太和五年，十月己卯，戌正一刻。
長安，萬年縣，十六王宅。
從憲宗皇帝元和年間起，至今十餘年，王守澄傳過的口諭沒有一千，也有數百。而同時給如此多的宗室諸王傳口諭確屬頭一遭。
王守澄見所有人都匍匐在自己眼前，足有一瞬，嘴角勾起一抹寒氣逼人的冷笑，須臾又擺出了往日慈厚的神情，口齒清晰。
“……聖人言：‘旬休吉日，朕本應幸十六宅，共敘在藩叔侄手足舊情。然則因事，恐難赴宴。可准此開席，特賜御酒，務必盡興！’”
諸王叩頭山呼：“臣——謝聖人恩！”
待在場的所有人都起身後，王守澄吩咐立在門口的綠袍宦官以及禁軍兵卒趕緊把宴席的賜禮呈上席間。
隨後，數十壺用精美飾金雕花玉頸瓶盛著的御酒，被挨個小心輕放在每一位王爺面前的席案上，足夠每人兩斛。
見這一切都準備停當，王守澄便掃視了一遍席宴，視線稍微在潁王三兄弟的身上多停留了片刻，微笑叉手環顧道：“聖人仍有要事，老奴不便久留，還先行告退了。”
在場眾人紛紛朝王守澄叉手施禮：“恭送王將軍！”
而後不過幾個彈指工夫，驃騎大將軍便帶著宮裡的隨從，如潮水般退離了即將十分熱鬧的十六王宅。
不知其他人如何想，潁王方才一直緊蹙的眉頭這才略有舒展，從王守澄邁進宅院那刻起僵直的腰身也放鬆了許多。
隨著原本負責主持席宴的宗正卿一聲高呼“開席！”宦官女婢們像排演好的一樣，拿起御賜酒壺給每位親王倒酒，窄窄的壺嘴流出來不見一點浮渣的清酒，狀若清水，氣味卻醇香濃郁，惹人貪杯。
從門外陸續走進來的十六宅女婢們，每一個都穩穩地端著果盤：有來自嶺南的荔枝，淮北的橘子，甚至還有西域的葡萄。
而吃席，最不可或缺的自然是珍饈佳餚，雖然開席誤了時辰，但緊隨女婢們的宦官們呈上來的菜品，無論麵點、鮮餚，卻皆像是適才剛烹好似的，醬香撲鼻，端的是惹人滿口流涎。
據說這是每逢天子席宴對菜餚的特殊處理方式，“取薪柴數捆，置於銅鼎之下，內有木籠，可置菜碟數十於其上，其後內注泉水數鬥，上覆銅蓋，燃薪至水將沸未沸，水盡續之……”透過精巧的銅鼎設計以及燃薪技巧，可保證菜餚始終熱氣騰騰，卻又不會過於爛熟。
由於宴席設在戌時，按例諸王多數只用過些午食，至今已有小半日工夫未填肚子，因此這席宴菜品更是從飯、粥、點心，到脯、醬、菜、羹……食材則從雞鴨鵝羊等家常，到牛熊鸛兔等野味，應有盡有，不一而足。
宴席正中央適時地傳來悠揚的琵琶絃音，那是宮廷樂師所奏的《長相思》作為席宴開篇曲。舞女亦隨樂燕居輕舞，嫻婉柔靡。
宴席隨著音樂響起逐漸喧鬧了起來。
諸位王爺有的已經開始起身相互敬酒，畢竟這可是天子口諭說讓席宴務必盡興的。
漳王李湊合著琵琶聲，跟著唱和起來：“……汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭，吳山點點愁……”
潁王李瀍聽了，知道這是白居易今春的新作，早在今歲四月，便傳唱遍了東都的洛城紫陌，待到傳唱至京中繁華熱鬧的平康里，某位清倌將曲調一變，頓時由悲慼傷春轉為歡快明朗，霎時風靡長安。
安王則已忙著去挨個給叔叔們敬酒聊天。漳王李湊端著一盞灌滿清酒的忍冬紋銀盃，湊到李瀍身側，悄聲道：“‘大王’，不知九弟方才仔細聽沒有，聖人對王將軍可是恩遇有加啊，有什麼要事都須王將軍作陪。”
李瀍沒有看漳王，倒是眼睛微微向右看去，目光所向的方向坐著依舊錶情木訥、不與人相談的光王李怡。
“先帝被閹宦劉克明等弒殺時，劉克明欲立絳王李悟，聖人尚為江王，”李瀍眼簾又快速垂下，看著女婢剛剛剝好的荔枝，彷彿不屑與光王四目相對：“王將軍那時還只是樞密使，於亂中誅殺劉克明，擁立聖人有功，況且王將軍歷經四朝，勞苦功高，能受聖人寵幸自然也是情理之中。”
漳王凝視著李瀍，似乎是想知道這是不是潁王真心所言，不過潁王潛心修道，辟穀已久，對朝廷政事素來不大關心，滿朝皆知。
況且漳王是和李瀍以及安王李溶一起長大的，對自己這個九弟什麼性情，漳王自信還是清楚的。他口中說出的話，如果不是真心，一眼便能看出。
與此同時，在大明宮，翰林學士院內。
天子令下，那金吾衛卒便快步行至學士院門口，爾後不多時，便見有一人身著正四品深緋色袍服，正亦步亦趨地向正廳而來。
馬存亮回憶起來，這個穆慶臣，似乎是新近擢升的尚書左丞，也確實同時兼任著翰林學士一職。