鍾天水說：“你也不想想，你自己就沒缺點嗎，你們分監區反映你很少關心集體，很少幫助別人，很少主動打掃公共衛生，是不是？”鍾天水笑著把口氣活躍：“大概你是信了小乘佛教了，只講獨善其身，可我覺得還是大乘佛教比較好，講的是普度眾生。你呀，你得多為大家做點好事，積點公德，將來到了社會上，就能成為一個受人歡迎的人，受人喜愛的人，你做得到嗎？”
劉川說：“做得到啊。”又說：“可有時不知道該怎麼做。”
鍾天水說：“好做，你就記著我今天告訴你的三句話，這也是與人相處的三大法寶，我剛說的那三句話你還記得嗎？”
劉川仰著臉看鐘大，一時不知怎麼回答。
鍾天水說：“真誠，規矩，謙恭。我告訴你，只要做到這三句話，任何環境，都能容你。”
鍾天水的一席教誨，表面無新無奇，多為傳統道理，但在劉川心裡，顯然有了積極響應。雖然，他依然沒有勸說孫鵬放棄偽病，但他對孫鵬的態度，顯然好得多了。他在感情上，仍然討厭孫鵬，但在理智上，觀念上，知道自己現在是衛生員，是陪護孫鵬來的，對這項工作，應當持以真誠，應當中規中矩，應當懷著謙恭待人的態度。
他的態度感動了病犯監區的責任民警，在食堂吃飯時對龐建東大加吹捧，他說龐建東你們一監區真應該評你當“人民滿意的好警察”，你管的那個劉川，過去可不是省油的燈，現在讓你拾掇的，真是有點人樣了。這回在我們這兒表現可好呢，***這種髒活居然一點怨言沒有，你以後還不在全監大會上介紹介紹，你是怎麼把犯人管服的。
劉川的態度也感動了病犯監區的病犯，他們在水房裡看見劉川時，總會悄悄說一句：操，別給丫洗那麼幹淨，給丫漚出褥瘡來丫就老實了，什麼東西呀！有時他們還會繼而嘆上一聲：唉，你要是我們監區的衛生員就好了，你以前在外面是不是伺候過人呀，怎麼練得這麼耐心。
劉川心想：靠，老子伺候過誰呀。以前要是修煉得像現在這樣，然後去伺候奶奶或者伺候季文竹去，該有多好。
劉川的態度，也感動了孫鵬本人，他以前和劉川不大說話，但劉川現在明顯看得出來，孫鵬開始有意討好自己，常常主動衝他微笑，求他做事的腔調，也柔和得前所未有。他甚至從某一天開始，突然只尿床不拉炕了。劉川收拾尿溼的塑膠布時他對劉川說道：兄弟，你也不容易，大哥以後不拉了，光尿點尿還好洗一點。見劉川沒有答腔，沒有謝他，他有點尷尬，繼續又說：兄弟，你對我的這份大恩大德，我記一輩子，有朝一日你用得著哥哥，哥哥為你赴湯蹈火。你要不信下回也病他一次，哥哥也來照顧你，哥哥讓你想怎麼舒服就怎麼舒服。
劉川說：你要真想讓我舒服，你就連尿也別尿了。
孫鵬愣了一下，說：咳，我這不是憋不住嗎。
劉川捧著塑膠布出去了，頭也不回地說：我又不是隊長，你蒙我幹什麼。
孫鵬的聲音追著劉川，追著他的背影解釋了一句：你還不信，真的，我不蒙你……但從聲音語調當中，已聽出底氣不濟。
龐建東對劉川的看法，在感情的層面，也進入了一個連他自己都難以揣摩的階段。
在理性上，龐建東早就清楚，他是他的隊長，他是他的犯人。他對劉川應當管理嚴格，思想關心，執法公平，凡事不以私心待之，不以感情用事。這些原則，龐建東自信都能做到，但在感情上……你說感情這玩意兒在工作中根本就不該存在，也不現實。說老鍾這種人凡事都按原則辦，我信。老鍾這把歲數了，受黨教育多年，從性格形成的那個年齡起，就被灌輸了各種組織原則，那些原則在老鐘的本能上，都已根深蒂固。但龐建東年輕，年輕人容易意氣用事，遠遠達不到老鐘的道行。
所以我覺得，像龐建東這種新民警，感情上的好惡，常常左右情緒的波動，甚至影響思想的判斷，儘管不一定掛在臉上，但心裡難免糾錯不清。比如現在他對劉川的態度，就是又愛又恨，說不清誰為主導，說不清正確錯誤。
自從他當了四班的管號隊長，劉川的表現確實不錯。特別是這次當了衛生員去陪護孫鵬，更讓龐建東有點感動。但劉川居然讓他去給季文竹送生日禮物，而且是送象徵愛情的玫瑰花，實在是太不懂眉高眼低人情世故了。龐建東和季文竹過去是什麼關係劉川又不是不懂，雖然已經時過境遷，但彼此心中總有隱痛，劉川居然主動去碰這塊傷疤，實在傻得可以。龐建東當場予以拒絕，既沒徇私情，也沒洩私憤，符合規定，無可指責。
兩週之後——龐建東真的氣憤了兩週——但看到劉川在病犯監區的表現之後，他還是去找了他的上司馮瑞龍，把劉川想送花給女朋友過生日的事說了。馮瑞龍又跟鍾天水說了。鍾天水的態度是，給劉川辦這事並無明文允許，但也無明文禁止，索性給他辦了，只此一回，下不為例。為這事鍾天水還去問了獄政科和生活衛生科的意見，最後三方面的意見一齊請示了強副監獄長和鄧監獄長，其實龐建東早就料到了，這件事只要一往上請示大凡就準了，有利於犯人改造的事，上邊十有八九能批。
這事批下來後，具體操辦還是落到龐建東頭上，他心裡彆扭，又無處訴說，只怨自己自作自受。因為涉及現金進出，又涉及犯人的女性親友，所以監獄領導的意見，給劉川的女友送花，最好派兩個人去，除龐建東外，最好再找一位女同志，與他一起同行。
正好，龐建東就叫上了小珂，小珂在生活衛生科裡，正管犯人的錢款賬目。
關於玫瑰花的價格品質，龐建東和小珂並不很懂，他們的家庭條件和生活習慣，還沒浪漫到這種程度。這回替劉川買花，才知道玫瑰最多保鮮兩天，卻要十五元一枝。季文竹二十三歲生日，要買二十三枝玫瑰，要花三百四十五元整。成捧的玫瑰確實好看，每枝長短完全相同，枝葉花瓣新鮮無損，顏色也個個紅得發紫，看上去煞是心動。
小珂事前和季文竹通上了電話，季文竹那陣正在慕田峪拍戲，她對劉川還記得她的生日，深表驚訝，非常感激。但她同時對小珂表示，慕田峪路途太遠，你們就別來了，真的別來了，你們告訴劉川，他的心意我領了，我也祝他一切都好。但小珂說：劉川一定要我們把這份祝福送到你的手裡，他這人你也知道，如果我們沒有送到，他會非常失望，這對他的改造情緒不太有利。季文竹這才說，那你們就來吧，我們明天在這邊拍完戲，就直接從這兒到北戴河去了，我們拍的是偶像劇，所以得到海邊去拍。小珂說，明天你們幾點走？我們明天一早就去。
第二天早上，小珂和龐建東一起，乘長途汽車去了懷柔。一路上兩人沒怎麼說話，他們輪流捧著那捧玫瑰，沐浴著無數羨慕的目光——那些同車的乘客，顯然把他們當成了幸福的一對——沒人看出他們眉頭緊鎖，面色凝重，都在各想各的心事。
龐建東心情鬱悶，小珂又何嘗不是。那三百四十五塊錢都是她和她爸爸媽媽一點一點辛苦攢下來的，是給劉川用的，誰曾想卻落到了季文竹手裡。季文竹和劉川相比，和小珂相比，生活肯定富裕多了，但他們還是要把這麼貴重的鮮花，長途跋涉送到她的手裡。不說這花，光說來回路費，也要幾十塊錢，還不知回去監獄給不給報呢。
小珂還在上警校時，參加團總支組織的愛國主義教育活動來過慕田峪一次。對慕田峪的印象，並未和今天的藍天白雲連在一起。他們在離主遊覽區稍遠的一段殘毀未修的古長城段落，找到了那個紅紅綠綠的偶像劇組，並且在一大幫紅男綠女的“偶像”當中，找到了滿臉嬌媚的主角季文竹。
已經拍過不少戲的季文竹在演技上似乎相當老練了，正在鏡頭前和那群衣著時尚的男孩女孩談笑風生。小珂和龐建東向劇組的工作人員說明了身份來意，遂被允許站在服裝箱那邊耐心等著。在小珂看來，那場戲拍得相當繁瑣，連拍幾遍導演才喊了一聲，“過！”季文竹早就看見那捧花了，一散戲便笑著跑了過來，接過鮮花的同時滿口感謝，也不知是謝劉川還是謝前來送花的這對男女民警。但小珂看得出來，季文竹面對龐建東時多少有些尷尬，眼神躲閃，笑容不順。龐建東則很酷地板著面孔，不發一言，默默地聽著小珂向季文竹轉達劉川的生日祝福。季文竹也託小珂向劉川轉達她的問候，祝他身體健康，心情愉快，別老惦記她了。這些祝願聽上去不過是一般的問候，像同時給N個熟人傳送的手機簡訊。唯有最後一句“你跟他說，以後不用老惦記我了”，則聽不出究竟是客套，是怕劉川過於分心，還是真的不希望他再這麼惦記她了。
季文竹說完了劉川，目光終於，也不得不，移向龐建東了。她微笑著說了句：“建東，你挺好的吧，也謝謝你了。”
龐建東依然嚴肅著，什麼都扛得住似的，很男人地說了句：“不客氣。”
劇組裡的另幾位少女也圍過來了，一邊開著季文竹的玩笑，一邊盛讚這捧玫瑰的質量——季文竹你過生日呀，是今天嗎？不過生日人家送你這個幹嗎？是不是你的影迷送的？你的影迷也有警察？
小珂看著那捧玫瑰被演員們拆散，從這雙手裡轉到那雙手裡，從這張鼻子嗅到那張鼻子，直到副導演在那邊大喊：“演員！演員！該拍擁抱那段了……”演員們才放下花朝攝像機那邊碎步跑去。季文竹抱歉地對小珂龐建東說道：“我要拍戲了，你們想看拍戲嗎，想看的話就站在這兒看吧，看看我們怎麼拍戲。”
季文竹也朝攝像機那邊跑過去了，龐建東沉著聲音對小珂說了句：“咱們走吧。”便率先扭頭向下山的路口走去。山上的風很大，把龐建東後背的衣服吹得鼓脹起來，使他那一刻備顯魁偉。小珂轉身，跟著他走了兩步，又不由自主回頭看去——萬里長城的一個垛口上，一段好戲已經開拍，季文竹激情擁吻著一位風度男子，架在升降車上的攝像機從他們的面前緩緩搖過，徐徐升起……
小珂驀然回首的目光，並未隨著上升的鏡頭，投向垛口那對“深情”男女，而是向服裝箱上那片無人顧及的散落的玫瑰，匆匆一瞥。那些玫瑰在太陽的灼烤下好像已經敗了，花色枯萎。山風吹過，葉瓣飄零，幾點殘紅碎綠，無聲無息地向著殘磚斷石的斑駁城垣，隨風飛去，飛向綿延無盡的山野，漸漸幻化於無……