趙宋明道二年、西夏顯道二年七月，李元昊在興慶府皇宮思考著人生，呃不，去滅唃廝囉的領兵大將人選。
儘管李元昊對唃廝囉自稱是吐蕃王的後裔很不以為然，對他跪舔趙宋的“無恥行徑”更是深惡痛絕。但自大如元昊者，也不得不承認，唃廝囉是條好漢。
唃廝囉十二歲的時候，被一個叫何郎業賢的河州羌人從西域接回。當時，吐蕃國勢早已衰微。吐蕃本土，四分五裂；河隴一帶，更是“族種分散，大者數千家，小者百十家，無復統一。”
然而，居住在吐蕃東北地區的党項族在元昊之祖父李繼遷的領導下，在北方強國契丹的大力支援下逐步強盛。他們以靈、夏地區為中心，南侵趙宋邊郡，西略吐蕃、回鶻，大有一統西北之勢。
宋真宗鹹平六年，李繼遷攻破河西走廊的大門——涼州；宋真宗景德元年，李繼遷的兒子李德明用計擒殺吐蕃西涼六穀部領袖潘羅支。以潘羅支為首的河隴地區第一次吐蕃部落聯盟被西夏軍隊打垮，吐蕃各部落失去了統一的領袖，“西蕃無主”，如鳥獸散；而強悍的西夏鐵騎卻日日進逼，河隴吐蕃大有被西夏軍隊吞食的危險，形勢十分緊迫。
唃廝囉被接回以後，名義上雖然是吐蕃至高無上的贊普，但實際上卻是河湟地區宗教領袖和地方豪強手中的傀儡。當時，河湟地區業已強大的宗教和地方豪強兩大勢力都將唃廝囉當作名貴獵物一樣來追逐。
唃廝囉年僅十二，這對於豪強們來說，無疑又是最好控制的。因此，何郎業賢將唃廝囉接回後，先是安置在甘肅夏河一帶，馬上就被大姓聳昌廝均移到了移公城，接著，又被宗哥豪強李立遵和邈川大酋溫逋奇劫持到廓州。後來，李立遵又單獨將唃廝囉遷到宗哥城。
年幼的唃廝囉在這些豪強大姓的眼中，不過是歷史上的“劉盆子”、“漢獻帝”，可以使他們達到“挾天子以令諸侯”的目的，藉以發展壯大自己的勢力。
隨著年齡的增長，唃廝囉逐漸成熟。他再也無法忍受那種任人擺佈、受人控制的局面。他與論逋李立遵之間的矛盾首先爆發了。
李立遵是一個貪殘暴虐的**之徒，特別是在外交上，他推行了一套與宋王朝為敵的政策，引起了各部落的強烈不滿。李立遵為了控制唃廝囉，將自己的妹妹嫁給唃廝囉作妃，但是，唃廝囉對李立遵的專橫跋扈、倒行逆施十分反感。唃廝囉乘李立遵被北宋名將曹瑋打得一敗塗地，勢力大為減弱的機會，離開宗哥，來到邈川，擺脫了李立遵的控制；並且，下令罷廢李立遵論逋之職，起用邈川大酋溫逋奇為論逋。
溫逋奇也是一個野心勃勃的地方豪強，早就覬覦唃廝囉的贊普之位。唃廝囉來邈川后，他一面暗中與西夏勾結，一面秘密策劃叛亂。1032年（宋仁宗明道元年），溫逋奇發動了政變，逮捕了唃廝囉，並將他囚置井中。但是，溫逋奇的陰謀並未得逞。一天，溫逋奇帶兵外出，負責守井計程車兵將唃廝囉從井中救出。唃廝囉當機立斷，迅速集結擁護自己的部族，誅殺了溫逋奇，平息了這一場叛亂。隨後將國都從邈川遷到青唐城（青海西寧）。從此，這個河湟地區的吐蕃政權才真正掌握在唃廝囉的手中。
也許是心慕“天朝上國”的文華，更也許是二十多年飽受西夏勢力的欺凌，唃廝囉一上臺就迅速改變了李立遵和溫逋奇時代投靠西夏、與宋為敵的外交政策，極力主張“聯宋抗夏”。頗有些“磨刀霍霍向西夏”的意思。
於是，元昊就想著趁他剛剛掌權、立足未穩的時候教訓他一下，試圖挽救一下“誤入歧途”的唃廝囉重新回到西夏溫暖的懷抱。
但是，滅國之戰不是那麼輕易就可以發動的，不可能一上來就是舉全國之兵與唃廝囉死磕。那樣只會便宜了虎視眈眈的北遼和趙宋，試探性的攻擊先來一撥還是很有必要的。
不過試探歸試探，口號還是要喊響亮一點的，“毀其宗廟，滅其社稷”的口號就很不錯。而且兵力也不能太少了，領兵的人選也不能太弱了。否則，派一堆菜雞上去送人頭，只會白白的被人恥笑。
經過種種考量，甘肅軍司都統軍蘇奴兒就被選中了。
原因有三，一是蘇奴兒驍勇善戰，麾下也多能戰之兵。二是甘肅軍司與唃廝囉盤踞的河湟地區距離不遠。雖說和南軍司是距離最近的軍隊，但還需要防備東部宋朝的軍隊，輕易不可調動。而甘肅軍司主要的防備物件是戰五渣的黃頭回紇，調走個一時半會的沒什麼妨礙。第三點，也是最重要的一點，蘇奴兒不是党項族人，他是回鶻人。即便戰損了，也沒什麼大不了的，剛好還可以消耗一下“非我族類，其心必異”的回鶻人的實力。
接到李元昊進攻唃廝囉的旨意後，甘肅軍司一片歡騰。彼時，西夏人頗有些“聞戰則喜”的意味。畢竟，打仗就代表著勝利，女人，財富等等美好的東西。至於失敗了會怎麼樣，他們一般是不考慮的。
死就死了唄，想那麼多做什麼？
蘇奴兒卻是一點都高興不起來。老子在甘肅軍司過著幸福的生活，沒錢了就去搶槍黃頭回紇，李元昊的命令也可以聽一半留一半。何苦要大老遠的跑去跟唃廝囉作戰？那唃廝囉號稱有十萬鐵騎，只讓老子帶兩萬五千人就去打他的老窩。這是要我去送死呀！至於這個傳達旨意的監軍，居然是個宋人，大王真是越來越昏庸了。
蘇奴兒冷冷地看著眼前這位漢人儒生打扮的監軍，目光始終在那儒生的脖子上下打量，似乎在思考怎麼下刀才不會濺到自己身上血。那儒生只是笑眯眯地，全然沒有即將嗝屁的覺悟。
蘇奴兒看了一會兒，見自己的目光並不能殺死對方，才開口問道：“大王怎麼會派了個宋人來監軍？你可是冒充的？”
那儒生鎮定自若的答道：“在下吳昊見過都統。至於在下是否冒充的，想必大王的旨意中已經說得很清楚了，且在下帶來的五十名鐵鷂子亦可作為人證吧！若是都統大人沒有異議，還請大人即刻點將，領兵征討唃廝囉。”
蘇奴兒大笑：“我西夏人天生就是戰士，騎上馬就行了。點哪門子的將，你以為像你們那些懦弱的宋人，不帶齊了傢伙事連門都不敢出？葛羅祿，吹號！”
親兵首領也是蘇奴兒的大兒子葛羅祿領命吹號。
不多時，兩萬五千人馬就聚齊了。
蘇奴兒高聲道：“孩兒們，大王讓我們去稱稱唃廝囉的斤兩，你們害怕嗎？”
副都統笑道：“那唃廝囉當了二十多年的塑像，會有什麼能耐？不用都統出馬，末將等人就能把他的腦袋摘下來製成酒杯。”
其餘軍官俱都大笑起來，似乎也認為唃廝囉的腦袋很適合做酒杯。