吹的是早春的風了。
軲轆街的人在這時吃過了午飯，都愛到外頭坐著，聞風裡的味道。
有時風從西面來，聞的是熟透的橙子味；有時風從東面來，聞的就是杏花，含著苞，清清的，很醒神。
這都是早春的風。
風要是從北面來，就不大好聞。那方位有個大客棧，客棧後是條巷子，圈著豬，不遠處就是個屠宰場。
估衣鋪的谷老頭對這個氣味很熟悉，所以這天當有兩名公子站到他面前時，他還不知道究竟，但聞過了他們身上的氣味後，便全明白了。
他急急收過銀兩，給了他們兩件舊衣，還發了善心，將他們讓進自家混堂，容他們半炷香的時間去沐浴。
兩人進了混堂不久，身形較小的一位便匆匆的出來，問谷老頭要一件女裝。
谷老頭稀奇，只當是公子的偏好，不多問，自到舊衣堆裡找了來給他。
片刻後，他又出來了，臊紅著臉，問有沒有別的混堂。
谷老頭更驚疑了，只解釋說家中沒有女眷，混堂只有一個，且請將就著。
最終那公子借了道屏風，千呼萬謝地進去了。
谷老頭愣了一陣，搖著頭，嘆著稀奇。
這位估衣鋪的掌櫃自然猜不到，那公子原是個女的。
不過做了身男子的裝束，又壓低了嗓子說話，一時間裡便成了個俊俏的小生。
她叫熊荊於，成都的女子，本來生得膚白，但有個躁動的性子，愛四處奔走，漸漸曬出個麥子黃的臉。
她年近二十，有個未婚的夫君，也是成都人，叫作鹿見陽，不過在三年前失了蹤跡。
聽許多人的傳言說，那鹿見陽受了高人的招徠，遁入玄家，潛心修道。
熊荊於性子剛烈，自然不肯忍受背棄。
這三年她拜了師，奉了道，聽聞女子不能應考，她又化裝成男子模樣，一路過了州縣的玄士考核，歷盡難辛，這才得了臨安玄舉的資格。
約摸是半個月前，一個燒草杆的下午，她收到臨安的詔告。
紅皮紙，畫眉墨，清清楚楚的六個字：芙蕖苑戲水樓。
熊荊於自知不妙。
玄門選舉本就無關女輩，將選地定在那等地方，擺明了是要考男人的，她一副實實在在的女兒身，不清楚考察的底細，要在那麼個場合露了怯跑了調，三年的辛難便白白的作廢了。
因而熊荊於來到臨安的頭一條事，便是到那戲水樓去做個打探。
然而進了那兒的門，行不到三步，她便出來了——沒有銀兩。
她的盤纏不夠。
本還自惆悵著，季長風便撞上來了。
生得老實的樣子，倒對錢的事離奇的上心，死纏著一同跌到花簷上。
熊荊於生怕多餘的人瞧見她的女兒身，一直使刀頂著季長風，威脅他不許作聲。
幸張雀先大意，沒有發覺他們，草草看了兩眼便走了，他們倆反倒提溜不住，抱在一起做幾個骨碌滾了下去，雙雙跌進了豬圈裡頭，這才有了後面估衣鋪的事情。
熊荊於問了道屏風後，十步開外便扯開嗓，喚季長風出去搭手，將屏風橫到兩個浴盆的中間去。
後面兩人立在屏風兩側，確認再三，決無看清對方的可能，這才寬了衣帶，入了水中。