三月十七，相持後的第十二天，雙方的工事也越修越堅固。
部隊閒著沒事幹，在汧水兩岸都築起了簡易的夯土牆，挖出來的土也自然而然形成了長塹陷坑。周邊山上小樹叢雜，適合砍伐削尖的都樵採來做成鹿角鋪設在陷坑裡，剩下不適合做陷阱地則拿去當柴燒。
這天傍晚，又一支從後方漢中來的運糧隊抵達了汧縣，隨軍來的還有中路軍總後勤官孫乾。
孫乾帶來了一些喜憂參半的訊息，所以劉備第一時間接見了他，置酒相待。
孫乾先說了壞訊息：“大王，我軍二月份在陳倉城內府庫繳獲的張濟部餘糧，到現在已經全部吃盡了。目前我軍所需糧餉全靠漢中由西漢水轉運。
雖然西漢水省去了秦嶺北段山道一百六十里的陸路，損耗比原先小了很多，但運到此地，依然需要漢中出糧兩石、抵達一石。七萬五千戰兵、加上戰俘苦役，一共九萬多人要官府養著，日費四千石，從漢中就需要每日運出八千石。
我軍從前年開始在漢中積穀，人均每個百姓為北伐額外供糧兩石。出征前漢中糧倉存糧六十萬石，西關驛還有從成都千里迢迢走嘉陵江水路運抵的三十多萬石。按照目前的消耗，再有一百二十天，也就是到七月過半，漢中準備的北伐軍糧就要危險了。”
孫乾說成都運抵西關驛的糧食就有三十多萬石，這還是去年租庸調法改革時、蜀地奸商們拋糧壓低糧價，官府超收沒地方放的。別看運到西關驛三十多萬，從成都起運時足有八十多萬石，有五十萬都是在路上損耗掉的、給沿途所有民夫苦力和船伕、造船工吃掉的。
蜀道的運輸損耗就是那麼恐怖，這還是李素國淵等人反覆治理交通、把損耗至少壓掉了一半以上才有的結果，要是歷史上諸葛亮北伐，後勤懲罰更加恐怖。
劉備看了賬目，也意識到自己進入了稍微艱苦一點的第二階段了，畢竟陳倉就地繳獲的糧食已經徹底吃光了，長久拖下去對自己的國力也沒好處。
他便追問：“據孤所知，李傕這十幾天裡應該也不好過，他十七萬人留在這兒，伯雅算了一下，安定郡涇陽、臨涇、華亭三縣的額外存糧，應該也被李傕吃得差不多了，這些縣都不足五千戶，人民稀少，存糧也少。
而且伯雅估計今年的乾旱是大面積的，汧水都水位下降了，涇河肯定也下降，李傕應該支撐不了多久，就要跟我軍各自退卻。哀牢夷的象兵什麼時候能運到？只要到了，孤便提前與李傕決戰。”
孫乾：“應該已經到西關驛，大象行進緩慢，再有七八天可到陳倉，應該是跟著下一批運糧隊抵達的。自從上次大王催督他們加速集結，哀牢兵就開始從巴郡北上了。”
劉備點點頭，又招來李素、荀攸商量了一下，把日子算好了，終於派出信使又給李傕送去了一封信。
李傕也正被運糧的困難折磨，拿到信之後就跟郭汜、賈詡一起參詳。
李傕直截了當擺出問題：“劉備說今年大旱，半月來汧水水位下降，運糧不易。想必涇河也是水位下降，行船不易，雙方都有可能缺糧，不如各退一步，我軍往東退回涇河沿岸，他往南退回渭河沿岸，各自緩解缺糧，擇地再戰——
文和你以為如何？我還沒了解過，涇河水位真的下降了麼？把督糧官找來問問吧。”
賈詡還真沒注意到後方的天氣變化，也贊同這個建議，把後勤官員找來一問，結果還真是訴苦不迭——
那督糧官也是剛上任不久的，他的一個前任就是因為沿著涇河運糧延誤，被那天喝醉了酒都沒問細節的郭汜直接以延誤軍機罪名斬了，所以後續的人只敢死命加速，都不敢上報客觀困難。
為了運糧，後方都累死了好幾百個縴夫了。因為涇河水太淺，好幾個地方船得卸下一部分貨物，人力或者馱畜扛著過了險灘，然後再裝上船繼續走，而且太淺的地方船也沒法靠風力或者划槳前進，要額外縴夫拉縴繩。
“居然如此困苦？也怪咱疏於後勤了，一時不察。”李傕都有些懊悔，但他也知道沒辦法，因為西涼軍靠兩腳羊過日子都習慣了，從來搶劫維持軍需為主。
哪怕這幾天糧食稍微有點不夠，也是把安定幾個縣的百姓當中稍微有點餘糧的大戶殺了，搶了他們原本要吃到秋收的餘糧來當軍糧。
但現在的形勢，確實是撐不下去了，劉備的建議倒也可以接受，各退一步。
李傕想了想，問賈詡：“我們前軍營內的糧食，也就是已經運到華亭前線的，還夠全軍吃幾日？”
賈詡瞭解了一下賬目，然後告訴他，還可以吃十日左右。軍營中一般至少存夠部隊十天的口糧，確保糧食安全，這也是行軍打仗的常例。
李傕想了想：“那就派信使通知後軍，後續糧食運到經河邊的屯糧點就夠了，別再往前陸路運到華亭了，我們再駐紮八日，找找機會，然後每人隨身帶三天口糧，撤軍退回涇河沿岸。已經好不容易運來的糧食，還是吃完再走，也省得再運回去。
若是劉備有詭計，到時候敢追擊，我們就以騎軍遲滯，假裝敗退，把劉備吸引到涇河邊再圍殺——到時候，我軍背靠涇水，劉備卻遠離汧水一百多里，還是在涇河高原上，還不是任由我軍斷其糧道？劉備敢追就是死！文和，你覺得有問題麼？”
賈詡想了想去：“倒也沒什麼問題，但總覺得哪裡不對勁。還是要慎重啊，尤其是我軍相持日久，之前剛剛會師時的銳氣，都被幾次試探性的進攻的失敗給銼沒了。
劉備若是有什麼額外的攻心之法，渙散我軍軍心，我怕從華亭撤回涇河的這上百里路，會有變數。若是沒有信心約束部眾，這事兒不能輕易為之。
我更擔心，劉備會不會拿長安的情況造謠、在戰時擾亂我們軍心，將軍要想後撤，必須提前想辦法讓全軍相信長安無事、滿朝公卿沒有人反對我們，李應李儒也徹底掌握著局勢。”
李傕來回踱了幾步：“這些我都會注意的。”
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四千五百字以上了，把昨天佔的小便宜還了。