舉世矚目的終晉國都，東市是京城裡最大的物資交易市場，自然就聚集了天南地北，番邦異域的商旅。
買賣人群可不光是當地人，五湖四海，番邦異域，才促成了這種火爆場面。
在交易市場內，更有胡商雲集。
元智隨處可見異域穿戴的人，來回穿梭，大家都習以為常。
終晉王朝這些年，如日中天，威懾番邦乃至整個東方世界，沒有哪個國家，敢悍然出兵入侵。
而朝廷這七八年來，也放寬了番邦來中原經商，生活的條件，包容各種異域文化。
這裡儒，法，佛，道和奉天神教在這裡相安無事，也不衝突，甚至於羅馬傳教士也有不少人，住在外城東部。
這才真正稱得上百花齊放，共生共存。
在外城東部，塞外漠北草原的少數部落，突厥，回紇，鐵勒等人，也有波斯，大食以及天竺，羅馬等西域人種。
他們多是出售香料，珍異古玩，瑪瑙寶石，名貴藥材，山珍皮貨等，用來交換終晉王朝盛產的絲綢，茶葉等商品。
京都長安，有八水穿越之說，東西南北均有內湖，內河河道都連線著漕渠。
靠近東部碼頭的內湖，叫東亭湖，每當夏末秋初，湖水上漲，這裡便是一望無際的大片水域。
現在遠遠望去，只見湖面上停泊著成百上千艘舟船，白帆如雲，幾乎將湖面填滿，十分壯觀。
這些大小船隻運載糧食，布匹，綾羅綢緞，茶葉，各種陶器，透過大運河或其他河渠，在這裡脫手轉運，然後裝載皮貨等北方特產下江南。
有裝卸碼頭，必然有碼頭苦力。
長安外城東，是長安的貧民區，不論胡漢民族，這裡的男人，多是靠賣苦力為生，女人則去大戶人家做粗婦，補貼家用。
還有相當部分的女人，是在妓館裡幹營生，靠賣身來養活家人和自己。
這種現象並不奇怪，各朝各代都存在。
像碼頭這種龍蛇混雜的地方，自然免不了幫派，爭奪所謂地盤。
古往今來，江湖幫派就是從漕運，鹽運，以及乞丐，慢慢發展壯大的。
所以，漕幫，鹽幫，以及丐幫，稱為江湖三大幫。
古武劍客遊俠的武林幫派，為了爭奪武林第一門派這樣的虛名，打得昏天黑地，恩恩怨怨幾代人。
這三大江湖幫派，不同於武林幫派，他們爭奪的是地盤，生意，也就是利益，而非虛名。
因此，他們的背後，往往各有官府靠山，豪族勢力。
這三大幫派為什麼強大，是因為他們的黨徒，布遍各地，每個幫派集聚起來，都有幾十萬，甚至於上百萬。
黃巾起義，白蓮教等跟朝堂作對的江湖勢力，往往願意聯合他們這三大幫派。
歷朝歷代的皇權統治者，最忌諱朝堂上有人跟江湖勢力勾結在一起，這是斷送國家統治的前兆。
曹其昌準備跟漕幫聯手，這可是危險訊號，必須想方設法阻斷他們。
到了正午，元智在丁九、姜五陪同下，在東市場裡找到一家較為安靜的酒樓。
他們三人在二樓廂房，其餘侍衛就在一樓大堂裡用餐。
簡單吃餐之後，元智等騎馬往東亭湖方位，準備到那裡去瞧個究竟。
騎馬行走在東外城街上。
看著破爛不堪的街道旁邊，那些衣裳破舊，面有飢色的女人和小孩，元智不禁皺緊了眉頭。