當吳昊在幾十名鐵鷂子的護衛下，狼狽逃回了興慶府的時候，“如實”稟報了戰況。
據戰場觀察員吳昊所說，那蘇奴兒剛愎自用，不聽監軍吳昊的良言，盲目攻打有重兵把守的犛牛城，以致兵敗身死，實乃咎由自取，死不足惜。
李元昊即刻下令：“蘇奴兒喪師辱國，罪該萬死。著飛龍院查抄其家產，其家中男子一律梟首，女眷發配至白馬強鎮軍司為營妓。其所屬回鶻部歸入拓跋氏。”
飛龍院頭目領命而去，李元昊又對侍立一旁的張元道：“全賴先生妙計，把蘇奴兒這個心頭大患除掉了，順便也探清了唃廝囉的虛實。”
張元拱手道：“都是大王英明，臣不敢居功。”
李元昊擺擺手道：“先生毋乃太謙。可笑那趙禎小兒，只知以詩詞取士，竟是白白地錯過了大才。真是昊天大帝保佑我大夏呀！”
又說道：“先生以為唃廝囉能攻否？”
張元沉吟了一下道：“大王可御駕親征，以雷霆萬鈞之勢擊之，唃廝囉必為齏粉矣。不過，還需在謀略上思慮一番才好。”
李元昊哈哈笑道：“最瞧不起你們這些宋人了，總是思慮來思慮去的。真刀真槍地做一場也就是了，哪裡有那麼多的謀略可言。”
八月底，李元昊親帥左廂神勇軍司八萬精兵，並御園內六班直、鐵鷂子五千，號稱二十萬，遮天蔽日般往犛牛城而去。訊息傳來，青唐吐蕃一片譁然，人心惶惶。求和，逃跑，割地等等言論甚囂塵上，唃廝囉也有些拿不定主意。
他身邊一位頗為健碩卻穿了件儒衫的宋人勸解道：“贊普可知道當年周瑜說孫策的舊事？”
唃廝囉道：“俺是個粗人，學不來你們宋人的彎彎繞。令祖曹武穆是我最敬佩的大英雄，我和你父也私交很好，你就別繞彎子了。曹儀，有話直說就是。”
曹儀應了聲是，解釋道：“三國時，曹孟德領兵四十萬攻打東吳。當時，東吳的兵力滿打滿算也不到二十萬，如何能夠抵擋？一時之間，眾多朝臣慌亂無措。其中，多有勸孫權投降稱臣者。孫權自己也有些舉棋不定。
駐紮在外的周瑜聞訊回到建業，對孫權說，其他人都可以投降，唯獨大王不可以。孫權很奇怪，我怎麼不能投降了？周瑜解釋說，其他人想投降是因為他們覺得即便投降了，曹孟德也未必會殺了他們，只不過是換個主子而已。但大王您投降了，只能是死路一條。這樣平白放棄抵抗，把腦袋寄託在敵人的仁慈上，實在不是一個聰明人該做的呀！後來，孫權在朝會上以劍斬桌，誓言敢有再言投降者如同此案。東吳眾志成城，終於在赤壁大破曹軍。”
唃廝囉哈哈大笑：“你個小傢伙，長了個武人的模樣，偏還有文人的口舌！不過，這故事說得還是不錯的，只是咱這裡桌案難得，就別拔劍砍掉了吧！行了，知道你這個三班小使臣、東頭供奉官只是個幌子，但也別把你皇城司的身份暴露了才是。”
見曹儀尷尬不已，唃廝囉擺擺手道：“不妨事，不妨事！我這寧遠大將軍、愛州團練使還是官家親封的呢，實際上我們也算是同朝為官了。那李元昊狼子野心，禽獸不如，老夫豈能降他？只是那李元昊氣勢洶洶而來，如何抵擋？”
曹儀笑道：“贊普久經沙場，何須在下饒舌。前番戰那蘇奴兒，在下雖盡了些綿薄之力，其實只是贊普給小子表現的機會而已，實在是不值一提。此次作戰，事關重大，小子自當馬首是瞻，不敢置喙。”
唃廝囉笑道：“也好，所謂的策略只是在實力不濟的情況下的無奈選擇。打仗嘛，還得靠真刀真槍地廝殺出來。”
當李元昊帶著大軍到了犛牛城的時候，唃廝囉已是做好了萬全準備，嚴陣以待。
那李元昊畢竟是一國之主，還是講究些套路的。先是找了些嗓門響亮的兵士在城下叫陣，還像模像樣地派了個使者進城，呈上戰書。
戰書雲：你我原本乃兄弟之邦，党項、吐蕃自古就親如兄弟。贊普長我六歲，當為長兄。我黨項一族發於吐蕃，雖血親亦不外如是。今兄長自折雄鷹之羽翅，甘居於牢籠藩籬，是何故也？弟特來問之。
唃廝囉強忍求和之心，當著曹儀的面斬釘截鐵地回答使者道：“他要戰，我便戰。無須多言！”
唃廝囉骨子裡並不是一個好戰分子，如果可能他還是願意與李元昊各守其土，互不侵犯的。但宋朝的威逼利誘，李元昊的咄咄逼人，早就讓他明白了一個道理，苦苦哀求是絕不可能換來和平的。假如投降了李元昊，一定會被他砍下頭顱製成酒器傳閱四方，還會鄙夷地對其他人說，看，這就是唃廝囉那個膽小鬼的腦殼。
至於宋人，也不能指望。等著戰力孱弱的宋軍來替自己打退西夏人？還是靠曹儀帶來的百十個身份不明的人用嘴巴說死李元昊？唃廝囉早就看透了，求人不如求己。把希望寄託在宋軍身上與奢求李元昊不殺人了，都和希望自己兩年沒捱過的女人生下的兒子是自己的種一樣不靠譜。戰吧！只有把豺狼打痛了，打傷了，豺狼才不會吃掉自己。至於天上飛的天鵝，聽一下它美妙的叫聲，看一下它美麗的身影就夠了。