瞿靈玓笑道：“聽你說來，是很不講道理的一個人。”
楚青流道：“他年歲也並不大，收養我時，也才三十多一點年歲，一個人照料我，很不容易。他從來不許我說什麼他容易還是不容易，也不許別人說，自己更是從來不說。照他說來，我這人自小就省事的很，夏天朝河裡頭一扔，冬天朝火盆邊上一扔，別的就全不用管了。自打他收養了我，東家給他的工錢比別人都多些，他很是沾了我的光。”
瞿靈玓道：“這東家倒也是好人，你見過東家麼？”
楚青流道：“在碼頭上見到過一兩回，我是個小孩，跟人家也說不上什麼話。到了五歲那年，咱們爺倆就常常吵嘴。我義父什麼都好，就是硬要逼我念書，我要是不肯唸書，他可是真打，真不給吃飯，他喝酒吃肉，就讓我站在一邊看著。別人若是好心給我點吃的，他就去找人攪鬧。到後來，有人給我東西，我也不要，更不會吃。他知道自己是考不上進士，做不了官的了，就想讓我考進士，做官，替他出氣。不過，這隻能是白費力氣。”
“我寧肯不吃飯，也不去讀那些三人行必有他師的廢話，覺著很是沒意思。義父見我不肯服軟，寧肯餓肚也不肯唸書，他就自己也不吃飯，還不許我跟旁人說。”
瞿靈玓道：“你們兩個，是誰先服軟的？”
楚青流道：“你不妨猜猜看。”瞿靈玓道：“是你義父先服了軟？”楚青流嘆氣道：“是我，我先服了軟。”
瞿靈玓連連搖頭，似乎很是不屑。
楚青流道：“咱們兩個賭氣不吃飯，那可是半真半假，一個是真不吃，一個是假不吃。沒人看見的時候，我是會偷著吃的，船上裝有各樣貨物，不缺能吃的，只要不是真想餓死，還真就餓不死，更何況水裡還有魚蝦？義父他卻是個實心眼，說不吃，真就半點都不偷吃，一天他上船看貨，愣是一頭栽到水裡去了你不要笑。”
瞿靈玓笑道：“這樣說來，你義父也真是難纏，你輸的也不算窩囊。”
楚青流道：“鬥不過他，那就只好讀書了。不過義父也讓了一點點步，從前他都是扔一本書給我，讓我自己去背，背熟了，他再講解給我聽，也不許多問，他怎麼講，我就得怎麼記。鬧了這一回，能讓我跟他爭辯爭辯了，當然，爭辯歸於爭辯，終歸還是他說了算。也正是因此，我才有幸能拜在師父門下。”
“那是個夏天，晚上了，義父跟我坐在船頭乘涼，躲避蚊蠅。他叫我背了幾章書，就講起半部論語治天下的故事，說什麼趙普輔佐趙匡胤，靠的就是半部論語。這話他從前也說過幾遍，我都是當故事來聽，他又不要我去背，我也就不跟他爭競。那天晚上，我犯了牛勁，非要跟他硬頂。師妹，你幫我個忙。”瞿靈玓奇道：“怎麼幫？”
楚青流道：“我就說半部論語治天下這事是假的，你就說這事是真的，怎麼說都行，不管有理還是沒理，你想怎麼說就怎麼說。”瞿靈玓道：“我說的，只怕跟你義父說的不能一樣。”
楚青流道：“也不過就那幾句話，不論是誰，也翻不出什麼新鮮花樣來。我先說：若半部論語就能治天下，孔聖人為什麼偏偏還要寫上一整部論語，這不是他也麻煩，後來的讀書的人也麻煩麼？”
瞿靈玓笑笑，說道：“你知道什麼？聖人這是為遷就那些愚笨的人，說的多些，好叫笨人也能從中受益，比如你這樣的人。”
楚青流道：“這個趙丞相，他是沒錢買書呢，還是沒工夫看書？這書又不很厚，他為什麼偏偏只看半部？不看一整部？”
瞿靈玓道：“我怎麼知道？只能說人家足夠聰明，看半部也就夠用了，就是這樣。”
楚青流道：“既然夠用了，那他們怎麼沒能把燕雲十六州收回來？若是並不夠用，又因何不把下部也看完了？”
瞿靈玓笑道：“你懂什麼？人家那半部論語是治天下，不是得天下，也不是守天下，你怎麼就不明白？人家趙丞相若是看完了整本論語，那就能得天下了，那還了得?你不是想當皇帝麼，那就拉出去，砍了！”
楚青流搖頭道：“師妹，你比義父還要不講道理。既然半部論語就能治天下，那孔夫子自己周遊列國，最後弄到連飯都吃不上，這也能叫齊家治國平天下？這又是什麼緣故？這豈不是說，趙丞相這個讀書的，比孔聖人這個寫書的還要厲害？”
瞿靈玓道：“這就叫此一時也，彼一時也。”
楚青流笑道：“義父還不象你這麼不說理，他只是說我愛講歪理，誹謗聖人，賣弄聰明，不虛心向學，總之都是這樣的話。最後竟耍起賴皮來。”
瞿靈玓道：“他是怎樣耍賴皮的？你得學給我看看，他哭了麼？”
楚青流道：“你可不要胡鬧，再胡鬧我可不說了啊。義父說，他只中過一回舉人，連進士都沒中過，只是一個愚笨之人，怎會知道人家聰明人都是如何想的？他今生是沒指望的了，我將來是要中進士的人，這些事，還我得自己去弄明白他這樣耍賴。”
瞿靈玓道：“論起科舉最可惡的地方，還不是那句天下英雄盡入吾彀中，進了那個彀的，未必全都是英難，卻也有好多英雄沒有入彀的，黃巢不就是一個麼？最可惡的地方，還是讓無數落了榜的人從此自認愚笨無能，消滅了一點雄心，甘心為人作奴僕，這可不是我說的，這是吳昊叔叔說的。”
楚青流道：“所以說，張元先生，吳昊先生這二位，歷經磨難坎坷，卻仍能雄心不失，反而愈加壯盛，只此一點，就值得佩服。”
“義父這些話，師父在鄰船可全都聽見了，就過到咱們船上來，跟義父說話。兩人透過姓名，師父就說，請問姜先生，歷來皇帝，有幾個是科舉考中的？”