公琦絲毫不怒，笑道：“姑娘這是說哪裡話來？那不都是誤會麼？你既如此說，我就不伸手，由姑娘你來打發他走路，如何？”
蘇夷月道：“他這個樣子，一臉癆病色，腮上又生了個大瘤子，說不定還會有疫病。那顆獠牙，也很是骯髒噁心。你公少俠不伸手，我又為什麼要伸手？”
叫過知客道人來 ，說道：“他不是要留宿麼？你就給他找一間小房，要是沒有客房，就是柴房也使得。他們學佛的人，講求惡衣惡食，過午不食，講求只坐不睡，咱們就成全他，每天也不過多費兩碗飯。等我閒下來時，再看看他的耐性定力究竟如何。”說畢，同公琦下山去了。
那知客大喜，過來向楚青流道：“病頭陀，還是你有本領，到底算是住進來了。你快別假裝了，起來跟我走吧，你剛才也嚇得夠嗆吧？”蘇夷月說頭陀有病，這知客就在頭陀二字上頭加了一個病字，倒也是個伶俐角色。
楚青流無言起身，跟知客進了山門，曲曲折折走過許多院落巷道，進了一間好大的柴房，看來他還真是謹遵蘇姑娘的指命。這人轉回去，領來一箇中年道人，還拿來一大一小兩個粗瓷碗，一雙竹筷，一塊竹板，上頭印有花紋圖記，說道：“這是碗筷齋牌，丟了一樣，你也就不必吃飯了。聽到敲鼓，你就跟著大夥去齋堂吃飯，去的早了，吃不到飯，去的晚了，也是吃不到飯，那就得餓上一頓。反正你們佛家講求過午不食，是餓慣了的，該也不會覺著為難。”對於住柴房，對這知客的打趣，楚青流並無不耐，反覺著有幾分有趣。
知客道：“你只管在這裡住著，咱們妙乙觀家大業大，也不怕叫你吃窮了。哪一天蘇姑娘忽然想起你來了，我再來招呼你，你耐心等著，也就是了。可有一條，你可不能四處亂跑，要是跑出什麼事情來，就是大理國的皇帝來到，也救不了你。”說罷自去，留下那個中年道人。
那道人弄了些軟草，在房門左首靠牆而坐，雙目直直盯著楚青流看。楚青流道：“道長，你這算是監守麼？”那道人哪裡睬他？連脖項都沒動上一動。
看看已到午時，一陣輕輕鼓聲響過，那名看守道人道：“吃飯了。”待楚青流拿好碗筷出了門，他才跟在後頭，一路在後出言指點，來到齋堂。
取飯找座，以及諸般規矩，全由那名道人指點，倒也省事不少。
齋堂闊大，坐了有百餘名道人，也並不顯擁擠。楚青流取了乾飯青菜，坐在那裡細吃慢嚥，滿心盼望師父或許能來。那道人也不催他，吃完自己碗裡的飯，便大睜兩眼看楚青流磨蹭。
眾道人全都吃完，火工動手收拾打掃，楚青流實在無法再拖延，只好離開。從頭至尾，他不單沒能能見到師父，也沒見到公琦與衛遠人還有虎子，更沒看到有道童或是火工道人送飯出去。
看來這道觀裡頭，吃飯也要分出貴賤等地來。晚上再吃飯時，不妨藉機發作一翻，作個試探，或許能引師父出來。
午飯過後，那道人將楚青流`送回柴房，又來一箇中年道人，換了起初那個道人。這個道人將同伴的軟草移到門的右首去坐，依舊不言不動，大睜兩眼去看楚青流。
楚青流強忍到晚飯時候，晚飯便由這個道人監視，押看楚青流到了齋堂。晚飯就連青菜也沒了，乾脆只有鹹菜條。楚青流心中有事，越吃越是難以下嚥，伸手推開飯碗，以掌拍案，嘆道：“平日裡張口高人，閉口神仙，看來全都是哄人的鬼話。原來也都一樣的市儈俗惡，一樣來的客人，卻是兩樣看待。”
眾道人依然端坐吃飯，無一人出言喝止，更無一人離座，飯堂之中，微聞牙咬菜條的咯吱聲。
楚青流既已發作，斷無退卻之理。憤然起立，說道：“望海莊的吳莊主，崑崙山的公琦公少俠，一樣也都是人類，憑什麼他們就不用吃這鹹菜條兒？”掏出一張金葉子來，晃了幾晃，道：“我也是有錢的，頭陀就必定是窮的麼？你們先拿上好的素齋出來，我不吃，那是我頭陀的本分，不拿出來，可就是你們不對了。”
上首一位道長緩緩起身，掃了眾道士一眼，邁步離開。眾道人不論是否已吃完，全都離座，跟著那名道長魚貫離開齋堂，看都沒看楚青流一眼。
飯堂中留有一個青年道士在收拾碗筷，還有那個監守道人坐在楚青流對面。看守道人輕輕說道：“雙松，收了這頭陀的碗筷，洗好後送到柴房去可別要糟蹋了糧食。”
青年道人停下手中活計，躬身應道；“遵從師伯吩咐。”邁步往楚青流跟前來。
這碗飯楚青流吃與不吃本來全無所謂，中年道人那句“別要糟蹋了糧食”也說得平和舒緩，毫無譏刺之意，絕不象是在說眼前這頭陀不配吃飯，楚青流還是覺得刺耳已極。眼見青年道人已然走近，便俯身搶先將一碗白飯拿在左手，微微帶笑，似乎是說；“想要碗筷，那你就從我手上拿。”
妙乙觀名頭極大，卻也未見得就能象當年少林寺那樣，挑水燒火的人中，也多有能人異士。楚青流若不是內力已失，斷然用不著如此沉不住氣，先要把碗搶拿過來，這就叫有多大的本錢，就做多大的買賣。
雙松近前來，躬身行禮。說道：“還請道友將碗筷交還，我洗淨後給你送回去，時候不早了，不要耽誤了小道做晚課。”楚青流離開桌椅，來到空場處，說道：“你要，那就來拿。”離那中年道人遠些，他想弄什麼手腳，就會有許多不便。