“回烏靈那晚，您把青雀令扔到水潭裡，然後回頭問我可不可以把這件事老實告訴他們，我當時...既恐懼，又釋然。”
“我覺得與其讓我在家人的性命跟背叛您之間做抉擇，還不如讓您挑明瞭。”
芍藥滿臉淚水，明謹卻說：“所以，你故意在那段時間露出一些心神不寧的樣子麼？”
芍藥低著頭，“我只是覺得自己笨，但我一直都知道，家人的性命是我自己的事，我沒法心安理得拿您去換家人的將來。”
所以那晚，她驚恐中跪下了，死活不肯答應，因為她知道那意味著什麼。
最後，還是明謹撫著她的腦袋，告訴她這符合她自己的利益。
什麼利益？
她的姑娘並不喜歡後宮啊。
否則當年小時候從先帝手裡得到青雀令的時候就該告訴其他人了，可她什麼都沒說。
只是把令牌藏起來了。
當時不明白，現在好像有些明白了。
姑娘是在以進為退。
進宮，是姑娘自己主動的選擇，但偏要顯得被動，因為這樣可以掩飾她真正的目的。
“你並不笨，只是有人比你更聰明，其實，你一開始就沒有透過調查，你可知道？”
芍藥錯愕，卻見內屋裡的明謹目光晦暗。
“畢一，是父親身邊最早也最得力的人，他一開始是斥候出身，最擅調查，後來掩蓋身份到我身邊，前些年我並不知曉，到後來我知曉了，也就是父親身死之後，他告訴我，我的身邊有一個人是仲帝安插的人，卻是父親允許他安插的。”
“你可知道這意味著什麼？”
芍藥呆呆的。
意味著她的身份早已暴露，意味著她的所有動向都在對方的監視之中，也意味著...
“意味著主君也早知道仲帝對您的覬覦？”
明謹的聲音嫋嫋淡薄如煙。
“於父親而言，若是能保證我安全的，任何人，任何事皆是可以利用的，包括今時今日不知他是否真心，又是否長久的所謂男女之情。”
“這些都值得謀劃。”
包括芍藥，都是早已準備好的棋子。
“可能，他也一直認為假若我選擇了三十五氏族，就必然要進宮，若要進宮，在與他之間，我一定要是佔優勢的那一個。”
芍藥恍然，想到已然故去的謝遠，再想到如今孤身站在黑暗裡的明謹，聽出她語氣裡蕭瑟的意味，一時心頭髮澀。
父母之愛子，為之計長遠。
主君為她謀劃的路，不管她選哪一條，他都力所能及做了最好的安排。
“姑娘，其實您可以不選的。”
明謹沉默很久，走到了窗邊，慢悠悠道：“那我如今選了，你可知道我為何如此？”