寒冷的冬季，從下過第一場雪開始便一日比一日冷了起來。
宮裡許多角落的花朵都已經凋零，樹葉也盡數飄落，只剩下光禿禿的枝椏，除了一些四季常青的松柏，便只有在御花園才能見到盎然綠意。
隨著日子一天天的流走，很快便到了年關。
因為要過年，所以宮裡的宮女太監都分發了一套新衣，以在過年的時候穿著喜慶。杏兒卻不太喜歡，衣服是茶色的棉袍，上面沒什麼點綴，只在領口跟袖口繡了紋路。
年三十的時候宮裡舉辦了一場盛大的宴席，所需飯菜點心茶水尤其的多，素依跟杏兒也跟著忙碌起來，好不容易等忙了晚宴，乾清宮燃放了巨大的焰火，火樹銀花，好不熱鬧，可她們身為宮女卻不能去觀看，只能遠遠地瞧著，唏噓不已。
過了三十，緊接著她們便要為上元節忙碌，上元節向來都是在圓明園過的，可因著皇帝龍體微恙今年卻沒有挪至圓明園。上元節雖比不得過年，卻比過年還要盛大，因為不僅要辦家宴，還要邀請許多大臣家眷，所以御膳房要準備的東西便跟著多了起來，素依也便有了一次出宮的機會，雖說是出去採辦食材，可她心裡卻也十分高興，畢竟這樣的機會並不常有的。
她隨著御膳房的小太監買了許多東西，才只花了半天功夫，那小太監倒是聰明見素依意猶未盡便一個人先回宮了。素依一個人在大街上隨意閒逛，她好不容易有這樣一次機會，只想去見顧諺昭，可又不知見面該說什麼話，這樣躊躇不展思索許久，腳步卻已到了顧府門前。忐忑不安的讓守門的去傳話，得來的訊息卻是顧公子不在。
不由得有些失望，一個人落寞地走在熙熙攘攘的大街上，因為明日便是上元節，所以街上極其熱鬧，賣古玩字畫的，耍把式的，猜謎的，搭臺表演的，可這樣的熱鬧卻讓她覺得異常的孤單，那樣多的人，卻沒有一個是陪著她的，天色漸漸暗了下來，街上的人卻並未減少，反而更多了起來，街邊許多猜謎的賣燈籠的都將花燈點亮，一時間流光溢彩，絢麗多姿。
不遠的小河上飄了許多的彩燈，彷彿姑娘打翻了首飾盒，星星灼灼，將河水對映的光怪陸離，燦爛耀眼。素依走到河邊，一個賣花燈的小販便拿了個蓮花燈走到素依面前問：“小姐，要放河燈嗎？”素依望著那花燈，怔怔出神，良久輕輕說：“不用了，謝謝。”多美的河燈啊，可她為誰而放呢？小時候總相信河燈可以實現願望，那個時候每年元宵節她都會來放河燈，祈求上天可以把孃親還給她，她那樣幼稚，那樣可笑，河燈怎麼可能會實現人的願望呢？如果河燈能實現人的願望，那人們豈不是可以坐等福降，什麼都不用做。
素依轉身走了幾步，卻從身後傳來一個低沉的聲音：“為什麼不放河燈？”
素依驚喜的轉過頭，唇邊的笑容卻僵在了那裡，眼裡的光芒黯淡了下去，不是他，卻是另一個人。素依環顧了下四周，一時不知道該如何開口，“四……”
“四爺。”素依欠了欠身子。
弘曆揚起一抹淺淺的笑容，走到素依跟前，手裡執了個七彩的蓮花燈，“女兒家不是向來很喜歡放燈許願的嗎？”
素依並未去接花燈，勾了勾唇，卻沒有笑容，“放燈許願不過是用來騙小孩子的，若願望能實現那天底下就不會有那樣多的疾苦憂憤了。”
“有願可許總歸是好的，也許老天打個盹兒會幫你實現願望呢。為何不試一試？”弘曆保持遞花燈的姿勢，定定地望著素依。
素依淺淺一笑，接過河燈，蹲在河邊放入河中，還有模有樣的握手作了個許願的架勢，弘曆問道，“你許的什麼願？”
“我希望日子可以過的快一點，讓我趕快出宮。”素依回道。
“可惜願望說出來就不靈了。”弘曆幽幽地說道。
素依忽然打了個哆嗦，覺得冷意欺人。
弘曆卻彷彿並未覺察到她的異樣，他兀自地走著，說道，“你進宮多久了？”
素依急忙追上他的腳步，“一年。”
“才一年就想出宮，宮裡那麼不好嗎？”他在問她，可卻並未看她。
“不是宮裡不好，只是我過慣了自由隨意的日子，不習慣。”