乾元朝劃天下為九州，其中頂數永州地勢最廣，州內囊括五郡之地，極西靈州最狹州內只有兩郡，一州設節度使經略使兩官，節度掌管州內政務，經略執掌州內軍武。
州下依次設定郡、城、府、縣四類城池，一郡納數城，一城轄數府、一府領眾縣。
士子登科後由中書省決議，吏部任免欽點士子官職，上任實缺計程車子需在吏部標名掛號，領取上任所需印信前去赴任，到任後先到當地城隍廟齋戒焚香，祭拜天地城隍後，便成了這一府一縣的父母官。
像這種地方官吏能做到三品刺史，掌管一郡之地，官服換上孔雀補子就算到頭了，要是朝中沒有錯綜複雜的人脈關係基本再無升遷之望。若是出身門第士族，朝中有所枝連也有可能被召回皇城入主六部或是派一州節度使，掌管一州之地才能算得上一方封疆大吏，身著二品錦雞朝服，位極人臣光宗耀祖。
臨州節度衙門。
臨州節度使趙究看著公案上的急報面沉似水，掌管臨州軍武的經略使廉天祿得知上達天聽的劍冢寺突發變故，急忙而來。
經略使廉天祿是個不惑年的粗魯漢子豹頭環眼燕頜虎鬚，身著二品武將官服，破口大罵道：“他孃的，這幫江湖武人越來越不把王朝兵武放在眼裡了，二十年先皇連下三道聖旨，閒雜人等不可擅進劍冢寺，進寺者斬，現在呢？那幫和尚把聖旨當成狗屁，平日裡還允許周遭百姓前去上香祭拜。”
節度使趙究是個文弱書生，沉著臉搖頭道：“如今周遭烽火大起，北邙已經兵臨天門關，大金虎視眈眈，南越安祁等彈丸小國也敢擾我邊疆，國內可戰之兵極為緊缺，這幫江湖武人興風作浪也是意料之中的事。”
“真他孃的惱火，這幫雜碎，打打不了，抓抓不著，就任憑他們天天興風作浪？”廉天祿說罷，一拳錘在面前公案上，極為惱火，又道：“殺人放火歷朝歷代都是掉腦袋的罪過吧？現在出個無憂坊，明目張膽的花錢買人頭。”
“現在沒時間考慮這些了，魔劍被奪，憑藉州內士卒兵武難以奪回，上報天聽又免不了一場滔天震怒。”趙究揉了揉額頭，頭疼道：“王朝對這些武人怒火不比你我少，按現在風勢來看，天下各州都在整頓軍馬廣募兵卒，再等邊境安穩些，便差不多要變天了。”
塞北雄州。
自打前些天大雪後，雄州的冬日算是正式拉開了帷幕，雄州地處塞北，不同於溫婉江南，這苦寒之地只要過了霜降，便是無盡的冬日，無窮的雪意。
在凜寒冬意的雄州，百姓似乎連出門都是件難事，寒冬困不住人心，雖然大雪瀰漫之際，雄州以北的萬事萬物皆覆皚皚白雪，但苦中作樂的雄州人自有取樂辦法。
自始皇帝起，地處苦寒之地的雄州百姓便多了些取樂生活的諧事，起始時雄州人喜歡烹食，在秋日取些存得住的應季菜品臨冬儲藏，到了大雪覆地草木無生時候，取各類菜品一同烹食，看似雜亂無章，但各種滋味灌注其中享不盡的珍饈味道。
時至後來，亂物烹煮的味道滿足不了口腹之慾，便有人以黃銅鑄覆錐形鼎爐，爐下置炭火，竹木火炭被燒的通紅釋放炙人熱意，圏烤著銅鍋，銅鍋受熱沸騰，食客將新鮮牛羊肉放置其中，三五息時間，原本就切得極薄的肉品被燙熟，蘸上些密制醬汁，趁著熟嫩吞嚥下腹，熱氣瀰漫周身，嫋嫋升起的熱氣會趕走寒冷帶來的孤獨，在這寒冬雪意中數不盡的快意人生。
雄州城內便有店家專注於此，銅鍋湯底中加上厚重濃湯，燙涮出的肉品鮮美異常。
原本到了冬日生意大好的煮鍋店，今年生意極為慘淡，這一切還是因為天門關外的戰火，原本數以百萬的雄州百姓走了大半，餘下的皆是些老幼也大都想拼了命的逃離這片是非之地但無奈力不從心，原本每年食客絡繹不絕的店面裡，只有兩名少年對坐飲酒，面前升騰著炭火燃燒的熱氣。
自從那日瘋癲師傅濟戎破空而去，陳長歌心中也奇怪，十五年來在他眼中兩位師傅不過是白衣書生和瘋癲僧人，如今沒想到兩人都有通天徹地的能耐，隔空取物凌虛踏空信手拈來。
這些日子一直在破廟裡參悟白衣師傅帶來的《參合錄》，《參合錄》不是槍法，是種心中體會，體會人與天地也好體會人與大道也罷，說不上晦澀難懂，但每句都極其深奧，刀劍者兵之王首，不求博覽眾山小，但求浸淫一道，高者再高。
槍呢？古往今來不過莽夫壯漢逞一時威風氣概的手中俗物，但也不盡然，自古以來追求百兵之皇道的武人也不在少數，只因槍法難懂，槍意更是深奧，一些武人連入門都極為艱難更別說精益求精了。
那些日子瘋癲師傅不知從哪拿出本《小衍槍典》剛翻了幾頁，便被白衣師傅收走，說此典太過深奧，不易多看，導致現在終日裡只有《度厄決》和《參合錄》與自己為伴，但陳長歌感覺《參合錄》所說種種與《小衍槍典》前幾式極為契合，就拿前幾式中記憶最深的怒殺五關來說，槍者，不就講究個一往無前萬夫難擋，若是畏首畏尾怕東怕西還練個球的槍，回家繡花吧，這幾日難得有閒暇這不被好友柳遠山扯出來吃上一口冬日才有的炭火煮鍋。