龍元三十年，四月初五。
帝家冊封酒為破虜將軍，賞食邑三千戶。命其率帝臨國精騎三千，南出帝臨城，會合花都州滇雲太守軍五千，共八千人，南討巫月國，收復花都州失地。
酒拒不受封，願以白丁之身，息南地之禍。帝家無奈，應允之。
次日，辰時。
先生遂率鐵騎，出凱旋門，日夜兼程，奔赴花都州。
“公子！公子！”一襲綠衣從城中飛奔而出，怎奈何還是未能趕上，少女看著大軍蕭蕭遠去的背影，眼中掠出一抹淚光。
卻見遠處，有人青衫依舊，身騎白馬，背影偉岸，飄逸自在。那人回首衝她揮了揮手，少女嘴角咧開一個笑，朝著那人追趕了過去。
腳下卻一絆，重重的摔了一跤，一旁的白衣青年見狀，一步上前拉住少女，她也不哭，急忙爬了起來，拍了拍衣袖上的塵土，繼續奔跑。
“回去吧！”一聲喊叫隔著百丈之遙，傳了過來，“寒玉兄弟，替我照顧好綠兒！”
青衫男子揮了揮手，衝著遠處囑咐著。
“公子！我等你回來！”綠兒站直身子，仰著脖子吶喊，她一直在笑，眼眶卻早已紅潤，看著疾馳而去的大軍，目所能及處早已不見那人蹤影，空留漫天驚起的塵土。
“傻丫頭，回去吧！”寒玉上前撫了撫少女的頭，臉上掛著一抹和煦的笑。
“寒玉哥哥，我家公子什麼時候才會再回來啊！”少女一雙水汪汪的眼珠子，盯著那個比自己高出一個頭的青年問。
“看見那片農田了嗎！”寒玉帶著笑，指著遠處剛剛春耕的一片桑田，“等到穗子黃了，酒兄定會凱旋而歸！”
男子安慰著少女，目視遠方，滿眼的篤定——他亦是在慰藉自己。
少女看著遠處的綠油油地麥田發愣，嘴角的笑咧的更歡，低聲自語：“麥穗啊！你可要快些長……”
看著少女滿臉的憧憬，寒玉卻有一股憂慮湧上心頭，他皺了皺眉頭。也許少女並不知情，但是自己卻深知——此番南征巫月，只怕是凶多吉少。
此去南下，將面對的是整個巫月國，雖然目前巫月大軍未動，帝臨只是邊境兩郡受擾。但帝家並不想兩國全面開戰，所以並未打算傾全國之力南征，此次出兵意在收復失地。但倘若巫月國野心勃勃，大舉興兵北上，只怕酒兄率領的這三千鐵騎，在巫月國浩如煙海的大軍下，如那滄海一粟，彈指間即被吞沒。
龍元三十年，立夏。
花都州，滇雲郡。
大軍急行十二天，跋涉三千里。所見之景卻遠比想象中慘烈，自打大軍進入花都州以來，大家親眼目睹了太多流離失所的百姓，他們衣不蔽體，食不果腹，扶老攜幼紛紛逃難。
一路行來，那些難民大多散著長髮蹣跚而過，逃難的人們紛紛湧上官道，一望無際，目所能及處人頭攢動，黑壓壓一片。
進入滇雲郡境內，所見卻分外的淒涼，村莊寂靜，房舍坍塌，所過之處甚至見不到任何的活物，家家戶戶的大門敞開，屋中空空蕩蕩，落滿灰塵，房上結滿了蛛網。
蔥蘢的林中，蔥鬱的樹葉遮擋住陽光，林間偶有幾道窸窣的太陽光，透過重重疊疊的灌木和樹葉，將幾道光斑灑下。
入夏後的南地格外的溼熱，一行人騎著馬，艱難的穿行在一條時隱時現的小徑上，遠處是一座殘垣斷壁的小城，要不是城頭插著幾支殘破的“帝”字旗，很難想象這個人間煉獄，是往日那座青山綠水的邊境小城。
“先生！前方便是滇雲郡城！”一個身披銀甲的粗糙漢子揮著馬鞭，朝著佇列中一杆軍旗方向疾馳而來，身後的大紅披風獵獵飄揚，他指著不遠處的那座小城方向大喊。
“看來，要比我預料中早到三天！”白馬上的男人早已沒了往日的飄逸灑脫，他長舒一口氣，青衫下上沾滿了泥土，鬍渣拉碴，一臉的疲憊。
自從進入花都州，他親眼目睹了太多慘狀。因此不得不命令大軍捨去官道，改走山中捷徑，意在早日抵達滇雲郡城，大軍日以繼夜的行軍，竟然比自己預想的還要早到三日，讓他如釋重負，壓在心中那塊石頭總算落下。
“霍青，傳令全軍就地休整，埋鍋做飯，整理行裝，日落前進城。”青衫男子衝著身旁一名軍士吩咐，自己隨即翻身下馬。
“得令！”青年二十來歲，五官端正，面板白皙，身材高挑，身披銀甲，頭戴銀盔，胸前護心鏡是一塊精鐵澆築的豹子頭，手握銀槊抱拳行禮。
“豹騎聽令，全軍原地休整。豹騎聽令，全軍原地休整……”嘹亮的叫喊聲漸漸遠去，大軍應聲而立，整整齊齊的勒馬不前，接著眾人亦是如釋重負般翻身下馬，活動著筋骨。
青衫男子走到一處草叢邊，也顧不得什蛇蟲蠍蟻，疲憊的躺了上去，隨手解下腰間掛著的一個酒壺“咕嘟、咕嘟”暢飲起來，接著一抹嘴，長吐一口酒氣。
“先生吃些饢餅充充飢。”傳令回來的霍青走到男人身旁，從一口布袋中取出一張饢餅遞了過去。
他也不客氣，坐起身，接過青年手中的囊餅，塞到嘴中開始咀嚼，然後朝著一旁挪了挪身子，拍了拍身旁的草叢，嘟噥著：“坐、坐……”