桃花和山子吃得下巴都沾了湯水，蒲草扯了袖子替她們擦抹乾淨，又把鍋裡的兩塊骨頭揀了出來，先挖了骨髓喂到他們嘴裡，這才讓他們各抱一塊啃起來。
春妮見了心下嘆氣，忍不住問道，“你們一家以後準備怎麼辦啊，那三百斤苞谷交了稅糧，可就半粒都不剩了，這一冬要吃什麼？”
事關以後的飽腹問題，一家大小都抬了頭去看蒲草，蒲草倒是早有打算，慢悠悠吃光最後一塊豆腐，抹了抹嘴這才笑道，“每年交稅糧，不是也能用銀錢替代嗎？家裡還有一兩銀子，足夠二畝地的稅銀了，正好把苞谷留下做口糧。”
春妮想了想，點頭贊同道，“這樣倒也行得通，只不過以後你手裡可就沒銀錢花用了。”
張貴兒早把那一兩銀子惦記上了，昨晚翻來覆去睡不著就想著先添些紙筆，還能去學堂讀上兩月書，畢竟家裡出事這一月他已經落下很多功課了。
此時聽得蒲草要用餘錢交稅，他的臉色立時就黑了，大聲反駁道，“不行，你答應要讓我回學堂讀書的，交了糧稅我拿什麼買紙筆、交束脩？”
蒲草一直瞧不上這張家老二，除了原本記憶裡那些她捱打捱罵之時，這小子冷漠以對所留下的怨氣之外，更主要就是因為他太過自私自利，不過學了幾篇狗屁文章，就抱著什麼禮儀規矩把自己當聖賢要求了，張二叔一家那般欺負，他都不反抗，生怕讓自己沾了不敬長輩的惡名。當然，若是隻他自己一人，折騰死他也是活該，與人無干。
但同他一處遭殃的還有桃花，只有七歲的桃花，也同樣餓肚子，同樣被張家孩子欺負，他居然都能視而不見，完全不替妹妹著想，實在可恨。
今日，他又把自己讀書放在了一家人飽腹之前，更是讓蒲草惱火，死死盯著他，雖是不曾開口說話，但那眼神已是把他鞭笞了無數遍。
張貴兒心裡發虛，卻還是梗著脖子說道，“你在里正和長輩們跟前答應過，你不能食言！我是張家唯一的男丁，以後張家要靠我光耀門楣，你…”
“哐當！”蒲草重重放下手裡的陶碗，冷笑出聲，“我怎麼的？你想說你是張家唯一的男丁，我就要敬著你，什麼都以你為先？你也不照照鏡子看看你有沒有讓我敬著的模樣？身為張家唯一男丁，妹妹餓肚子、捱打罵的時候，你在幹什麼？別說保護妹子不受欺負，不是張家男丁該做的事？
這些暫且不說，你覺得你是張家男丁，張家的所有人，所有銀錢就都應該可著你使用，那你這男丁，是不是也該為張家做些事兒啊？
你自己好好想想，你為這家做什麼了？賣糧食還是贖房子，哪樣你出力了，就是去張二家討要物件兒都被打得鼻青臉腫回來，你就是個廢物，不老實夾著尾巴做人就算了，居然還敢大言不慚，讓一家人捱餓供你去讀書？你不覺得臉上發熱嗎，不覺得心虛嗎？”
張貴兒被蒲草如此劈頭蓋臉一通臭罵，簡直氣得要昏厥過去，想要反駁又著實理虧，最後只能哆嗦著嘴唇，說道，“你這…惡婦，你答應…答應里正大叔，要送我去讀書…”
“對啊，我是答應了。”蒲草應得痛快，可惜轉而又道，“但是我沒說是哪日送你去學堂啊，就算過上十年八年再送你去，誰也不能說我不守信諾啊，我一個弱女子，能贖回房子，能保得那你們大大小小吃飽肚子不餓死，就已經算是有能耐了！倒是你，堂堂七尺男兒居然要讓妹妹寡嫂餓著肚子，供你去學堂讀書，才應該被所有人恥笑吧。”
張貴兒如何是蒲草這刀子嘴的對手，搜腸刮肚半晌到底找不到反駁之言，最後不知是為了遮羞還是真氣狠了，一頭倒在地上聲息皆無。
桃花驚叫著就撲了上去，哭喊著，“二哥，二哥…”
春妮也慌了手腳，放下了陶碗湊到蒲草身旁，小聲埋怨道，“你這是何苦，就算是這麼個道理，也要好好同他說啊。”
蒲草瞧著桃花的小腳兒不小心踩錯地方的時候，張貴兒疼得眉頭抖了抖，忍不住冷笑出聲，應道，“有些人就是自私自利習慣了，若是不時時敲打一下就要上房揭瓦了，我可不想辛苦養家，最後還養出個大爺來。”
春妮見勸不動，就喊著劉厚生趕緊把張貴兒扛起來送回房去，桃花要跟上去，卻被蒲草叫到了跟前，小丫頭眼睛裡蓄著眼淚，神情怯怯的，顯見是心疼哥哥了。
蒲草嘆氣，拉了她到懷裡替她擦了眼淚，才道，“放心吧，你二哥昏倒是裝的，等晚上吃飯時保管他就好了。”
小丫頭有些不相信，卻又不敢不聽，只是小聲應了一句，“嗯。”