“唉。”當今皇帝將手裡抓著的雙陸棋扔到一邊，起身站起來, “也不是乏了。”他頓了頓，緩步走到窗邊。
庭院裡，幾名宮人正在掃雪，竹絲掃把落在青石板上，刮蹭出刷刷刷的聲音。遠處的天空，則顯得越發昏沉，似是發灰一般，讓人看了，心頭也不由陰鬱起來，如同蒙了一層陰霾。
“也不是乏了。”逐漸顯出老態的中年男人，雙眉緊皺，他看了會兒少了白雪覆蓋後，逐漸露出來的青石板，聲音幽幽，“就是心裡總覺得有點不安定。”
他看著這場雪，腦中竟然莫名想到了很多年前的事。那時候，他還只是一名坐鎮雍州的皇子，似乎也是在這樣一個大雪天，盛京城中突然傳來快馬加鞭的訊息——太子弒父，謀權篡位。
一陣涼風吹拂過當今皇帝的身體，讓他渾身一寒。
蔡內侍小步上前，關緊兩扇窗，低聲勸道：“陛下，窗邊寒氣重，您保重身體。”
屋裡七八個炭盆的熱力，重新漫卷當今皇帝的身體，一下子沖走方才的寒意，讓他恢復溫暖。當今皇帝失笑，轉身朝榻走去。
想了想，他吩咐蔡內侍，“去吩咐御膳房，今晚做些昇兒愛吃的菜。去請殿下一道來用晚膳。”
“父皇！兒臣來了！”
明光殿裡，當今皇帝尚未見到太子，便已先聽到太子中氣十足，意氣風發的聲音。想著走進來滿是少年意氣的愛子，他臉上不由顯出笑意，眼眸裡也帶著慈愛。
“昇兒來了。快把外衣脫了，去去寒氣。”他坐在榻上，主動吩咐宮人照顧好姬昇。
“兒臣拜見父皇。”姬昇臉上帶笑，行過禮後，主動坐到當今皇帝身邊。
晚膳還沒送上來，當今皇帝看著坐在身旁，面容英俊，身材挺拔，意氣風發的愛子，心裡滿是喜意，他主動開口問起昇兒這段時間政務處理如何，是否上手。
和古往今來所有帝王一樣，當今皇帝同樣不願見到自己一點點老去，看到自己大限將至。但比起那些貪戀著權勢不肯放手的皇帝來說，當今皇帝又更加想得開一些。更何況太子是他從小就當做繼承人來培養的，將皇位交給他也沒什麼不捨得的。
比起不捨，當今皇帝倒是更擔心太子會做不好這個皇帝。他先前覺得昇兒雖待人處事處處彰顯仁善，但是做的都是表面功夫，心思不純。這段時間，他放權給太子，一半是考驗他，一半也是想借機教導他。
姬昇言笑晏晏，他將自己手頭正在處理的事告訴父皇。以他的身份，身邊門客智囊無數，就算他想不出好辦法，身邊的人也會紛紛獻計。有這麼多人出謀劃策，姬昇對自己的處理非常有自信。
誰料，父皇聽了之後，確實點了點頭，誇了他兩句，然而話音一轉卻是，“我記得煦兒以前處理過類似的事，他先前處理得非常好，平衡了各方，你可以去向他詢問詢問。”
姬昇擺在膝蓋上的拳頭猛然握緊。詢問？！父皇竟然讓他去請教姬煦！他身邊如此多門客想出來的處理辦法，難道還比不上姬煦一個人！
到底是這些天曆練之後有所長進，姬昇早已做到喜怒不形於色。他沉住氣，笑著與父皇繼續談論政事，只是在話題最後，看似無意中聊起一般，朝當今皇帝旁敲側擊。
“父皇，五哥如今大權在握，您對他有何打算？”
“煦兒本事不小，幾乎所有事情交給她，他都能辦得妥妥當當。而且，他對我又忠心耿耿。我打算再讓他熬一熬資歷，然後安排他進中書檯。”
大周的中央行政體制實行三省六部制。其中中書檯正是掌管行政大權的那一臺。皇帝打算讓姬煦進中書檯，顯然是打定主意要讓姬煦手掌大權，成為中書令。
姬昇想過父皇似乎特別偏愛姬煦，然而他沒想到父皇偏愛姬煦竟然到如此地步！他難道就根本沒有考慮過，姬煦與他不和，一旦姬煦身居高位，徹底掌控中書檯，會對他造成多大影響嗎？！
“昇兒？昇兒？”當今皇帝見姬昇垂著頭不語，喊了他兩聲，“你在想什麼？”
姬昇抬起頭時，臉上已經恢復平靜，他笑著朝父皇開口，“父皇，您可真是太偏愛五哥了。”
姬昇大大方方把話說出來，反倒讓當今皇帝不覺得有什麼。他只覺兒子與自己十分親近，連這種心裡話也與自己講。
心情極好的當今皇帝笑眯眯，“昇兒，如今煦兒去了泰州守陵已經對你構不成什麼威脅了，等你登基後一定要善待他。”當今皇帝不知想到什麼，臉上的笑意慢慢消失，半晌，他才嘆了口氣。
想了想，當今皇帝聲音低沉遲緩，朝著姬昇緩緩開口，“昇兒，將來饒煦兒一命吧。”只要活下去，離開盛京，他相信憑姬煦的本事，不論在哪兒都能活得風生水起。
姬昇口中內側被他狠狠咬緊，疼痛讓他剋制。他微笑著朝當今皇帝點點頭，一幅極為聽話懂事的模樣。
然而這幅佯裝出來的聽話乖巧，在當今皇帝喝下晚膳裡那道湯時，終於被徹底撕裂，露出裡邊的真面目。