楚青流將諸般物事收起，取下棚柱上掛的包裹開啟，解開兩層油布，露出幾大包銀兩，一套衣裳，除了不見冠戴，自鞋襪至於衣帶一樣不少。衣服有六七成新，洗滌乾淨，摺疊整齊，抖開來看時，原來是一身頭陀裝束。
楚青流身上泥汙不堪，再加上前胸有那一大口汙血，一身衣裳實在不好再穿，微一遲疑，便脫掉舊衣，換上頭陀裝束。將那根大帶與諸般物件也圍在腰中。至於自己為何先要改裝了再去妙乙觀，改裝之後會當如何，他心中並無準定主張。
稍後到了妙乙觀，是報名楚青流堂堂正正求見，還是報個張三、胡六的假名暗暗踏訪，更是全然無數。只覺得改裝一番也未嘗無可，既然未嘗不可，那就改裝，不管穿何種衣裳，我楚青流都還是楚青流。
這身頭陀裝只稍微肥大些，也還合身。楚青流扎妥衣帶，活動活動手腳，只覺並無掛礙，伸手去袖袋中掏摸，卻摸出一根絲帶來。
這絲帶一面暗紅，一面深黑，中間似乎另有軟鋼一類的夾層。紅的一面，繡了九個佛門黑色的萬字元，黑的一面，綉了五個紅色裸女。帶子扁窄，五女便都呈躺臥狀，雖說無床無榻，姿態也各各不同，卻是一般的靈動誘惑。
楚青流識得這是髮帶，便將髮髻散開，放頭髮披垂至肩，將髮帶圍於額上，在腦後束緊打結。自然是萬字元的一面朝外，裸女向裡，心中卻隱約為不敢令裸女朝外為憾。
忙亂到這個時候，外面已有第二遍雞鳴。楚青流撕下一塊舊衣，化開地上汙血，在壁上寫了八個字：損毀果樹照價補賠。將舊衣連同抄出的銀兩用油布包好，來到果園中掘坑掩埋。回來時，順手取了那把腰刀。
處置已畢，眼見再無不妥，便將地下屍身用油布包了，抱上馬背。挎起腰刀，牽馬出了窩棚上路，這時雨也住了，天色已微明。
楚青流怕遇見行人，不敢遠走。行出二三里地，尋個荒僻地方，將屍身埋了，也不起什麼墳頭。裝起一大一小兩顆獠牙，大牙露於唇外，小牙要張口說話才能見到。口裡含了腮托，頂起半邊臉頰，連說話竟也變了音調，最後再將面色塗成病黃，雙眉染成火紅顏色。到了妙乙觀，勢必要有一番耽擱，若弄的過於繁複，反倒難於掌控，易於出錯。對雨夜裡這個無名兇人，他也不知道該不該感念，嘆息一番，打馬前行。
他袋中有了金銀，登時闊綽，行事便也與昨日大有不同。當下便以身下那匹馬作價，僱了一個知悉根底的人領路，於路不時說些閒話查探。一路上果真未遇見有什麼香客，卻也未見到有關卡，想來是法會日期已過，已無須再設卡隔離外人。妙真道本屬道家隱宗，入山唯恐不深，避世唯恐不遠，故而築觀于衡山最最僻遠難行之處，每年也只辦南嶽大帝聖誕那一天法會。尋常日子，不接待俗人進香，更不接辦道場法事，全賴道觀的產業過活。
直來到妙乙觀所處那座山峰下，帶路之人遙指山頭，問道：“客人，這峰頭上就是妙乙觀，還要我領你到山門前麼？”
楚青流笑道：“那倒不必。”下了馬，說道：“這馬是你的了，幹你的去吧。”那人上馬，歡喜而去。
妙乙觀始建於晉太寧二年（324年），由開山祖師皓真道長隻手獨創，至今已近七百年。皓真道長是位乾道，但開創之初，妙乙觀即乾道坤道兼收，皓真道長更留有明訓，不論乾道坤道，只需道法高深，才能服眾，便可出任觀主，執掌觀務。數百年來，諸位修道之士也都秉承先人遺訓，公心推舉，有過乾道做觀主，也有過坤道做觀主。現任觀主無視道長及前任觀主看山道長，便都是坤道，坤道執掌觀務已過八十年，實為未有之盛。
修為到了皓真道長那等地步，已是神仙真人，胸懷空闊，早已掃除乾坤男女之別，是以他傳道之初，擇徒並不分男女，只看悟性發心。
但畢竟人生於世，若一味的縱情任意，未免就要招來俗人譏議，也不利弘揚道法。皓真祖師便又立下規矩，乾道坤道可共處一個峰頭，卻要分立乾坤兩座道院，男女析居。兩院各設男女監院一人，處置日常俗務。乾道院在東邊，就叫東院，坤道院在西北，就叫西院。兩院交接處，另立一座講經院，觀主高道按時解說道經道法，屆時黃冠女冠集會聽講，只是男女分座，中間隔有一排矮松而已。
創出此等規範，實非皓真道長心中所願，只是礙於世態人情，卻又不得不然。妙乙觀上上下下數百年來倒也能體察祖師遺意，切實奉行，故此能在大江以南享有盛名，至於武功醫藥，都還在其次。
兩處道院加上一座講經院，三院連綿，氣勢宏偉。楚青流邊打量，邊尋思，不覺已來到山門跟前。
門前空場上，一個老道人正帶了幾個小道童在收拾落葉。楚青流上前行禮，自言法名如真，從天南大理國來，意欲北遊宋境，聽聞無視道長法術深湛，特意上山拜訪請益。若再能借一角俗客客房遮風避露，存身安坐過上幾天，更是莫大的恩德，日後起行時，必定會依禮奉上香火銀錢。
老道人耐心聽完，隨即閉目沉吟，似乎很是為難。良久，喚過一個小道童，命他去叫知客道人。
楚青流見狀，也拿過一把竹掃帚，跟隨眾道童掃除。他樣貌古怪，道童或是畏懼，或是厭惡，也有輕輕嬉笑的，楚青流渾如不知，認真做活。
稍時知客到來，這人三十不到年紀，目光沉穩銳利，邊聽老道人解說，邊看楚青流乾活，尚未聽完，便不斷搖頭。楚青流忙放下掃帚，取出懷中那本怪字書本來遞給知客（金葉子自然早已收到了別處），說道：“這書是我從大理舊書鋪裡買來得，據鋪主人說，是一本佛經，我才學淺薄，一字不識。無視道長通曉天竺印度文字，曾將《南華真經》譯成梵文，還請二位道長多多成全，讓我見上觀主一面，請教個明白。”