張貴兒難得絮絮叨叨說了很多話，無非也是同父母兄長稟報張家院子找回來了，如何發達富貴，他開春要重回學堂之類。倒是桃花開口就說嫂子待她如何疼愛，養家如何辛苦，求得父母兄長在天之靈保佑嫂子平安康泰。
張貴兒聽得微微有些臉紅，悄悄扭頭看了一眼神色似笑非笑的蒲草，也是低聲說了幾句感激之言。
喜鵲見此狠狠翻了個白眼，扯了個藉口去灶間忙活了。
待得兄妹兩個拜祭完了，蒲草就動手拾掇供品。張貴兒嘴巴動了動仿似想要攔阻，但豎起耳朵聽著院子裡並無動靜也就洩了氣。
蒲草猜得他必定是盼著張二一家來祭拜，但張二家裡過年缺了長子，不定怎麼心煩呢，哪裡還有心思理會這些“雜事”。她心裡這般想著，嘴上自然不會多說，麻利的端了供品送去灶間。
張貴兒許是對二叔一家如此不知禮太過失望，又想著避嫌，獨自回了廂房守歲。蒲草和喜鵲剁肉餡、揉麵團，把案板放到了大炕上，一邊給兩個孩子講些關於年節的傳說故事一邊教他們包餃子，兩個孩子蹭得身上跟小雪人似的，包出的餃子不是露餡兒就是走油兒，但臉上卻是笑得花開一般歡喜。
待得大大小小四口把餃子包好，時辰也將近子時了。村裡已是有性子急的人家開始點燃了爆竹，一連串的砰砰梆梆之聲驚醒了靠在炕櫃上打盹的山子和桃花。山子歡呼一聲就跳下地去準備爆竹，桃花也是笑嘻嘻跑去灶間幫忙。
灶間最大的那口鐵鍋裡已是燒了大半下熱水，一隻只小鵝般白胖圓滾的餃子在水裡游來游去，歡快的翻滾著，誘人垂涎之極。
蒲草把排骨燉到一旁的小鐵鍋裡，囑咐桃花幫忙燒火之後，就去敲窗喊起了伏桌小睡的張貴兒。
山子手拿長香點燃爆竹，張貴兒就大門和灶間外邊磕頭邊燒了兩沓黃表紙，接引從天庭訴職回來的灶王爺和財神爺進了家門。
蒲草早就準備了小供桌，放好各色炸貨和點心，順手又添上一盤剛出鍋的餃子豐盛的接風宴就準備齊全了，盤完著兩位神靈享用的滿意，自然也保佑他們一家新一年裡順風順水。
眾人熬了半晚很是睏倦，雖然純肉餡兒的餃子咬上一口直流油兒，六個好菜也是色香味俱，但大大小小都是吃了幾口就草草撤下，各自和衣而睡。
蒲草聽著喜鵲和兩個孩子均勻的呼吸聲，卻是輾轉反側，難以入睡。最後到底皮衣而起，到得廚下拾掇了幾樣尚且溫熱的小菜和一壺苞谷酒，端去了菜棚。
劉厚生日日都要睡在菜棚，這一晚守歲迎新，蒲草早早就勸了他回家去同春妮團聚，倒也留下個安寧的空間。
一池池嫩綠的菜苗許是被聲聲爆竹驚嚇到了，互相依偎在一處。見得蒲草到來，點起了油燈，各個都是欣欣然笑開了臉，招展著小小的葉子同她打這招呼。
蒲草再各個木箱間走動了兩圈，又在爐裡添了新柴，這才坐下靜靜享受難得的寧靜時光，靜靜品味四年的味道。
這樣萬家團圓的時候，不知家裡的飯桌兒缺了她，父母會如何心疼落淚。但願弟弟妹妹這一刻都聚在父母身邊，兩個小侄子侄女也一定要逗得父母歡笑歡笑，忘了她這不孝的大女兒，忘了曾經生養過她…
低位的啜泣之聲，幽幽在這一方小小的世界裡縈繞，菜苗們仿似也感受到了那般濃烈的思念，微微垂下了頭，小小葉片輕輕抹去點滴似淚般晶瑩的露珠兒。
翠巒城裡，相比於南溝村可要熱鬧千百倍，家家戶戶的鞭炮放個沒完沒了，那些家底富厚的高門大戶甚至重金買了無數煙花，在大門整排放好，待得點燃一飛沖天，爆炸開來就是璀璨的煙火，直惹得附近頑童們聚集過來歡呼高叫，更添三分喜氣。
念恩園裡，上到主院裡的大丫鬟管事，下到掃馬廄的雜役，每人都得了一套新衣，天色將黑時給主子磕頭又拿到沉甸甸的紅包，自然各個都是喜笑開顏，走路恨不得腳下帶風一般起勁。
陳老掌櫃一家初至，分了一個極寬敞的小院兒安置。雖是對各處還陌生，但這年夜飯卻也沒有糊弄了事，陳家婆媳幾個親自下廚張羅了一桌兒的酒菜。
方傑親自去給陳老掌櫃行了禮，送了極豐厚的年禮，末了卻推說有事辭了出來。畢竟這樣團圓的時刻，他一個外人，又是主子，到底不好生硬的夾在中間，惹得陳家上下拘束。
洛掌櫃和王管事也都回了自家團聚，就連東子那小子也顛顛兒跑去討好未來丈人和媳婦兒了。諾大的念恩園，到得最後居然只方傑一人孤零零對著一桌兒酒菜。雖是豐盛又精緻，但入口卻怎麼都覺帶著一絲苦澀。
他忍不住皺了眉頭，草草吃了兩口就吩咐丫鬟撤了下去。