劉琦沒想到老天給自己出這種難題，沒辦法，楊錫約自己，自己不能顯得弱了。其實想想，楊錫就算要害自己，何必用此種方式。
於是劉琦引兵五千，至武昌對岸楊錫約定的接頭地點。
楊錫果按時來了，且只有一艘武昌號，劉琦放心了不少。
楊錫放出小船，來接劉琦，因小船隻能裝二十餘人，是以劉琦只能單槍匹馬，領二十護衛登船。
至武昌號，楊錫笑臉相迎，劉琦一看，武昌號上並無多少護衛，也就只有幾十人，遂更加放心。
“在下楊錫，歡迎劉大人來我武昌號做客，來來來，請坐！”楊錫一臉笑容，並不給劉琦壓力。
劉琦也是個見過世面之人，見楊錫客氣，也大大方方坐了，楊錫命人取些自制的漿果，並有一些冰鎮水果。
劉琦看到一塊四方的冰塊，其上擺著各式水果，大驚。
沒辦法不吃驚，現在是六七月份，正是大夏天，哪裡來的冰塊，兩尺見方的盤子，裡面整盤的大冰塊，足足四五寸厚度。
楊錫道：“劉大人好奇？哈哈，這是我專門命人做的冰塊，專程接待劉大人。”
對於劉琦來說，不可思議之事，對於楊錫來說，卻簡單的不能再簡單了。
最近楊錫在命人開採硝石礦，硝石的化學名稱叫硝酸鉀，它溶解於水時會吸熱，溫度降低。
在一個大盆裡倒一些水，再放入一個小盆，小盆裡也倒一盆水，然後在大盆裡倒入硝石，小盆裡的水就會結成冰。
現在的辰河商會，已經不僅僅限於在實驗室做這些了，等硝石大量開採，甚至可以批次生產冰塊，人的生活水平，簡直到了一個不可思議之境界。
硝石作用可不止於此，其又稱焰硝、鉀硝石等，是製造火藥的原料。
楊錫雖然現在沒製作火藥，但先著手開採，卻是可以的。
劉琦見楊錫熱情款待，又是果醬又是冰鎮水果，還有烤羊肉和辰河酒，心中暗道這人好會享受，口中卻道：“多謝楊會長熱情款待，不知今日楊會長約我見面，卻為何事？你我現在可是各為其主，屬敵對關係，如此卻怕惹人閒話。”
楊錫道：“來來！邊吃邊聊，你看看這羊肉，味道怎樣？”
劉琦吃了一口邊腿肉，焦黃，香口，不禁暗贊。
“好味道！真正好味道！”
“哈哈，好吃就常來，哦，對了，劉大人剛才問我約你的意圖，其實很簡單，據我所知，劉大人現在於荊州，卻是眼中釘肉中刺，與劉荊州處，卻也不甚得寵吧。”
劉琦眉頭皺起一個川字。
“不瞞楊會長，的確如此。”
楊錫道：“依我看，劉荊州怕是會將荊州牧之位，傳於劉琮，畢竟劉琮可不像劉大人一般是光桿，有蔡夫人、蔡家三兄弟支援，還有張允等人擁護，劉大人到時候可能下場不會太好。”