第二日一早，四人跨過白水河，來到南陽城外。
南陽城戒備明顯比以前更加森嚴，城牆上駐守的官兵增加了一倍，城門口過往的盤查也更嚴密。傅青雲等人小心應付，過了城門，進入南陽城。
幾人回到故地，都是神色興奮。林正君在前引路，劉縯則邊走邊觀察南陽軍民情況，一路往老宅走去。
城中出現了很多外地口音，有從赤眉軍佔領地逃難過來的平民百姓、豪紳富商；有從北方邊境逃過來的邊民，服色、鄉音各異。
南陽地界雖然也不太平，周圍義軍亂民群起，不少小城已被綠林軍佔領，但南陽向來是南北交通要塞，朝廷派了重兵駐守，義軍暫時還無法撼動南陽莽軍。
一隊隊士兵手執長矛在城中來回巡邏，不時截住可疑行人詢問，緊張氣氛瀰漫。
四人來到老宅前，只見兩處宅子都已破敗，大門被盜賊洞穿，門庭內蛛網塵封，一片荒涼景象。
傅青雲和林正君駐足宅外，往事歷歷浮上心頭，雙眸不自禁的淚水盈眶。
“罷了、走吧！”劉縯嘆道：“先去填飽肚子再說。”
四人來到一家三層木樓的飯莊，大門門當上高懸一塊朱漆牌匾，上面寫著“思源飯莊”幾個大字，望著略顯滄桑之感。
“這個飯莊原來是我們劉家產業，後來賣給了城東陳氏家族。”劉縯邊走邊說道。幾人上了三樓，見樓上空空蕩蕩，只有兩人在對坐飲酒，於是擇了一靠窗的安靜位置，要了幾個下飯菜，團團坐了。
從視窗往外眺望，南陽城繁華依舊。郡城內，但各大布行、米行、食肆、茶館等仍照常經營，跑堂的叫賣吆喝聲此起彼伏，都在為亂世生存下去而努力。
鄰窗小桌上，對坐著兩個人，一個是肥頭大耳的中年，一個是瘦削老頭，桌上酒菜豐盛，兩人卻愁容不展。
傅青雲四人餓極了，狼吞虎嚥，嘴裡咂咂有聲，瘦老頭詫異的向這邊瞅了瞅，臉上愁容更盛。
這兩個人都是南陽郡有名的大戶，老頭姓賴，中年人姓陳，正是思源飯莊現在的老闆，家中各有良田幾百頃，商號數家，實力不遜於南陽豪紳費旺家族。劉縯在南陽是名人，大家當然相互認得，但劉縯刻意裝扮後，已看不出原來樣貌，也不必擔心那兩人認出他來。
陳老闆給賴氏斟了一杯酒，小聲道：“舅舅，你聽說沒，南陽郡周邊幾個小城都被義軍攻佔，綠林軍已成氣候，可能很快就要打到南陽了。”
“嗯，我也聽說了。” 賴氏憂鬱道：“賢侄，你下一步如何打算？”
陳老闆望了望窗外，嘆道：“現在天下都是亂哄哄的，能有什麼打算，能保住家人一口飯就阿彌陀佛了。”
賴氏道：“這段時日，南陽官府更加橫徵暴斂，到處抓壯丁，徵糧草為攻打綠林軍做準備，很多人都帶著家資往城外逃。”
陳老闆道：“逃出去又能怎樣，還不是被亂軍流寇給收刮乾淨了，說不好連命都交代上了。我看，還不如坐等劉縯打上門來，獻上一些糧草物資，求得漢軍庇護。”
賴氏搖頭道：“這幫叛軍，名為義軍，實為草寇，可都是殺人不眨眼的，我看還是趁早逃出去的好。”
陳老闆神秘說道：“舅舅，你這就訊息不靈了。我聽說，綠林軍中劉縯率領的漢軍軍紀嚴明，不但不動地方豪紳富賈分毫，還旗幟鮮明安撫，和地方上頭面人物一起安置難民，開荒拓土，深得百姓擁戴。”
“有這回事？”賴氏不可置信的問道。
“千真萬確！”賴氏點頭道：“聽說劉縯新近收服棘陽城，對城中百姓秋毫不犯，還出動義軍幫助地方開荒，老百姓都擊節傳唱劉縯功德。”
賴氏臉色轉喜，朝傅青雲幾人看了看，見幾人都自顧自吃飯，根本沒有注意他兩人，於是放低聲音道：“既然如此，那就悄悄給你兄弟傳個信，讓他多留個心眼，給我賴家、陳家留一條後路。”
老頭聲音雖小，但劉縯等人都是練功之人，耳聰目明，將老頭話語一字不漏的聽在耳中。
劉縯心中大喜，但卻面不改色，依舊狼吞虎嚥刨著乾飯。他知道，這肥胖中年的兄弟正是南陽莽軍一郎將，手中握有重兵，如能得到賴家、陳家內應，南陽軍民又有擁戴漢軍的心思，那南陽城可就唾手可得了。
劉縯抬頭望了一眼傅青雲，傅青雲也正好望過來，兩人相視淡淡一笑，繼續悶頭吃飯。
傅青雲心湖不起波瀾，劉縯心中卻是感概萬千。若不是聽從傅青雲安撫地方的計策，這些豪紳富賈又怎會暗中支援漢軍。現在漢軍雖然處於劣勢，但若地方鄉紳、平頭百姓都暗中支援漢軍，假以時日，漢軍必能百尺竿頭，更進一步，聲威更隆。
正高興間，突然一陣喧囂聲從街頭傳來，行人商旅紛紛避讓。
四人轉頭朝外看去，只見一隊南陽官兵手執長矛從街頭湧來，領頭一人騎著高頭大馬，軍官模樣，其後跟著一輛馬車，街上行人旅客盡皆伸長了脖子，對著馬車上指指點點。
官兵從傅青雲身邊走過，傅青雲一看，馬車上齊整整擺放著十幾顆血淋淋的人頭。
“東都柳弘文，身為朝廷郎中令，妄議朝政，對新始祖大不敬，全家十六口人，已就地正法，今日奉令懸於城門示眾，以儆效尤！”那軍官高聲喝道。
“完了，來晚一步！”楚文景又驚又怒，神色沮喪。
“現在怎麼辦？”傅青雲問道。
劉縯狠狠道：“費旺這畜牲，出賣世交，該死！”
“那就新仇舊恨一起算！”傅青雲道：“咱們先去踩踩點。”