無終宮北宮，司禮監掌印太監、御馬監監丞邵皓低頭哈腰前面引路，後面跟著鳳服飛羽的遠坂愛和龍鳳繡服的女皇，前後都有白衣羽林衛和戰甲巨人扈從。
“這次再沒確實的發現，你就別掌印了直接去馬廄餵馬！”
遠坂愛煩躁的訓斥，邵皓則急得滿額頭油光。若不是還得引路，他早跪地上把石地板磕碎了。
三天前百花祠出了事，百花祠下的傳送器以及傳送法陣倒是另有來歷，他邵皓只是擔個不察的罪名。可羅太妃請進北宮的數十號人竟然都是魔人，還配合羅太妃設下圈套差點坑了遠坂愛，作為無終宮內廷第二號人物的邵皓，自然難辭其咎。
當天邵皓受遠坂愛指令，顧不上東城扶桑酒屋的亂子，帶著羽林衛和候補刑天直撲羅太妃居所，完全是字面意義上的掘地三尺，卻沒找到羅太妃半點蹤跡。
女皇、遠坂愛還有羽林衛鎮魔司的姚鎮撫合議，認為羅太妃應該早已死了，只是被那個在百花祠地下露面的新娘魔人附身。那人是魔塔的塔里人，不死不滅，連死了幾十年的枯骨都能附身，操縱羅太妃該是輕而易舉。如今暴露了行蹤，應該是將羅太妃毀屍滅跡，就此逃離。
而後清查北宮上下人等，沒發現還有魔人潛藏，卻點出了個失蹤的太監。當日領魔人進北宮的正是這個叫北山的太監，卻不是服侍羅太妃而是照料北宮幾座荒蕪殿堂的管事太監。
於是北宮又多了幾處工地，那幾座殿堂在短短兩日之內就被翻了個底朝天，還是沒什麼發現。
要找的並非是羅太妃或者北山本人，也不是找傳送器，而是找一切與魔人有關的器物與痕跡。塔里人附身羅太妃，驅使北山應該是很長一段時間的事了，總該在北宮留下點活動痕跡。到現在還無一絲髮現，豈不是說明無終宮的安防異常鬆懈，魔人有足夠的餘裕抹滅一切存在痕跡？
總之必須找出點什麼，證明暗手血塔的魔人在無終宮裡存在過。
“是那個北山不在後，清掃另一處殿堂的小太監發現的。”
穿過幾道宮牆，上了若干級階梯，進到一處荒廢院落。院子裡是處破損朽壞的殿堂，規模倒還不小。按一切完好時的景況算，至少也是個貴妃居處，現在看卻像是破落廟堂。
“這裡叫秋棠園，並不在北山的管事範圍裡，甚至不在北宮產業的清單裡。”邵皓用不可思議的語氣說：“距離百花祠不遠，奴婢竟然視而不見，死罪死罪。”
“北宮之主經歷了無數更迭，稍稍在清點上做點手腳，就能將偌大一座院落藏起來。”女皇倒是清楚這些爛事，看著草叢裡露出“秋棠”兩個字的牌匾，冷笑道：“多少妃嬪一旦進了冷宮，別說她們的人，連她們住的地方都生生消失了，我看這裡就是一處冷宮。”
“有什麼發現？”遠坂愛催促，女皇這般表情自然是在緬懷不知所蹤的母親，她可不想女皇的情緒因此繼續變壞。
“這裡這裡……”邵皓趕緊奔進殿堂裡，遠坂愛和女皇跟上，卻被一個青年羽林衛攔住。
“總管，陛下，等我們確認後再進去。”青年削痩而沉凝，正是跟高德打過交道的羽林衛經歷司百戶劉承望。
“喲，終於找著抖威風的機會了啊。”遠坂愛笑道，卻乖乖跟著女皇止步，由羽林衛跟候補刑天進去探查。
好一會後，羽林衛報告一起安全，兩人才進了殿堂，然後見到一尊朽壞不堪的真武大帝神像。真武大帝是震旦自然之道供奉的各路神靈之一，也是在自然之道的傳承湮滅後，少數幾個還能傳承下來的神靈。只是大明開國之後，蒸汽昌明，已沒多少人尊祀神靈，漸漸的真武大帝也沒多少人記得了。
女皇和遠坂愛只是瞅了瞅神像，目光很快轉到神像之下的供桌。供桌前的幕布已被揭開，裡面蜷縮著團豔紅身影，竟然是個紅袍蓋頭的新娘。
“注意！”
遠坂愛招呼羽林衛和候補刑天戒備，武器在手甲盾激發後，再下令把那個不知道是死是活，是人還是魔的東西拖出來。
邵皓招呼幾個太監動手，他也親自上陣，很輕巧的就拖了出來。
“不像活人呢……”
邵皓還在嘀咕，太監們把蓋頭一扯，啊的驚撥出聲。
那是個黑褐色的骷髏頭，皮肉已經枯乾貼在了骨頭上，大張著的下頜還是歪曲的，看起來像已死了上百年的乾屍。
幾個太監嚇得手一抖丟開袍服，嘩啦啦一陣響，腿骨臂骨肋骨各種骨頭落了出來。就邵皓面不改色心不跳，嘴裡說著“罪過罪過”，將袍服遮在骨堆上，就露出骷髏頭。
“這不是羅太妃……”
遠坂愛仔細盯了會骷髏頭，很篤定的道：“死了恐怕快兩百年。”
“只能讓姑奶奶過來一趟了，”女皇嘆氣，“她小時候在北宮呆得久一些，知道不少傳聞。”
沒多久白髮老婆婆進了殿堂，盯著骷髏頭看了會，說出了讓眾人大吃一驚的話：“三天前死的。”
“有很微弱的疫魔之力痕跡，按消散的速度算，三天前這堆玩意還是活著的。”姚婆婆說：“我也是第一次瞧見這種活死人，血肉萎縮到了極限，但終究是活的，能駐留魂魄，感應到現世裡的真實。”
“莫非我們都算錯了，這就是羅太妃？”遠坂愛訝異的問：“可羅太妃按年齡算也不過七八十歲，何至於變成這副模樣？難不成是用了什麼惡魔法術，耗光了血肉？”
“應該不是羅太妃，”姚婆婆說：“這些血肉都是自然萎縮的，疫魔之力是在延緩萎縮的速度而不是抽取血肉。按我的猜測，羅太妃確實早就死了，說不定還是這個人吃了。而這個人，至少活了四五百歲吧。”
老婆子嘖嘖的搖著頭，聽起來還是在讚歎：“真是厲害，這傢伙恐怕在三百年裡都是青春常駐的模樣。”
這下別說小太監們，連邵皓也下意識的退了一大步，這堆骷髏竟然是活了四五百歲的妖魔骨骸！
“四五百年……”遠坂愛蹙眉，“此人到底是誰？”
姚婆婆卻抬頭四下張望，“四五百年裡能一直待在這裡，疫魔之力卻不被外人察覺，只靠籠絡和脅迫下人可不夠。必然還有什麼器物遮蔽惡魔之力，就在這裡。”
眾人同時抬頭尋找，然後所有人的目光都聚在了一處，那是上方木樑吊著的一個東西，看起來有些像鳥籠。