“按袈裟鬼的本事，只靠平輿緇衣堂的力量，是制不住的。”燕吟冷靜道。
正說間，晨霧迷濛的巷口轉出個身影。
事起突然，路行雲與燕吟下意識地以為是袈裟鬼復來，一齊出劍。
“別動手，是我！”對面的身影揮手急呼。
靠近了仔細看，來人手拖一棍、灰袍布鞋，卻是定淳。
路行雲與燕吟均舒了口氣，慢慢收劍：“定淳師父，你怎麼來了？”
“小僧久候兩位少俠不回，怕有什麼意外，躺也躺不住，就出來看看。恰好繞到附近，聽到這邊有響動，是以來一探究竟。”定淳滿頭大汗，想是奔跑了很久，“有情況嗎？”
“運氣好，撞見袈裟鬼了。”路行雲說笑道，“差些真出意外。”
“啊？”定淳聞言呆怔。
“好在袈裟鬼自己跑了，有驚無險。”
“跑了？”
“嗯。咱們邊走邊說。”
三人沿著巷道折行，等回到花開宗的偏門外時，東天已然大亮。定淳聽了路行雲講述與袈裟鬼過招的始末，咋舌道：“何小七說袈裟鬼有大半個月未曾露面，不想今夜復又現身，真是驚險。”
“這等妖魔鬼怪，哪裡能摸著虛實。”路行雲苦澀搖頭，“這樣也好，給我倆撞破，事傳出去，平輿城裡自能多些戒備。”
“聽兩位描述，那袈裟鬼手段高強，本來穩佔上風，怎麼就主動跑了？”定淳疑道。
“我倆也正納悶。袈裟鬼這件事疑點太多，一時半會兒理不出什麼頭緒。”路行雲推開虛掩著的偏門，“但有一點可以肯定，定然不是趙侯弘裝扮的。”
三人在院子裡站了一會兒，公雞飛上窩棚柵欄開始打鳴。旋即，幾步開外，何小七的廂房內傳出窸窸窣窣的聲響。為了避免兩下見面多費口舌，三人悄悄摸回廂房，小憩休息。等再睜開眼，已至巳時。
何小七送來白粥饅頭等早膳，看著睡眼惺忪的三人笑道：“三位可好睡功。”花開宗規定弟子至遲辰時一刻必須早起練功。何小七負責灶火，自是起得更早，見到三個巳時才起的懶蟲，免不了稀奇。
“昨日趕路疲憊，一倒下去就夢見周公，倒讓小五哥見笑了。”路行雲一句話輕巧巧敷衍過去。表面上談笑自若，回過頭想起昨夜險境，依然心有餘悸。
用完早膳，傅玄菟轉來院子，給三人打了招呼。
路行雲見她穿掛整齊，肩上還揹著個小包裹，一副整裝待發的樣子，便問：“傅姑娘要出遠門？”
傅玄菟道：“不算遠門，固始那邊的小門派昨夜加急信件送來，說有外人踩牌，我得趕去看看。”
固始縣亦屬汝南郡，位於治所平輿縣的東南二百里。所謂“踩牌”特指有其他門派登門挑戰。花開宗在汝南郡影響巨大，郡內許多的門派都與花開宗有著千絲萬縷的關係，它們如眾星捧月環繞著花開宗，花開宗反過來亦對它們進行指導與庇護。
路行雲奇怪道：“江湖上竟還有門派敢撩撥到汝南郡境內。”眾所周知汝南郡是花開宗的根基所在，外人無論踩誰的牌，都繞不過花開宗這一關。
傅玄菟嘆道：“樹大招風，避免不了。聽說這次上門的是丹陽郡的人，實力不俗，宗門不派人過去不成體統。換作往日，也不是什麼大事，可偏偏挨著這幾日，真是屋漏偏逢連夜雨。”
“丹陽郡”三個字入耳，路行雲便知傅玄菟火急火燎的原因了。丹陽郡這兩年興起了一個叫“千理派”的新門派，風頭頗勁，四處踩牌。江湖上都說，千理派有衝擊八宗的野心。舊的不去新的不來，像花開宗這般的老牌門派，被千理派盯上也是遲早的事。
“阿彌陀佛，世事瞬息萬變，福中有禍、禍中有福，轉變須臾，皆有始終。傅女俠安心處理手上事，一切必能重回正軌。”定淳輕聲安慰道。
路行雲亦道：“對，傅姑娘切莫焦急，此去固始定能讓外人領教花開宗的厲害。今日我三人也要啟程去上黨郡求藥，想來亦不會出什麼岔子。事頭雖多，但都應付得了。”
傅玄菟抿嘴笑道：“多謝兩位的寬解，我等著三位的好訊息。”說著話鋒一轉，“我爹今日慣例閉關坐禪，三位就不必去見他了。”說完並足拱了拱手，先行告辭離去。
三人回房收拾行李，燕吟忽道：“袈裟鬼怎麼辦？”說話間，眼神頗有不甘。
路行雲沉吟片刻，道：“事有輕重緩急，兩件事需分主次，纏在一起，到頭來只怕顧此失彼。求心大師身體有恙，求藥的事為重。咱們先去上黨郡，待求來了藥，若那時候袈裟鬼這事還沒著落，再慢慢周旋不遲。”
三人中，路行雲雖說不上武功最高，但最能拿主意，定淳與燕吟聽了，都點頭稱是。
離開宗門的時候，何小七送到門口，面有不捨：“三位速去速回。”繼而垂下頭，“宗門本就人丁不旺，年初以來接連出了幾波亂子，人更少了。三位一走，後院空空蕩蕩的，讓人心裡不好受。”
路行雲笑道：“空空蕩蕩的，不又給你逃回家的機會？”
何小七一吐舌頭：“打死我也不敢了。讓我回家，寧願陪袈裟鬼睡一宿。”
路行雲與定淳聽罷，忍俊不禁，就連燕吟，也露出難得的微笑。