“沒想到在這兒還能看到過去的熟人呢……這叫什麼來著？有緣千里來相會？您是文化人，我這麼說沒什麼問題吧？”不期而遇的守衛湊近之後終於看清了賀難的臉，卻是說起了風涼話來：“我聽人說抓來了一個叫賀難的，還以為是同名同姓的巧合，還真沒想到真是你啊……蕭山的賀公子，幾年沒見怎麼這麼拉了？”
這話，聽起來就像是跟賀難有仇之人才能說出來的，事實上也是這麼一回事，只不過這恩恩怨怨倒是不好說——畢竟無論衝突時的立場如何，賀難到最後還是放過了他一命。
但站在馬寶財的角度來講，若是沒有賀難那番大鬧，或許蕭山閻羅寨也不會散夥兒，那他依舊是僅次於青面閻羅和左右鬼王的護法頭領馬面，每日吃香的喝辣的好不威風，雖然他們的寨主性情暴戾心意不定，對他們時常有責罰打罵，但也總比被趕出來餐風飲露來得強。
人總是會對一些想象當中的事物進行美化，像馬寶財就犯了這樣的錯誤——其實就算賀難沒有出現，馬寶財也不一定過得有多好，按照他那種朝三暮四的性格而言，沒準兒被掛在旗杆子上的人皮旗幟哪一天就換成他了。
“看來你現在過得也不怎麼樣嘛！”聽著馬面不加掩飾的嘲弄，賀難倒也沒有太多強烈的反應，而是微笑地看著正得意的對方：“一般來講，對當下非常不滿的人才會有你這種反應。”
“少廢話，我能淪落至此還不都是你這鱉孫害的？”馬寶財痛罵一句，其實他也未必像表現出來的那麼激動，至少他不是一點兒事理都不懂，只不過對賀難“迫害他”的作為終究是耿耿於懷。
“有沒有這樣一種可能，就算不是我，你也會變成今天這樣？”
“哼……老子可用不著聽你說教。”馬面對賀難的說法嗤之以鼻：“不過我倒是想問問你……你既然殺死了閻羅王又趕走了我們這些人，那就老老實實地在蕭山當個土霸王不行麼？跑到這芒城是要來幹什麼？”
“賀公子也別怪我姓馬的不地道，反正你現在也是待在這籠子裡頭，我老馬閒著也是閒著——你要是還像當年一樣嘴皮子利索說點兒有意思的，咱也能多給你兩個餑餑吃不是？“馬寶財說著還真就一屁股坐下來了，好像真要聽故事一樣。
從馬面的用詞，賀難倒是聽出了一些異常——至少這個馬面對這一兩年來的江湖變故都沒有什麼概念，甚至可能連自己與勝師的恩怨都不清楚，否則也不會只認為自己應該一直守著蕭山、並且在這裡見到自己還深覺意外了。這一點倒是能被自己利用起來。
“這事兒說來話長啊……該從哪兒說起呢？”賀難伸了個腰，這石洞裡面異常潮溼，讓他本就不健壯的身體雪上加霜：“就說你們綠林上的事兒吧……十殿閻羅你應該聽說過，有一半都在去年的閻羅聚首當中命喪黃泉了，如今可以說是名存實亡，而造成這一切的元兇……就是我。”
這一段的資訊量很大，馬面幾乎眼珠子都要瞪出來了，在連續追問了數個問題之後才緩過神來，卻是咂吧著嘴說道：“我說怎麼前段時間傳得風風雨雨的，原來居然是你乾的這一票？你丫和我們混綠林的有仇啊？非得追著我們不放幹什麼？再說這和你來芒城有什麼關係？”
“我來芒城看病而已，誰不知道芒城的藥王齋名譽滿天下？只不過沒想到還有仇家在這兒等著我……至於我具體得罪了誰，這一點得你來回答我吧？”透過對馬面等一干人的觀察，賀難判斷這些人應該不直接隸屬於勝師，或者說他們的級別不夠所以接觸不到那個層次，於是他也就沒說真話，而是反過來套取對方的資訊。
“這事兒你可別問我，我也就是謀個差事混口飯吃而已。”馬面總體來說是個比較精明的人，將話題敷衍過去：“一個蕭山還滿足不了你的胃口，居然把主意都打到十殿閻羅身上了，我看你也是活該。”
“誰還沒有個落難的時候呢……”賀難在黑暗中眯起了眼睛，丟擲了自己為馬面準備好的誘餌，只等他是否上鉤：“別說你我了……就連當了蕭山大寨主的牛頭也是一樣。”
聽到自己曾經如親兄弟一般的彭牛生的名號從賀難嘴裡說出來，哪怕二人已經割袍斷義，馬面不由得還是緊張了起來——或許他主動找賀難東拉西扯的目的，就是藉著對方之口打聽打聽蕭山現在的情況。
蕭山的事情，賀難非但沒有必要向馬面隱瞞，甚至還根據馬面的表情變化適當地添油加醋，而聽到最後的馬面果不其然還是嘆息了一聲：“老牛……這又是何苦呢？”
若說被賀難放走的當時，馬寶財對彭牛生除了愧疚之外還有些許的怨念和嫉妒，但這兩年的寄人籬下也讓他真切地回味到了何為兄弟情義——二人打小便拜入同一師門之中以兄弟相稱，都為彼此出生入死過不少回，哪怕興風作浪也從未分開，這來之不易的二三十年交情卻是因自己貪生怕死的一念就這麼斷了，馬寶財悔之晚矣。
這天下恐怕再沒有像老牛對自己這般仗義的人了——而今的馬寶財體會更深，所以在聽到彭牛生斷去一臂之後才會萬分悲嘆。
“你說的……都是真的？”馬面看了賀難一眼，努力地在對方身上尋找著欺騙的痕跡，但實話是沒有痕跡的。
“你若是不信，自己去外面打聽好了。”賀難又道：“而因為身體原因，他如今已經卸任蕭山的大寨主，但仍然負責管理山上的錢糧倉儲——對他來說應該是個挺好的結果了。”
凝重的氛圍之下，就連馬寶財也將自己那輕浮的表現收斂起來，恐怕這是他生平頭一回這麼嚴肅平靜地去向人請教一個問題：“雖然我曾經背叛了你們，老牛也不再認我這個兄弟，但要說對他的瞭解，我仍自認第一——只有一件事我不明白，他為什麼就這麼忠誠於你？”
“他不是忠誠於我……只是他看到了周遭一切的改變並且有所領悟，最終選擇努力地去彌補自己的過失，努力地去做一個‘好人’。”賀難又道：“我也談不上什麼善良或者偉大，只是因為我還有用得著他們的地方，所以給了他們一次重新選擇的機會而已。”
“當然，要說字面意義上的忠誠也沒什麼問題，他也的確做了我希望他做的事。”
馬寶財還是沒有理解賀難的話，他覺得賀難有些答非所問，但再讓賀難去回答的話恐怕也沒有什麼話說了，尋思了半天才又道：“姓賀的……你想活著離開這兒麼？“
“你說呢？“賀難笑了一下，表示明白對方的意思。
“我現在就去打聽這事兒是不是和你說的一樣，只要有一分一毫的謊話，你就等著死在這牢裡吧！“馬寶財面色發狠，賭咒似的說道：”但如果這事兒是真的……那至少我會把我欠老牛的東西能還在你身上，從此之後咱們恩怨兩清。“