吳爭道：“黃大人這話過了，本王之前率軍渡海增援過隆武，也派張名振留下助隆武朝守福州，可接下去發生了什麼，黃大人心裡明白。隆武與清軍議和，主動撤出福建，前往廣東，於是，一省之地三個皇帝，相互攻詆，這種亂象，豈能不為清軍所乘？就算本王繼續派兵增援，敢問黃大人，是助隆武還是紹武，亦或是永曆？”
黃道周為之一噎，他反駁道：“與清軍談判，是為時所迫，若非如此，在鄭家和清軍的合圍下，我朝豈能守得住福州？汝等不也與清軍苟和，南北相安了嗎？”
吳爭嘆道：“這能一樣嗎，我的黃大人？隆武在福州，南面沒有敵人，可義興朝，南、北、西三面皆敵。此次議和，本王也是贊同的，四年了，江南一直戰火不斷，且無後方，每府都是前線戰場。這樣繼續下去，必會耗盡這幾府之地的人口、流盡最後一滴血，然對戰事無任何助益。只有養精蓄銳，方可完成大業，這一點，黃大人應該能想得明白。況且，此次停戰議和，我朝是佔了便宜的，本王殺多鐸、佔靖江，清廷卻是失地喪師，和談，我朝不虧。”
黃道周慢慢收斂起情緒，他喟嘆道：“道理，老夫都懂，可眼看著大明朝的忠臣良將，一個個地殞落，老夫……老夫這心中……痛啊！”
其聲之悲，直揪人心。
黃道周泣道：“陛下是個明君……。”
吳爭突然開口打斷道：“如果僅僅是不降清，如果僅僅是節儉自守，就可以稱之為明君，那黃大人對明君的標準就定得太低了。這世上，恐怕除了傻子蠢人，才會將自家的家當，拱手讓人，這與是不是明君無關吧。”
黃道周一怔，愣愣地看著吳爭，吳爭的話顛覆了他的認知。
這是啥人啊？
為人臣者，但凡開口皆先言君王聖明，這不是禮節嗎？
哪有如此較真的？
可吳爭卻毫不自覺，他繼續道：“大廈將傾之時，就是一個優勝劣汰的過程，誰不合適就被淘汰出局，這不必怨天尤人。為今之勢，只有能延攬天下英才於麾下者，方可為天下共主，隆武帝顯然不合適。”
黃道周目瞪口呆起來，吳爭的“無狀”遠甚於他的想象。
吳爭卻不依不饒道：“三帝並立，若隆武有能為，則壓服之，若不能，則連縱，再不能，則退位讓賢，以求穩固明三方軍心，壯大軍力。如此，三帝麾下軍力聯合，本王就不信，清軍能輕易攻佔廣東？人自辱而後人辱之，隆武朝的滅亡，咎由自取，黃大人口中的明君，恐怕所言非人吧？”
黃道周的目光變得深遂起來，他悠悠道：“故老夫攜同僚、弟子結伴來投郡王，以郡王之能為和麾下數萬虎賁，定可竟一世之功。”
吳爭微笑道：“黃大人投效之心，怕是不誠吧？”
“此話何意？”
“隆武朝覆亡，黃河以西，長江以南，僅三個勢力，永曆朝在雲南、大西軍殘部在四川、義興朝在東南，餘者大順軍殘部在湖廣，但失去隆武朝的扶持，已是強弩之末，各地義軍雖此起彼伏，卻難成氣候。三個勢力，以義興朝實力為最，可義興朝的皇帝是前朝太子，黃大人顯然難解先帝對大人的無情，這才是黃大人來投我區區一個異姓郡王的本意吧？但凡有任何一個別的選擇，黃大人都不會俯首相就，本王沒說錯吧？”
吳爭的話顯然是有些尖刻了，但所謂尖刻，往往是不假修飾的實話。
而往往實話，最動人心的同時，也最傷人心，物件不同，感覺自然就不同。
但吳爭絲毫不去顧及黃道周的感受，因為只有坦誠，方可相對，做不到這點，如何為日後之事做準備？