“我去!”
“算我一個!”
華服男子挑挑揀揀，等挑夠了滿意的人手，帶著人快速離去。沒有得償所願的求職者們垂頭喪氣，繼續在一旁等候。
過不了片刻，又有一輛馬車而來，馬車上下來的，則是幾個公人。
“排隊去城西渡口找事的，不要排隊了，過來報名就是!”
公人喊玩，廣場上空了一大片，許多匠人和苦力都跑了過去。
“排好隊，不要擠!”
好不容易等眼前的人群安靜下來，當先的公人拿起一個鐵皮小喇叭，喊了起來。
“西城的渡口第二期修建，需要泥瓦匠200名，苦力500，苦力一天90文，匠人150文，活期一個月到一個半月，包吃包住。”
求職者們群起而應之。官府的活計，自然是安穩多金。
大批的求職者們離去，廣場上剛空閒了片刻，又被後來的人群所佔據。
“有辱斯文，有辱斯文!”
幾個正在排隊的寬袍大袖計程車子看著剛才的一幕，搖頭嘆息。
“滿身銅臭，搖尾乞憐，人心不古，江河日下呀！”
“李兄所言甚是!挑挑揀揀，毫無廉恥，人人皆為利望，世風日下啊！”
“大丈夫生不能五鼎食，死為五鼎烹。如此庸庸碌碌，求田問舍，豈不是浪費了大好年華!”
“包兄，你是遠近聞名的神童，豈能和這些凡夫俗子相比。若不是番子入侵，你已是天子門生，教化一方。真是造化弄人啊！”
姓包計程車子衣衫破舊，但卻風度翩翩，更兼劍眉虎目，正氣凜然，只是說出來的話裡，泛著酸味。
“一個低賤的泥瓦匠，一個月也是四五貫錢。我等滿腹經綸，居然無人問津，道德淪喪，可悲，可嘆，可憐矣!”
“包師夏，包師夏來了沒有?”
抱怨聲被打斷，“職介所”的公人在門口大聲叫了起來。
“包師夏在此，包師夏在此!”
包師夏忙不迭地答應著，對周圍的兩個懷才不遇者抱了抱拳，趕緊隨公人走了進去。
“包師夏，你可真是個難伺候的主。”
“職介所”主事張好看著眼前桀驁不馴的年輕人，搖了搖頭。
前面給這傢伙介紹了兩份工作，一份學堂教師，一份賬房先生，都沒有幹多長時間。風評不錯，但就是興趣索然，難以持久。
“張主事，今日難道有什麼好介紹?”
包師夏倒是毫不客氣。對他來說，他自有自己的報負，也絕不苟且、委屈自己。
“包師夏，包兄，你就說，你到底想怎樣?”
“張主事，在下只想為國為民，拋頭顱灑熱血，不願意苟且一生，哪怕從“吏”做起，在下也心甘情願。”
包師夏臉色平靜，心裡則是忐忑不安。萬一這次再沒有合適的工作，他也只能委屈求全了。
“照你這麼說，我也是苟且之輩了。”
張好瞪了包師夏一眼，隨即正色了起來。
“你走了狗屎運!王相公來過所裡，瞭解到你的情況，覺得你這樣的年輕士子，經史百家都懂，人品不錯。他讓我通知你，去參加“行政學堂”的考試。”
“行政學堂?”
包師夏一愣，不由得怔在了當場。