她把剪刀先放下，忙不迭地拉著孩子讓開了道，自己又側過身子，讓姜五郎走進內堂。
元智想到自己要了解民情，也跟了進去，丁九則留在前院裡警戒。
內堂有三間房子，中間是正堂兼起居室，裡面比較陳舊，簡陋，但很乾淨。
“小五兄弟請坐…”
女人端過內堂裡僅有的一張竹椅，請姜五郎坐。
姜五郎當然不敢坐，他將竹椅端到太子跟前，“公子坐…俺個頭大，太重，還是換根板凳坐。”
他自嘲式的嘟嚕，又像是在解釋。
說著，他從牆邊拎過一根很矮的小板凳，坐了下來。
他人高馬大，腿又長，坐在小孩子坐的矮板凳上，就像是隻螳螂，既滑稽又憋屈。
“對不起了五郎兄弟，家裡窮…照顧不好你的這位大人。”女人低下了頭，聲音很輕。
她一眼便知，這位公子爺應該是姜五郎的頭頭。
藉著屋裡燈光，元智這才注意到這個瘦弱女人，還頗有幾分姿色，只是缺少營養和打扮。
以前男人在時，應該是個美人兒。
“噢嫂子，我姓元，叫我元公子即可，你不必害怕。”
元智看了一眼十分拘謹的女人，準備安慰一番之後，再切入訪談話題。
“家裡來客人了，誰呀？”
忽地，從裡面的一間黑暗房裡，傳出來一個蒼老男人的聲音。
隨即，出現一個人影。
他扶著牆慢慢移動，顯然是腿腳不方便。
那個大點的男孩，上前扶住那蒼老男人。
元智則聞到一股腐味，像肉類腐爛變臭的味道。
他立即明白，這個腐臭味來自這個看不清面貌，老男人身上的某個傷口。
元智看向婦人，皺了皺眉問道：
“他是你家裡什麼人？怎麼受得傷？”
“是我公公，他的腿被刀砍了…”婦人怯怯說道。
“什麼，是誰砍了張伯，俺去找他算賬去。”姜五郎一聽猛地跳了起來，嚷嚷道。
“先別嚷嚷，請張老伯坐下來，讓我瞧上一眼。”
元智橫了魯莽的姜五郎一眼，淡然道。
姜五郎立馬蔫了，他自知又是魯莽行事，忙低下頭一把拖過散架在地的長板凳，用拳掌當榔頭，噼裡啪啦一陣敲打。
那鬆散出來的是木榫頭，神奇般地又重新戳入榫眼榫槽裡了，完好無損。
“來張伯，請坐下。”
姜五郎麻利地修好長板凳，一把攙扶住那老人的身軀，讓他穩穩坐在上面。
“謝謝你，小五郎…”
那老人抬起他滿是蒼老，毫無血色的臉，無力地點了點頭說道。
這位老人應該在五十歲的樣子，但蒼老得像個六十多歲的老人。
他的左大腿上，有一處明顯的刀傷，傷口很深，已感染髮炎，腐爛的傷口處散發著陣陣惡臭。
姜五郎皺了皺眉，下意識摸了摸身上，發現沒帶錢幣，對著元智喃喃道：“公…公子…”
“你不用說了。”