張老二尷尬的咳了咳，把手裡的筷子塞給媳婦兒，說道，“里正和各位叔伯都在啊，我們也是忙了一上午了，剛擺上飯桌，還奇怪貴哥兒和桃花跑哪裡玩兒去了，哪曾想原來在這裡。”
四位老爺子裡有位姓孔的是個暴脾氣，最見不得這樣虛偽小人模樣，於是，冷聲嘲諷道，“他們怕是不只錯過這一頓飯了吧，你們一家是不是盼著他們頓頓都錯過了才好呢。”
不等張老二說話，張二嬸已是蹦了起來，“孔五叔，我們敬你是個長輩，你可不能亂說話，我們一家待貴哥兒和桃花可是比眼珠兒都寶貝，誰盼著他們錯過飯口了，誰還差他們兩碗粥啊？”
張老二也道，“就是，孔五叔，這話從哪裡說起，那是我侄子侄女，同自己兒女一般，怎麼能捨得他們餓著？”
孔五爺也不辯駁，指了指張貴兒和桃花身上已經髒汙破爛的看不清原本模樣的衣衫，那意思顯而易見，你們若是照料的好，他們能是這副乞兒模樣？
張老二臉色一紅，還要再說話，里正已是不耐煩了，說道，“事已至此都不必多說了，張家二兄弟，貴哥兒和桃花，今日上門求我和幾位長輩做主，以後要自己挑門兒過日子，不住你們家裡了，那西山坡的二畝苞谷地自然就要交還他們兄妹，以後是吃是賣都隨他們，你們就不要理會了。”
張二嬸一聽到嘴的鴨子就這麼飛了，心疼的臉上那兩坨兒肥肉都在亂顫，立時喊道，“他們兩個黃毛孩子，怎麼挑門兒過日子？燒水做飯都不會，他們就是有苞谷也吃不到嘴裡去…”
里正娘子厭煩她這般唾沫橫飛的潑婦模樣，開口打斷她的話，指了一旁毫不起眼的蒲草說道，“他二嬸，這你就不用費心了，有蒲草在呢，張家這些年的活計大半都是蒲草在做，有她在，兩個孩子餓不到就是了。”
她這一提醒，張二嬸才瞧見蒲草在一旁，滿腔怒火頓時都找到了發洩之處，哪裡還有顧忌，破口大罵，“好你個喪門星，破落戶，我還當你死在哪個山溝了，居然跑到這裡來興風作浪，你是見不得老張家有一點兒好事，專門來挑撥來了…”
她嘴裡罵著，就要上前去抓住蒲草胖揍一頓，卻不想春妮早就領了幾個小媳婦兒迎上來，把她攔在幾步外，高聲說道，“張二嬸，你不要血口噴人，你平日為人啥樣大夥都清楚，明明是你想要苞谷還不想養孩子，天下好事兒都被你佔去了，你不也不怕喪了良心。”
“就是，就是。”幾個小媳婦附和著春妮，春妮嘴巴更快，“蒲草這些年給張家做牛做馬，對張家人啥樣大夥都看在眼睛裡，就是前幾日還想上吊要隨著張富去陰曹地府呢，如今僥倖活過來了，想著照料好兩個孩子也算替張家儘儘心力，你居然還這般糟踐她，這天下哪有這般道理？”
眾人聽她罵得痛快，又瞧著蒲草可憐巴巴的模樣和脖子上的青紫勒痕，當真是對張家死心塌地，扭頭再一看那張牙舞爪、唾沫橫飛的張二嬸，誰能照料好兩個孩子，簡直就是一目瞭然了。
里正和幾位老爺子互相對了對眼色，用力一拍桌子，喊道，“好了，都給我住手。”
張二嬸累得是氣喘吁吁，被兩個兒子拉扯著退了回去，無處撒氣，只好伸手在張二叔身上捶了兩下，罵道，“你個窩囊廢！”
張二叔想發火，又不好當著村人面前同婆娘打架，只好忍了下去，臉色卻也更見鐵青之色。
里正皺眉掃了眾人一眼，說道，“如今，事情爭講到了這個地步，咱們就好好說說吧。貴哥兒和桃花想要回家裡的苞谷地，同蒲草一起挑門過日子，張二兄弟一家不願意放人，擔心蒲草照料不好兩個孩子…
那不如這麼辦吧，看看貴哥兒和桃花有什麼條件，若是張二兄弟一家能做到，他們就依舊歸到張家，若是做不到，張二兄弟也別生拉硬扯，壞了同族情誼。”
眾人都是點頭，畢竟這是決定張家兄妹的歸屬，他們的想法才是最重要的。
張老二夫妻對視一眼也點了頭，但是張二嬸多了個心眼兒，當先裝了一臉疼愛模樣去拉桃花的小手，哄勸道，“桃花啊，跟二嬸回家好不好，二嬸給你烙餅子吃，還有城裡買回的點心又香又甜，二嬸都給你留著呢。”
可惜，桃花已經八歲了，又聰明乖巧，這幾日受夠冷眼呵斥，她怎麼還會相信張二嬸的話，小身子往裡正娘子身後縮了縮，任憑張二嬸怎麼哄騙，死活就是不肯出來。
張二嬸惱怒，還要伸手去拉扯，里正娘子卻是心疼了，攔阻道，“行了，她二嬸，孩子不願意應話就算了，桃花一個小女娃能有啥要求，頂多吃飽肚子，將來出嫁時再有一副差不多的嫁妝就是了。”
張二嬸臉皮猛然一緊，嘴唇哆嗦道，“嫁…嫁妝？”