一輪紅日於東方升起，新的一天開始了。
加德林城沒有往日的喧鬧，就連平日人來人往安格魯大街上也是悄無聲息。
原因無他，經過了徹夜狂歡後，加德林城的公民們和前來慶祝阿卡莎女伯爵生日的客人們大都還躺在床上。
而一些人，現在已經忙碌一陣子了。
太陽還沒有升起來的時候，李蒙就被薇拉領到城堡幫忙。
在很久之前，貴族階層就有一種擺在明面上的潛規則。
弱小一方的貴族會將自己的子女送到當地大貴族身邊，作為換取對方信任的人質，美名其曰作為“學生”。
當大貴族的權勢足夠強大的時候，這些“學生”的身份大多都是弱小貴族內定的繼承人。
這樣一方面可以讓大貴族看到自己的誠意，另一方面如果自己不幸亡故，他們的孩子會在大貴族的庇護下順利繼承自己的遺產和爵位。
格利亞的強大，眾人有目共睹。
因此，前來加德林城的“學生”大多都是西西里島，南亞平寧半島和阿非利加貴族們的繼承人。
他們享受的待遇很高，除了接受格利亞大公偶爾的指點外，還能收到大公固定每個月1000金幣的補助。
但，凡事總有例外。
並不是所有的人質都能享受格利亞大公的禮遇，比如這些“學生”中唯一一個身份並非家族繼承人的李蒙。
於是，為了維持生計，身為李蒙監護人的薇拉，不得不帶著和李蒙一同在黑荊棘堡內早早找了工作。
畢竟他們的父親李察並沒有給他們留下多少生活費。
李蒙的工作很簡單——廚房幫工。
似乎是為了匹配格利亞大公高貴的身份，黑荊棘堡的廚房內也裝飾得富麗堂皇。
廚房的地面鋪滿了運自帕蘭朵海岸的大理石，最不起眼的置物架的原材料是罕見的精靈木，牆面上還鑲滿了昂貴的百色玻璃。
在這間廚房的每一個廚子和侍從似乎都有著自己的驕傲，每個人都收拾的乾脆利落。
整間廚房儘管人來人往，但卻有條不紊。
當然，除了李蒙。
此刻的李蒙正委屈巴巴地站在廚師長科維託身前。
“李蒙，你自己說說你遲到幾次了？”科維託嚴厲地訓斥著，肥大的指頭毫不客氣地戳著李蒙的額頭。
“我，我也不想，我昨天晚上做了一個夢，結果睡過頭了，都怪我姐姐……”李蒙開口解釋著，但看到科維託逐漸黑下去的臉色，聲音越來越小了：“對不起，我下次不敢了。”
“你上次和上上次也是這樣說的！還有，你自己起不來關你姐姐什麼事兒？！”
科維託的聲音更大了，路過的幾個廚師見了識趣地躲開，以免觸了科維託的黴頭。
“我錯了，我保證，下次一定不會睡過頭！也不會埋怨姐姐了！”
“……算了，你去西索斯那邊幫忙吧，記住，這兩天注意點，少惹事兒。”
“西索斯那裡麼……知道了科維託叔叔。”
李蒙耷拉著腦袋，有些不情願地挪開步子離開了。
科維託站在原地，目光深沉地看著李蒙的背影，忽然嘆了一口氣，隨後面無表情地離開了。
他還有很多事情要做。
……
西索斯是一個地地道道的西西里人，他在八歲那年就被父親送來了黑荊棘堡城作為廚房幫傭。
作為貴族的僕人並不是一件羞恥的事情，尤其這位貴族還是聲名顯赫的格利亞大公。
而現在的西索斯已經十八歲了，在這片大陸上，年滿十八歲依舊卻沒有結婚，是一件罕見的事。