張貴兒還想再說什麼，抬頭卻瞧見蒲草從屋裡出來，趕忙就把皮襖罩到了身上應道，“好，咱們趕緊上路吧。”
東子心裡暗笑，嘴裡卻是高聲應了，一甩鞭子出了院門。
村裡男人們都去河套打魚，女人們難得有這樣“稱霸天下”的時候，紛紛聚在一處縫著孩子們的新衣，說些家長裡短的閒話兒。
春妮好熱鬧，早早抱了布料和棉花跑去了陳家，蒲草囑咐喜鵲關了院門看家，然後就帶著兩個孩子進了溫室。
方傑剛剛鋪開宣紙、擺好各色顏料，見得他們進來就笑道，“掌櫃的，今日要畫幾張財神灶神啊？可會付小生幾兩潤筆銀子？”
蒲草一邊打了水放到爐上燒著，一邊笑著打趣道，“哪裡來的書生，怎麼如此不知禮，財神和灶神是請回來的，怎麼能說是畫？小心灶神上天告你的小黑狀！”
方傑哈哈大笑，“掌櫃的口舌太過鋒利，小生甘拜下風！”
山子和桃花聽不懂這些話，但眼見嫂子和最疼愛他們的方大哥都是笑得歡喜，於是也跟著嘰嘰咕咕笑起來。末了，又很是好奇的伸著小手去摸那些顏料，方傑趕忙替他們挽了袖子，不時找些遞水或者研墨之類的小活計交給他們去做。兩個孩子自覺得到重用，小嘴緊緊抿著，一臉認真的忙碌著。
蒲草拎起水壺去澆水，那細密的水線撒向那池三寸高的菠菜苗，小苗兒得了雨露滋潤，欣欣然舒展開了葉子，歡快的招著手。蒲草笑著替它們晃去葉片上的水珠兒，偶爾扭頭同執筆在手的方傑對視一眼，兩人都是笑得溫暖又滿足。
有時候，幸福這東西真的很簡單，就是這寒冷冬日裡的一室溫暖，是這孤單冷寂之時的相依相伴，亦或者只是這麼對視一眼，笑意湧滿心田…
眼見太陽西斜，村裡的男人們還是沒有回來，各家女人心裡惦記，就帶著孩子去村頭張望。終於在天色將暗之時，盼回了滿載而歸的男人們。
劉厚生歡喜站在院門外高喊，兩個孩子聽得動靜兒瘋跑出去迎接，兩隻已是長得半尺有餘的小狼狗也是甩著小尾巴跟了出去，繞著劉厚生腳邊的大柳條筐汪汪叫個不停。
春妮和蒲草眼見筐裡裝滿了尺許長的鯽魚和白鰱，也是歡喜嚷道，“哎呀，真是大豐收了，這些魚足夠吃到開春兒了。”
劉厚生樂得大嘴咧著，一邊撓著後腦勺一邊說道，“多虧蒲草妹子拌的那魚食，撒下去沒一會兒就聚來好多大魚。若不是剩下半桶被董四搶去了，我還能再多撈兩筐回來呢。”
“行了，這些就夠吃了，咱不貪心。”眾人七嘴八舌的說笑著，合力抬了柳條筐進院子。冬日裡，戶外就是農家人天然的保鮮大冰箱，隨便找個雪堆把魚一條條扔進去，再灑上半桶水，不過片刻就凍結實了。待得何時想吃就刨兩條出來，保管同剛撈出之時一般新鮮。
晚上，蒲草親自下廚紅燒一條，清蒸一條，又炸了個魚段兒，煮個魚丸湯，果然折騰了滿滿一桌全魚宴席，吃得眾人讚不絕口，兩個孩子孩子更是吃得同小花貓一般津津有味，蹭得滿臉都是油膩。
劉厚生聽得方傑明日要回城去，一定要他帶上幾條大魚。張貴兒也是一臉不捨，請他早些回來一同研習詩文。兩個孩子這個鬧著要糖葫蘆、那個要花燈，都是抱著方傑的胳膊不放，一時間方傑倒成了炙手可熱的人物。
蒲草眼見他眼角的餘光不時掃向自己，猜得他心裡必是得意，於是偷偷撇撇嘴，起身去灶間盛魚湯。
不想，那魚湯才盛進盆裡一半，她就被擁進了一個寬厚的懷抱。方傑低低悶笑，“怎麼，可是嫉妒我比你人緣兒好？”
蒲草伸手掐了他一記，小聲辯駁道，“我才沒有那麼小心眼兒呢，倒是你，年前不能再回來吧？”
“嗯，正月初六酒樓開業之後，我才有空閒過來。”方傑低頭輕啄一口心愛女子的紅唇，極是不捨的嘆氣道，“不如你們都搬去城裡住吧，那樣我們日日都能相見多好。”
“哼，才不呢！你不知道有句話叫做距離產生美嗎？”蒲草嗔怪得用腦門兒裝著他的下巴，笑道，“我們若是日日相見，我許是就發現你喜好喝花酒、賭錢、睡覺不洗腳，諸多陋習…那你這翩翩佳公子，可就徹底露餡了。”