楚青流轉身來到顧家和老店，照舊給小二哥一點銀子，找名叫山起、火田的客人。正說著話，店門內走出兩個人來，都是二十餘歲，說笑著朝外走，舉止很是隨意，身上也不見帶有刀劍。
店小二道：“楚客人，這位張客人、這位夏客人都是川西來的，你要找人，不妨跟他們兩位多打聽打聽。”楚青流過去向兩人說了“打擾”，報過名字，那二人也都報了名。年紀較輕的姓張叫張勝呂，取意自然是三將軍張飛張翼德要強過呂布呂溫侯。取了這樣一個名字，卻不知他見了呂姓的人是否會不自在，年長的名叫夏養龍。
張勝呂說道：“望海莊在峽外名頭不小，是崑崙別枝，咱們在峨眉山也是聽人說起過的。楚兄要找山起、火田，不知為了何事?可還能跟我們兄弟說說麼？”
這人只二十三四歲，面容周正，衣裝素樸不華，言語也算有禮，可一張口說話，一種傲氣便直撲人面。換了別人，就算自幼刻意去雕琢培養，這種傲態也不易培養，只能說是天生成然。
楚青流道：“我接到江陵開南鏢局梅家的書信，說山、火二位也到了衡山，託我找到他們，有幾句話要轉告。”很驚訝自己也能把謊言說得這樣好。
張勝呂看看夏養龍，說道：“師兄，你看龍虎堂的這兩位幫主，情願到峽外來找保鏢的梅家，又一趟一趟向北去找崆峒派的人，卻硬是不肯就近搭理咱們，如此行事乖張，這也只好算是異數。”
夏養龍淡然道：“他們的功夫跟咱們不搭。”
張勝呂道：“楚朋友，你都聽到了麼？咱們既住這裡，他們二位就絕不會也住在這裡，你還是到別處去找找吧。”接著再朝外走。
張勝呂走出幾步，突然止步轉身，瞪起二目，說道：“楚朋友，你剛才說的都是假話。我走出六步，滿以為你會醒悟，向我說出實話，沒想到你還是一條道走到黑，你也太會小看人了。”
楚青流道：“張朋友，那是你走出六步後，才發覺我話中有可疑之處，並非你故意要給我留出空檔來說出實情。你這手段，與街頭命相先生並無不同，所謂轉彎帶舵、自說自圓、急敲急問、風裡夾雨。這門學問，只要稍稍留心，人人也都學得會，並無多少難處。”邊說邊檢討自己話中的疑點，卻茫然無得。他這一番話，又何嘗不是急敲急問、突然發難?
張勝呂立在原地，說道；“你說，你話中有何不妥引我起了懷疑？”
楚青流道：“諸葛丞相那樣忠心耿耿，劉先主卻還要去疑他。這都是你思慮太密，硬要生疑，想得太多了些，卻不是我話中有了什麼破綻虛假。”也就是說，你聰明的過了頭。
“至於你因何要起疑，我怎能猜測得到？一個人就算不起疑，想要假裝起疑，也不是什麼難事。告辭了。”
張勝呂道：“楚朋友，咱們打個賭如何？我若能證明你剛才說的全是假話，你能否隨我到峨眉後山住上三年，每日灑掃執役？我要是輸了，就到你們望海莊去灑掃三年。”
楚青流道：“二位與我交談至今，其實早已輸了一局。我報名楚青流，住在望海莊，二位已知我的門派來歷。你們卻只報一個名字，說自己來自峨眉山，峨眉山百寺千觀，二位是哪一家那一派呢？為何不肯明說？你們這樣遮遮掩掩，豈不已輸了一局？”
張勝呂看看夏養龍，冷笑道：“師兄，看來咱們在峽外的名聲還真是可憐。楚朋友，咱們是峨眉山拴牛峰“洗心佛海”的人，就叫“峨眉佛海派”，也有好朋友索性直稱峨眉派。不過咱們決然無意去統領峨眉山的諸家派，實在也是操不起那份心思。你可聽明白了麼？”
楚青流道：“洗心佛海四個字，我從此算是記下了，先走一步。”
張勝呂待他從自己身邊走過，說道：“今日你既無意出手，我若先出手索戰，那就輸了。咱們他日再會。”
楚青流並不理他，徑直走過。
此時這個小小的碟子衝上，可說每走出十來步就能見到江湖中人，楚青流慢走慢看，留意偵聽。走出不多遠，就見路南那家酒店已上了不少客人，頭上臨街的樓窗裡也是喧聲大洩。此時吃午飯還嫌早些，楚青流卻也上了樓。
跑堂的見他只一個人，隨手指給他一張靠牆的半桌。對牆吃酒，無異於無端見到有大佬孤傲，看見美人撒潑，本都是極掃興的事，楚青流若非要探聽事情，絕不會來擠這個熱鬧，受這份彆扭。
整個樓上已是人碰人，刀碰刀，不是甲的椅背碰了乙的側肋，就是丙的刀把撞上了丁的腰眼，好在酒都還喝的不夠多，並未因此有爭吵。大夥不住埋怨店東跟跑堂的，說他們太也黑心，他們若再放人上來，就一把火燒了這個酒樓，鬧到誰也別吃，誰也別喝。
所謂半桌，就是一張方桌分成兩半，只有兩條桌腿，無腿的那一邊用搭扣搭靠在牆上，不用時收起，客人多時就加掛上去。不用說，這張半桌會佔去不少走道地面，很惹人厭。
楚青流坐在那裡，既不催酒，也不催菜，就這麼對牆乾坐著，留神聽身邊的人說話。時間不長，已聽出身邊有韶州“紅刀會”的人，桂州“千把柴刀”的人，瀘州“酒鬼山”的人。
最強橫有力的，當屬福建路建州“海海水客”。海海二字，取的是靠海吃海之意，在本地言語中，又有高高在上的意思。“海海水客”人多勢重，專做海上的買賣，他們也能到衡山來，可見就算海面上的幫會，也很給妙乙觀面子。