰為荊州之主，皆會成其傀儡，因其有三員大將，皆萬人敵，慢慢掌握軍權，荊州蔡瑁張允之流，能與其爭鋒？抑或說到時候劉將軍自己能將其擊敗？”
劉琦被楊錫問得啞口無言，心下大驚，原來這才是荊州最大隱患，但自己哪裡知道如何應對，是以問楊錫道：“那如此，該如何是好？”
楊錫道：“此事劉大人卻不必擔心，擔心無用，荊州那邊，劉大人勢必指望不上有任何助力，但劉大人卻可以與我辰河商會結盟，互為助力，建立感情嘛，哈哈。”
楊錫舉起酒樽，喝了一杯，劉琦雖不習慣此種交流方式，但也覺得不拘束，遂也喝了。
此次談話，沒有更多內容，卻奠定了一個可以溝通的橋樑，楊錫覺得劉琦還算比較靠譜，不是一根筋的主，往後可以拉攏一下，就像黃傑那種貨色。
卻說劉備領劉表之命，以新野之軍，北進至葉縣，曹操因自身正與袁譚袁尚對壘，並不能抽身，是以命夏侯惇引兵三萬來守，號稱五萬。
劉備兩萬機動，加新野守軍，合兩萬五，至葉縣又分兵，只一萬五千可出戰，與夏侯惇周旋。
劉備想考校諸葛亮真才實學，也覺自己能力確實難獨撐場面，將調兵劍印交於諸葛亮，全軍由其排程。
張飛自是不服，便與關羽道：“且聽他先排程，行與不行，一戰便知。”
關羽只管捋順自己鬍鬚，張飛並看不出雲長表情。
張飛正不服，卻有諸葛頒佈下來流程，張飛、關羽各引兵馬埋伏與博望之左的豫山，右安林，然後請關羽之子關平則引兵帶上易燃之物，準備燒夏侯軍糧草。又有樊城過來趙雲，為前鋒，前去叫陣，只需輸，不許贏，引夏侯來追，各將依計行事，違令者斬。
張飛只是冷笑，準備看孔明笑話，其他各將也自是心中有些想法，皆認為諸葛亮紙上談兵。
諸葛亮又請劉備棄營而走，但見火起，便引軍殺回，諸葛自己，則與麋竺麋芳共守縣城。