赫連肅泰和夏侯紓在廳堂裡等了一個多時辰，眼看著太陽漸漸西沉，時間已經悄然滑入了下午。赫連肅泰的耐心逐漸消磨，他正要起身派人去打聽一下情況，折炎卻帶著一群人走了進來。
跟在折炎身後的是幾個僕役，他們抬著一個用大棉襖裹得嚴嚴實實的人。看到這情景，赫連肅泰立即聯想起想起上午的遭遇，本能地掏出方巾，捂住了口鼻。他皺著眉，眼神中帶著疑惑和警惕。
夏侯紓雖然沒有看清抬進來的是什麼東西，但也下意識地屏住了呼吸。上午在密室裡經歷的一切，確實給了她很大感官的衝擊。
折炎是個辦事很認真負責的人，他一心只想著趕緊挖掘密室裡的秘密，自然無暇顧及赫連肅泰臉上的抗拒。他命令手下將那人抬進來，眾人這才看清，原來密室裡那個看不清容貌，渾身散發著惡臭的怪物，竟然真的是一個活生生的人。經過剃髮和清洗，這個人的意識尚未清醒，但真實面貌逐漸顯現出來。他的面部輪廓和五官都不像北原人那樣立體，再加上長年累月的營養不良和缺乏陽光照射，使得他的臉顯得異常蒼白和瘦弱，幾乎只剩下皮包骨。
折炎畢恭畢敬地向赫連肅泰鞠躬行禮，隨後慎重地開口：“陛下，臣在為此人清洗身體時，發現他身上有多處傷痕痕。其中一部分是舊傷，像是被兵器所傷，看樣子至少有近十年了。但更多的是刑具留下的傷口，而且不止一次，多是新傷和舊傷疊加在一起，以致傷口長久無法癒合。在這樣的狀況下，他都還能活下來，絕非常人所能及，可見此人毅力非凡。”
赫連肅泰原本心生厭煩，但是聽到折炎說起那人身上的傷痕時，他的好奇心被逐漸點燃。於是，他親自下令掀開那人的衣裳，以便一探究竟。
折炎正準備掀起那人的衣裳，目光卻不由自主地瞄了一眼站在赫連肅泰旁邊的夏侯紓。他的母親是南祁人，所以他知道南祁女子向來重視禮節，強調非禮勿視。
然而，夏侯紓並沒有半點回避的意思，反而展現出濃厚的興趣，似乎迫不及待地想要一睹真容。
折炎意識到這一點後，將原本到嘴邊的話嚥了下去，迅速地掀開了那人身上的衣裳。
那人身上的面板比臉還要白，如同雪花一般。但也正因為他太白了，所以把那些猙獰可怖的傷痕全都顯露了出來。這些傷痕，像是被刻在他肌膚上的一幅殘酷的畫，清晰得讓人心痛。每一條傷痕，都像是一道痛苦的記憶，讓人不忍直視。更令人揪心的是，那些傷口尚未痊癒，由於缺乏及時的救治，感染已經十分嚴重。它們在原本潔白的面板上化膿、潰爛，形成一個個觸目驚心的瘡口，彷彿在無聲地述說著他過去的日日夜夜，那些痛苦、無助和煎熬。
夏侯紓正心驚著，卻見折炎又呈上了一件東西。
“這是方才臣在拆卸鐵籠時發現的，看著像一把匕首，但不知道是不是此人的東西。”折炎說著又瞥了一眼地上那個一動不動的“怪物”，繼續說，“臣檢視過他的掌心和虎口，上面有許多老繭，想必此人之前出身于軍營，拿的應該也是長刃，不像是使用匕首之人。可臣瞧著這匕首很是特別，不像是我們北原的樣式。”
赫連肅泰便讓他將匕首拿近一些，卻沒有打算親自動手。
夏侯紓是經常使用匕首的人，聽說那匕首很別緻，而且不是北原的樣式，她內心的好奇心被強烈地激發出來，幾乎是本能地向前靠近，想要一探究竟。然而，當她的目光落在匕首上，看清那刻在上面的龍紋和匕首柄上鑲嵌的寶石時，她的神色突然間發生了巨大的變化。
這把匕首怎麼會……那麼眼熟？
夏侯紓下意識地想伸手去摸藏於靴中的匕首。她清晰地記得，她也有一把相似的匕首，唯一的區別在於她那把匕首上的紋路是鳳紋，那是多年前她的父親贈予她的。
當初，夏侯淵把這把匕首贈與夏侯紓的時候，曾經說過那把匕首的來歷。它是南祁先代帝王賜給恭王府的，原本是一對，而鍾玉卿出嫁的時候，就成了她的陪嫁之物。後來，年少熱血的夏侯翖執意要去軍營歷練，鍾玉卿便將其中一把龍紋的匕首給了夏侯翖，說是讓他留著防身。然而，世事如夢。夏侯翖在北原戰場上消失無蹤，那把龍紋匕首也隨之湮滅在歷史的塵埃中。而另一把鳳紋匕首，鍾玉卿原本是打算給夏侯翊的，可是夏侯翊擅長用劍，對匕首並無多少興趣，因此，這把獨特的鳳紋匕首最後就落到了夏侯紓手裡。記得當時，夏侯紓還故意調侃她得到的盡是兄長不要的東西。
誰能想到，多年後的今天，她竟在此意外的看見了屬於夏侯翖的龍紋匕首。
侯紓慢慢轉頭，凝視著眼前這個面色慘白的人，仔細端詳著他的面容。心中默默地與記憶中夏侯翖的畫像進行比對。眼前的這個人，雖然拿著屬於夏侯翖的龍紋壁收，但他的面容、氣質和神態，都與夏侯翖截然不同。夏侯翖的畫像中，他英俊、高貴、神采飛揚，充滿了自信和力量。而眼前這個人，雖然容貌尚可，但卻顯得蒼白無力，毫無生氣。兩者之間完全沒有半點相似之處。
夏侯紓心中不禁湧起一股失望的情緒。
如果那把龍紋匕首確實是夏侯翖的，那麼，這個人是誰？他為何會有夏侯翖的匕首？他跟夏侯翖又有什麼關係？
夏侯紓的失神和錯愕引起了赫連肅泰以及折炎的注意。兩人交換了一個眼神，隨後赫連肅泰開口問道：“你怎麼了？”
夏侯紓哪裡敢說出真相，只好搖搖頭說：“沒什麼，我只是覺得十分驚異。此人之前渾身汙穢，氣味難聞，可被折炎清洗之後，竟然也有個人樣了。”
赫連肅泰自然是不信她說的話，再次把目光投向折炎手中的匕首，對他使了個眼色，暗示這把匕首來歷不簡單，要他務必小心保管。
折炎默默點了點頭。
赫連肅泰的目光再次落在地面上那個人的身上，他吩咐道：“此人來歷不明，神志不清，恐怕我們短時間內也無法從他口中得知任何資訊。既然如此，就先帶下去養著，再找個大夫來好好醫治。如果需要什麼物品或藥材，儘管到宮裡來領取，可別讓他就這麼死了。”
折炎趕緊拱手答是。