小鬍子雖然叫了我提前回省城，但是他的工作積極性依舊很差。這也難怪，首先是這次的肖九合追捕任務失敗給他造成了很消極的影響；其次，小鬍子並不缺錢，至少是不缺做任務的那點獎金；第三，他這個人本來就很懶！
跟他合作了這麼幾次，我總算是摸透了他的心思。我本來以為，他拉上我做搭檔，就是為了能搶到更多的、更有難度的任務，結果恰恰相反！
玉簪門內規定，每個執事每月至少要完成兩次任務。如果不是這一條硬性規定，小鬍子是一次都不想做的。他甚至跟我說：“要不然這樣，我接了任務你就一個人去完成吧，獎金全部歸你！”
原來這才是他的真實目的！讓我來當苦力，他就當一個甩手掌櫃！
其實，他的提議我還確實認真考慮過，能多賺點錢自然是好事。可問題是我還沒正式出師呢，很多事情我一個人也是搞不定的。況且，玉簪門是個正兒八經的道門，接的一些任務需要的就是至陽至剛的道法才能處理，我這個陰修是假冒不了的。
這個月底，又是因為小鬍子的拖延症犯了，還欠了一個任務指標沒有完成。於是，玉簪門負責派遣任務的長老很不客氣地直接硬塞給了他一個很棘手的，也沒有人願意接的任務：去常興鎮的一個偏遠小山村裡驅邪！
小鬍子打電話告訴我這個“噩耗”的時候也顯得很無奈，這是門內對他的一種懲罰，卻把我給拉下了水。但我又不能不去，沒辦法，誰讓我現在實在是缺錢呢！
小鬍子開著他的越野車載著我，花了一個小時才到達了常興鎮。這個小鎮雖說也屬於省城的地界，但因為地處山區，路也不是很好走。從鎮上又花了差不多一個小時，才到了事主所在的小村莊。
本來像這樣偏遠地方的委託，一般像玉簪門這種大道門是不屑於接的，只有當地的一些不入流的小道門或者是零散陰修才願意接。
但這件事情實在是詭異，事主家連續找了幾個鄉間的師傅都搞不定，最後透過關係找到了玉簪門外派到常興鎮的弟子下了委託。那名弟子也才剛剛出師沒多久，經驗不足，去了居然也搞不定。這樣一來，就不單單是酬金拿不到的問題了，而是變成了玉簪門的面子問題。再然後，這個委託任務就落在了小鬍子的頭上。
小鬍子一路上都在唸唸叨叨，不停地抱怨。我聽得煩了，便數落他道：“你再抱怨也沒用了！早知如此，何必當初？反正你每個月也是要完成兩次任務的，為什麼不挑容易一點的先搶了？就算是難度大的，只要獎金多一點的也不虧呀！”
小鬍子嘟囔道：“我剛跑了大半個廣南省，本來就累得半死，哪裡還有精力去做什麼任務？”
又是這個藉口！我沒好氣地懟了回去：“到底是誰讓你到處跑的？還不是你自己折騰出來的情報，還自告奮勇地要去？你就少在那兒抱怨了，省得我也心煩！”
“行了！行了！不說了！”小鬍子自知理虧，便連忙轉移話題，“這次任務的簡報我也給你看了，你有什麼想法？”
任務簡報是玉簪門那名接了委託又無力處理的弟子寫的。他辦事不力，但簡報內容寫的還算詳盡。那是一樁奇事，在短短的三個月內，同一個偏遠的村莊裡連續有兩個新娘毫無徵兆地發了瘋。
頭一個新娘是本村的姑娘，在出嫁前一晚試穿嫁衣的時候突然發了失心瘋，莫名其妙就砸壞了準備好的嫁妝，將大紅的嫁衣用剪刀子剪爛，還打罵上前勸阻的父母。男方知道這個情況後，第二天就果斷取消了婚禮，連提前給的彩禮都不打算要回來了。當然，這婚也就結不成了。
第二個則是從別的村娶過門來的新娘。之前在孃家的時候還好好的，可一進了婆家，拜完了堂，新娘子就在酒席上撒潑，掀桌子，驅趕賓客，搞得婆家很沒有面子。但是，這新媳婦已經拜過了堂，就算是正式過門了，這會兒再想退貨，已經退不了了！
無可奈何之下，這家的公婆只好到處請師傅來驅邪。但鄉間的赤腳師傅大多都是忽悠村民的神棍、巫婆，沒幾個是管用的。一個個地上門去做法不成，反被那新娘拳打腳踢，弄得灰頭土臉地走了。最後事主家又找到了常興鎮上，於是便有了這個委託。
我又再次翻看了簡報，聳了聳肩膀道：“這很明顯了嘛！如果能排除掉兩位新娘都同時患有精神病的情況，那她們十有八九是被鬼上身了。問題只在於那隻鬼為什麼會上她們的身，而平時又躲在哪裡？”
“你這不是廢話嘛！”小鬍子白了我一眼，道：“我是問你看出來什麼線索了沒？”
我也鄙視了回去，道：“就憑這麼幾行字，還想看出什麼東西來？這可能性多了去了！我隨便猜幾個給你聽聽哦：一是，這兩家之間有沒有什麼矛盾，會不會存在勾心鬥角，互相拆臺的情況？二是，這兩對新人之間有沒有感情糾紛，會不會出現因愛生恨，下毒施蠱的可能？三是，會不會還有第三方的存在，故意在背後搞鬼，想破壞兩家的關係？”
小鬍子做了個鬼臉，笑道：“哎喲，看不出你還是真是個做偵探的料嘛！或者，你不應該學捉鬼，而應該去寫懸疑小說！”
“滾滾滾！”
我就這麼一路跟小鬍子打著嘴仗一路顛簸，最後終於到了目的地。那個村子名喚桃連村。此村名便來自於當地的特產桃子，村民也有半數以上是以種桃、賣桃為生。
可桃連村這個村名的寓意可不像其字面上的那麼美好，在我們當地的方言裡，“桃連”音同“可憐”，也確實是一個名副其實的“可憐村！”
村裡的房屋還基本上都是以瓦房為主，少有的幾戶蓋了樓的，也不過兩層。村子的前後左右都是不高不低的山嶺，種不了田，只能栽一些果樹，尤以桃樹為多。經我的目測，這個村子人口也不興旺，可能都到不了五十戶，大約二三百口人。
小鬍子的越野車一開進村子裡，就圍過來一大堆小孩子，好奇地打望著我們。小鬍子找了個歲數大一點的小孩，問清了事主家的位置，便把車停好，步行去找。