方傑聽得姨母提起孃親，眼裡閃過一抹悲色，沉聲應道，“方家之人只當我是一隻予取予求的聚寶盆，我就是留在方家一輩子，他們也不會替我撐腰入仕為官。退一步說，我就是當真成了官身，有那一家人掣肘，興許也要惹下殺身之禍，反不如行商自在無憂。”
“他們敢！”魏氏對方家那幾位姻親也是全無好感，手下重重拍了桌子恨道，“當日你娘受他們欺壓之時，我還沒生寶坤，在老爺跟前沒有臉面。我心裡替你娘委屈只能以淚洗面，半點兒幫不上忙。若是放在如今，我稍加手段就能要他方家上下去牢獄裡喝風。他們怎麼還敢苛待與你？”
方傑想起老宅裡那位整日做著復官美夢的親爹，真是可恨也可憐。他長長嘆氣，低聲道，“姨母，方家我必定不會再回去了。為官之路，處處都是兇險。若不是我娘嫁了個做官的夫家，也不至於終日奔波搭上性命，最後還沒得到半點兒善待。”
魏氏也跟著嘆了氣，輕輕搖頭道，“都說子不言父過，但當初你外公確實太過貪圖權勢，放著眾多好親事不要，硬是搭了大筆嫁妝把我和你孃家分別送進孫家、方家。
不曾想沒一年他就過世了，倒留下我和你娘在大婦手下掙扎求活。你娘…罷了，不說這些，如今什麼都過去了。你聽姨娘的話，把鋪子都轉給管事打理吧。然後找個書院苦讀兩年，姨娘保你一個錦繡前程。”
方傑聽得姨娘還是打定主意要他科考，心裡無奈之極，苦笑道，“姨娘，我已定下心意了，不打算科考。”
“不打算科考？”魏氏挑眉思慮片刻，又道，“那也好，鳳兒那丫頭對你極為痴心，我回去在老爺跟前提上兩句，想辦法讓你們結個姻緣。以後你娶了她過門，再拿些銀錢捐個官身，慢慢往上挪動吧。”
“姨母，我不打算為官，更不打算娶嬌鳳為妻！”方傑實在忍耐不住，直言相告，“當初我娘和姨母出嫁就是高攀，吃了多少辛苦，姨母不會不知。我先不說嬌鳳性情脾氣如何，只說她是府尹千金，我是行商庶子，身份相差太遠。若當真成親，我怕是再難以抬頭做人。
姨母，我這幾年行商攢下的家業已夠衣食無憂一世，我只想找個心善又溫柔的女子為妻，成親生子，終老田園。姨母不要再勸我為官了？”
很多事情，自己說幾句那算自嘲，但是從別人嘴裡說出來就是戳心窩子。魏氏聽得外甥這般說話，心裡又疼又氣，險些掉下淚來，“你…你這孩子，可是瞧不起我和你娘與人為妾？早知你心裡這般想法，我何苦日夜替你謀算不休？”
方傑眼見姨母眼裡淚光閃爍，趕忙起身上前行禮賠罪，“姨母，都是我不好，您千萬別動氣。我孃親去世的早，這世上若說真心疼愛我的人就剩姨母了，我怎會對姨母不敬？只是姨母，我當真不願入仕為官，只願逍遙一世。還望姨母疼我，就應我這一次吧？”
魏氏扯過帕子在眼角按了按，賭氣般揮手說道，“你如今翅膀硬了，姨母管不了你了，這事我不再提半句，你自己決定吧。”
這哪裡是囑他隨意，明明還是在氣惱。方傑苦笑無法，只得學了小時候的樣子抱了姨母的胳膊，輕聲說道，“姨母，我娘離世的時候囑咐我要好好活一輩子，不管做官還是行商，只要我心裡舒坦，我娘在天之靈必定也是歡喜。
嬌鳳性情太過跋扈，不合我心意，若是勉強娶她過門，以後許是家宅難安。若是…姨母擔憂寶坤長大不得長姐護持，那我這裡也有一法，姨母回去只要在孫府尹耳邊提上兩句，他必定會把姨母扶上正妻之位…”
“這話當真？”魏氏本就有些被外甥軟語所動，突然聽得這話驚喜得立時坐直了身子。要知道她在孫家後宅明爭暗鬥多少年，也生了孫家唯一的男丁，最後也就算得了個理家之權，始終沒有被扶正。她日思夜想謀算無果，甚至都有些放棄這個念頭了，不想今日外甥卻又提了出來，而且一臉極有把握的模樣。
她雙手牢牢抓了方傑的胳膊，聲音顫抖著說道，“官哥兒，你可是在拿姨母打趣？”
“我哪敢呢，姨母。”方傑心下暗笑終於下對了猛藥，繼續說道，“我前些日子回京聽得一個訊息，朝廷要對各城府尹進行考校，這關乎到以後五年的任期。孫府尹許是這兩日就會見到公文了，而這次考校的主官是六王爺。當年我娘行商途中曾捎帶過一個孩子回京，路遇劫匪之時拼力救了那孩子一命。那孩子就是…六王爺府上第二子，封號直郡王…”
魏氏靜靜聽著，眼眸開合之間精光閃爍，幾乎是轉念間就把事情的前因後果，甚至回府如何行事都想了個明白徹底，自然她臉上的喜色也是越來越濃。
“你這孩子，這樣重要的事怎麼不早說？姨母原本還怕你以後被人所欺，既然你娘為你留了這樣的福澤，姨母也不多操心。是行商還是為官，你自己拿主意吧。”
方傑終於如願，起身笑嘻嘻行禮，“多謝姨母成全。”
魏氏喝了一口溫茶定定心神，笑道，“我回去同老爺提提這事，若是對考校有助益，自然最好不過。”