“西夏所居氐羌舊壤，所產者不過羊馬氈毯，其國中用之不盡，其勢必推其餘與他國貿易。其三面皆戎狄，鬻之不售。惟中國者，羊馬氈毯之所輸，而茶彩百貨之所自來也。故其民如嬰兒，而中國乳哺之”。
西夏遊牧民族，農業經濟落後，其經濟收入主要依靠牛馬羊絨以及靑白鹽交易，既需要的糧食、茶葉、絲綢等物均是來自宋朝。西夏需要與宋朝進行貿易，來換取所需的生活用品。
宋夏接近百年，大小爭鬥不斷。每一次戰爭爆發，宋廷都會關閉邊界闕場，禁絕互市及民間貿易，以此來疲憊西夏國內經濟。
每一次的貿易斷絕，西夏境內的糧食、布匹、茶葉等物均會價格暴漲，百姓生活困苦，怨聲載道。因為經濟封鎖，西夏朝廷財政困難，軍隊給養不足，也讓其頗為頭痛。
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渭州城南約百里，鎮戎軍城北30裡，大胡河和葫蘆河交匯處的開遠堡，自靖康元年宋、夏戰爭以來，就一直是兩國交界處的榷場。西夏盛產馬、羊、牛、駱駝、氈毯、毛褐等,還有大黃、甘草、枸杞、柴胡、麝香等藥材，這都是宋朝官方和民間所必需的商品。而宋朝所產的糧食、繒帛絲綢、茶葉、瓷器、金銀銅鐵等，也是西夏所必需。
榷場貿易的種類頗多，其中夏國產的党項馬非常有名，還有青白鹽，質量甚佳，價格低廉，宋人爭相走私，以謀取利。
高世基就是這榷場上的一大常客。他不但可以弄到上好的党項馬，大量的羊肉，就連走私的青白鹽，他也頗有門路。因此在這開遠堡的榷場上，高世基可算是一大名人。
日頭高照，卻已經沒有夏日那般炎熱。鎮戎軍城南的驛道上，高世基滿臉是汗，牽著幾匹上好的党項馬，向著南面的榷場趕去。
一路上，不時碰到前去市集的百姓，高世基笑容滿面，遇到相熟的，甚至要說上幾句笑話。
等高世基到達時，榷場上早已經是人山人海。服裝各異、話語不一的党項人、宋人
、蕃人、韃靼人均是混跡其中，人來人往，絡繹不絕。
“高兄弟，看來你今日的收成不錯。回頭請兄弟們喝幾杯如何?”
高世基很快賣完了自己手裡的馬匹，剛要走過一處米商的攤位，裡面的宋人商販笑嘻嘻地出來打招呼。
“原來是鄭兄，你也在此。”
高世基搖頭苦笑道:“這兵荒馬亂的年頭，只不過賺些養家餬口的辛苦錢。哪比得上鄭兄你，渭州城有名的富商。兄弟我是羨慕不已啊!”
他雖然交際廣泛，能弄來市集上緊俏的物品，可是和眼前這位陝西有名的鉅商比起來，無論是在規模上還是財力上，的確是差了許太多。
不過榷場之上，都是憑本事吃飯，別人賺的多，也是憑自己辛苦所得，容不得自己半點抱怨。
聽到高世基的奉承，鄭途臉上浮起一絲驕傲之色，隨即卻搖頭道:“只怕這生意得停一陣子了。也不知道這整天打打殺殺的，對百姓有什麼好處?”
高世基不由得心裡一驚，換了一副嘴臉，上前笑道:“鄭兄，想請不如偶遇，前面有家賣羊肉湯餅的，咱們兄弟去坐坐?”
一大碗羊肉湯餅下肚，鄭兄額頭上密密麻麻的全是汗珠。他用袖子抹了一下嘴巴，從懷裡拿出一張報紙，遞給高世基道:
“這是最新的報紙，我剛從長安城回來，順便帶的。你想知道的，都在上面。”
高世基心裡面暗暗咒罵，這吝嗇鬼剛才不拿出來，分明就是要混他這頓飯吃，也不知道他這麼多錢財，究竟要做何用處。
高世基接過報紙，看了幾眼，臉上的神色馬上嚴肅了起來。
“鄭兄，要如著報紙上所說，宋、夏是要有一場大戰了!”
高世基搖頭道:“這報紙上的事情，多是譁眾取寵，有時候也不能全信。你說是也不是?”
這時候，他反而感激起眼前這位“吝嗇鬼”來。宋、夏之間這麼大的事情，他竟然毫不知情，一旦上官責怪下來，恐怕他這頭上的腦袋不保。
他雖然表面上是榷場的行商，實際上卻隸屬於西夏的平夏城軍，從事情報偵查和間諜作用。
剩下這幾年大大小小的戰爭，已經讓他多多少少有些麻痺了。要不是今天無意中從這位宋人的鉅商口中得知，他還真不知道宋軍要大舉徵夏的訊息。
“還真以為這頓飯是我白吃你的!”
見高世基質疑自己的訊息，鄭途睜大了眼睛說道:“要不是看兄弟你賺點錢也不容易，我才懶得理你!”
他身子前傾，故作神秘地說道:“最近幾日，渭州城可是熱鬧的很，各方來的軍士是人山人海，成千上萬。渭州城北的校場上，堆積的糧食跟山一樣。你說，要不是要打大仗，如怎麼會有如此多的軍士，怎麼會堆積那麼多的糧草!”
高世基心亂如麻，抱拳道:“多謝鄭兄了。不瞞你說，兄弟我正打算再弄些青白鹽過來，鄭兄你這樣一說，可是幫了我的大忙!這走私青白鹽，若是被宋軍抓住了，那可是要砍頭坐牢的!”
高世基匆匆離去，鄭途站起身來，看著他離開的背影，若有所思。
不知道忠義軍怎麼想的，竟然要自己透露這些資訊給西夏人?他們難道不知道，這樣會招來增援的西夏大軍嗎？
看來這行軍打仗，自己還真是門外漢。