白水關地處古代交通線上，陸路北通秦隴，南接葭萌；水路溯白龍江而上可得到甘南，下可達巴渝，乃至荊湘，是一重要軍事關隘。
白水關最早見於史冊是《後漢書·卷十三公孫述傳》：“述遂使將軍侯丹開白水關，北守南鄭”。《三國志·法正傳》也有云，法正為劉備分析當時形勢時提到過白水關，他說：“魚腹（奉節）、關頭（即白水關）實為益州禍福之門。”法正認為當時進入蜀只有兩條路，一是東沿長江取魚腹（奉節）可入蜀，二是北從陸路取白水關亦可入蜀。因而守住魚腹、關頭是福，失掉魚腹、關頭必然有禍。
正因為白水關地理位置重要，秦漢以來歷朝歷代設關築寨，派兵戌地，為了爭奪白水關，這裡戰事頻繁。
蜀漢皇帝劉備自然知道白水關的重要性，派大將楊懷、高沛率三萬大軍駐守白水關。
李翊採納了軍師諸葛亮的計策，率領一部分大軍直趨白水關，暗地裡卻是派張飛和趙雲率五萬大軍，抄小道繞過白水關，攻打另外一處重要關隘葭萌關，然後回師從背後繞到白水關的後面，與主力大軍兩面夾擊白水關。
白水關蜀軍陷入絕境，楊懷、高沛無奈之下，只能是選擇了投降。
至此，入蜀的險關只剩下了最後一個劍閣關了。
………………
就在李翊率領唐軍高歌猛進的時候，蜀漢章武皇帝劉備也是御駕親征，提五萬大軍來到劍閣，迎戰武德皇帝李翊攻川的兵馬。
蜀漢大將軍吳懿坐鎮江關，抵擋唐軍關羽部。
與此同時，蜀漢使者鄧芝已經秘密來到了東吳建業。
建業皇宮。
“使者遠來辛苦，可去驛館歇息。”大吳皇帝孫權，高居寶座，睜著碧眼紫髯搖擺中皮笑肉不笑的說道。
鄧芝行禮告退，心裡直搖頭，看大吳皇帝孫權的模樣，想來是無法促成援軍之事了。
他一走，東吳群臣開始說實在話。
周瑜最先出班奏道：“皇上，李翊的勢力日益龐大，聯合蜀國才能抗唐。西川山路險要，雄關絕地比比皆是，有龐統坐鎮西川，李翊一定討不到好處。臣以為，應該答應聯盟，出兵攻打荊州，威脅關羽的後路，幫助吳懿抵擋唐軍。”
“不可！”周瑜話音未落，一個英武的聲音響起，眾人望去的時候，卻是東吳另一重臣陸遜。
周瑜眼角一陣抽搐，心說臭小子，總是跟本大都督作對。本大都督只要在東吳一天，你小子就別想起來。
周瑜不悅的說道：“伯言，難道你認為蜀國被滅，東吳能夠獨自對抗強大的唐國嗎？”
“長他人志氣。”陸遜一撇嘴道。
周瑜臉色大變。
大吳皇帝孫權，還是非常重視陸遜的，最近剛剛將其提拔為水軍副都督，名次在黃蓋之後。
在孫權的示意下，陸遜瞅了周瑜一眼，這才說道：“皇上，需知鶴蚌相爭，又有黃雀在後。聯盟是要締結的，但不可馬上就出兵支援。何況唐軍大將高順和張郃在合肥有十萬精銳，而大海上的唐軍水師不容小視。”
“水軍……”孫權的眼角微微抽搐幾下。如今東吳的水師全都縮在水寨裡，只有唐軍水師打盹的時候能夠出去轉悠一圈。若不是陸基防禦陣線佈置的不錯，恐怕早就被唐軍水師肆虐邊境線了。
於是，孫權採納了陸遜的建議，只是答應了聯盟。至於援軍之事，孫權以合肥防務為由，暫時拒絕了。
“鼠目寸光！”周瑜暗罵，退朝後立刻上表返回柴桑去了。
………………
武德三年六月下旬，武德皇帝李翊率領十二萬唐軍，來到劍閣關外二十里駐紮。
李翊出帳，提槍上馬，帶領一萬精銳，入大劍山前往劍閣觀看。
劍閣關位於劍閣縣縣城北30公里處，居於大劍山中斷處，兩旁斷崖峭壁，直入雲霄，峰巒倚天似劍。絕崖斷離，兩壁相對，其狀似門，故又稱“劍門”。享有“劍門天下險”之譽，俗稱“天下第一關”。
自古以來，巍峨劍閣，扼入蜀的咽喉，由於它地勢險要，歷來為兵家必爭之地。相傳戰國時期，秦惠王欲吞蜀，苦於無路進蜀，謊稱贈五金牛、五美女給蜀王。
貌似從那時候起，蜀王就比較傻缺，心想五金牛少說三千斤黃金，還有美女財色兼收。
於是蜀王信以為真，派川中力士，劈山開道，入秦迎美女，運大金牛。從此，才有了進出西川的道路，又稱為“金牛道”。由於透過劍閣，又稱劍閣蜀道。