兩個漢子手腳利索地掀開那塊白布，低著頭匆忙告退了下去，知府忙著應承祁霄賢，也沒功夫理他們。
觸目驚心。
那已經是被五馬分屍了的，一張臉更是被生生剝了下來，血肉模糊，眼睛鼻子都分不清。
饒是祁霄賢身為清吏司統領，常年和那些各式各樣的犯人打交道，其中變態的並不在少數，此刻也是心中震驚之色難掩，他勉強定了定心神，才抑制住自己想要轉身乾嘔的衝動。
“什麼時候發現他的？”祁霄賢轉身看那知府道。
那知府早就跑到堂上去，面色青白，看來也是被嚇得不輕。此刻微微垂著眼眸，不知道在想些什麼。
見祁霄賢發問，他匆忙抬起頭，正好與祁霄賢那灼灼的目光對接在一起，那知府趕緊低下頭去，道：“回大人，是在昨日傍晚，城西樹林。”
似乎是祁霄賢的目光很讓他不安，那知府仍感覺兩道審視的目光還在自己身上。
他如芒刺在背，頓時頭更低了。
祁霄賢總覺得這知府有什麼貓膩，卻一時半會無法找到證據，只得收回目光，道：“府中可有空餘的馬匹？我要去城西樹林看看情況。”
那知府此時面色已經恢復如常，鼻子和眼睛耳朵也都回到臉上，他微微抬頭道：“祁大人隨卑職來。”
一邊說著，便在前頭引路。
祁霄賢心下又生出一絲疑慮：牽馬這種事交給下屬去做就可以，這知府這麼客氣，怕是非奸即盜。
此時顧不得這麼多，祁霄賢只好搖搖頭，將腦袋裡的那些疑惑甩出去，跟著那知府選馬去了。
“大人，這匹馬是剛從一戶農家買來的，花費了十二兩銀子，可算得上是一等一的好馬呀。”
那知府笑得有些諂媚。
祁霄賢答應一聲，道了謝，便騎了馬往城東去。
那李大人再三要求要安排一個屬下跟著他，或者替他帶路，祁霄賢想起此刻已經接近黃昏，那些屬下大部分都已經歸家去了，剩下幾個也是馬上就要回去的，便不忍再麻煩他們，自己騎了馬前去。
祁霄賢皺起眉頭。原本天色已經挺晚了，那林中樹木茂盛，遮天蔽日，導致城西那一片現在已經伸手不見五指了。
林中是不是傳來烏鴉的叫聲，甚是淒厲。
祁霄賢在一片空地上停下，從懷中摸索一陣，摸出一盒火柴和一根蠟燭，“呲啦”一聲，火柴便點燃了蠟燭，發出“噼裡啪啦”的響聲。
四周景物赫然呈現出來。
除了周圍的樹木和地上的剛發芽的草，別無他物。
祁霄賢蹲下身，撥開淺淺地草叢，深褐色的土地暴露在他的眼前。
他用手掘出一個小土塊，放在鼻子下方嗅了嗅，一股血腥味直衝腦門，幾乎要把他燻暈了，他趕緊把土塊移開，找了個袋子小心裝好。
祁霄賢又站起身來，將四周都檢視了，卻再沒有什麼收穫，只好出樹林去尋找自己的馬匹回去。
他回到樹林外面，卻不見了馬匹，一起痕跡都沒有留下。