“哈哈！皇帝諸女當中，唯獨高陽公主最是聰穎。這以往老夫還只是聽說，如今現身說法，果然不假。這娃兒，是粗中有細，大智若愚啊！你看吧，慕白回了長安多日，雖也有書信往來，但多半說些公事。這個高陽，卻噓寒問暖的把老夫哄得心裡暖暖。這沒有吃到兒子的婚酒的遺憾，也掃了大半去。”秦叔寶樂呵呵的笑道，“就連慕白，也沒她細心。這樣的兒媳婦，哪裡去找？”
“那的確是。”薛仁貴道，“還真是看不出，高陽公主帝皇貴胄嬌生慣養的，居然如此尊敬長者體恤老人，光這份孝悌與細心，就十分難得了。如此子孝媳賢，改日大都督卸甲歸田，定可享得天倫之樂啊！”
“哈哈！”秦叔寶放聲大笑，“待慕白大婚歸來，料理完畢西域之事，老夫就開始計劃交班與他，退隱歸田享受天倫之樂去！到那時，估計慕白也給老夫添上孫兒了，哈哈！”
二人正聊得投機愉快，忽然外面飛跑進來一名軍校——“報！！緊急軍情！”
秦叔寶雙眉一凜，方才笑容紅光滿面，瞬時虎威凜凜：“報來！”
“吐蕃三萬鐵騎徘徊於大非川前線一帶騷擾，小有交鋒各有勝負，雙方兵力損失都不過百人。將軍薛萬均請命出擊驅逐！”
“終於來了嗎？”秦叔寶不屑的冷笑一聲，說道，“回令薛萬均，命其嚴守不出。除非吐蕃人前來攻寨方可反擊，追擊不得超出五里。否則，軍令嚴懲！”
“是——”信卒領命便走。
“大都督英明。”薛仁貴道，“我軍在大非川已經營良久，營盤如鐵打，將卒皆精壯，兼有神武大炮助陣，三萬吐蕃鐵騎根本撼不動我大非川營盤。此時，吐蕃人就巴盼著我軍主動出擊與之野戰，定是布好了包圍圈以逸待勞。”
“不錯。”秦叔寶說道，“但老夫沒這麼蠢，不會棄了營盤以己之短攻彼之長。此外，這一路兵馬定是一路疑兵，不會當真前來攻城拔寨。前一次神武大炮的餘威，相信吐蕃人還歷歷在目。”
“如此說來，吐蕃人定是再有動作了？就是不知，他們要幹什麼。”薛仁貴道。
秦叔寶長身而立鳳眼微眯，撫髯沉思良久，說道：“疑兵既出，正兵也該是現身的時候了，否則便是打草驚蛇。相信用不了多久，便會有訊息到來。仁貴，說一說，你若是吐蕃人，既派了一路疑兵滋擾大非川，另一路兵馬該如何用來？”
“兩種用法。”薛仁貴不假思索的道，“一種，是挺進吐谷渾故地，斜插我蘭州身後切斷我與中原聯絡，或者滲透到蘭州與中原之腹地，進行劫掠。但這一路兵馬風險較大，因為我軍在那一線路布排的崗哨與兵力比較嚴實，倘若我軍反應即時，他們孤軍深入就有可能陷入重圍，反被我軍圍殲。”
“說得不錯，果然足智多謀知兵善用，三郎沒有看錯你。”秦叔寶點頭讚道，“說下去，第二種？”
“第二種便是……”
“報——”
一聲呼喊打斷了薛仁貴的話，再來一名斥候，快跑入內拜道：“報大都督，涼州軍情急報！有一路吐蕃兵馬約近萬人跨越祁連山擊破我軍沿山諸路崗哨防線，一夜之間急襲涼州，商旅兵站損失嚴重，代理涼州都督薛萬均將軍發來求救急信！此時，涼州與蘭州之間官道斷絕，沿途商驛與兵驛大半已落入吐蕃軍隊之手！”
秦叔寶頓進怒眉上揚：“豈有此理！吐蕃小兒，如此無信無義！月前還派人送來牛羊酒肉以示巴結，轉眼翻臉不認人，擊我虛弱襲我涼州，壞我商旅殺我軍民！——來人，擂鼓聚將！！”
“諾！！”
薛仁貴的臉色也變了一變，抱拳沉聲道：“大都督，末將請戰先鋒！”
秦叔寶擰了下眉頭，說道：“仁貴，你方才說的吐蕃人第二種用兵之法，便是師出祁連山急襲涼州嗎？”
“這……末將不敢胡說，事情已經發生……”
“你便是，是不是！”
“是！”
秦叔寶劍眉立豎表情凝重的點了點頭，說道：“那你說，吐蕃人接下來會想怎麼辦？”
薛仁貴說道：“前番連敗，吐蕃定然已知我蘭州厲害。此次疑兵大非川，急襲涼州，依末將看來皆是虛招，不過是圍城打援拖延我軍。”
“此意正與老夫不謀而合。”秦叔寶說道，“吐蕃人歷來只幹些燒殺劫掠之事，打完搶，搶完就跑。這一次，卻是疑兵奇兵一起出了，看來，他們是在進行一個大的步局。其意旨，要麼是想取我蘭州；要麼，就是在為西域謀叛打前哨，以期望拖住我軍，給高昌等國壯膽！”
“大都督英明！”薛仁貴道，“所以，請命末將領一師出戰，兵不在多，三千精鐵越騎即可。末將率這一旅鐵騎前援涼州，吐蕃人若死戰，但證明他們的確是在圍城打援拖延我軍，意在西域；若虛戰而逃，則是調虎離開，想要將我主力大軍調出蘭州，然後襲取蘭州。就請大都督坐鎮蘭州，以不變應萬變！”
“此計甚妙！”秦叔寶欣賞的點頭，說道，“怪不得三郎臨走之時，特意對老夫說若有戰事，可問仁貴，原來你當真如此知兵善謀。好，就依你計策而行。命你為先鋒，率三千中軍越騎馳援涼州掃清官道。吐蕃人若死戰，老夫自率大軍來援；吐蕃人若虛敗而走，不必追擊，緊守蘭州及各處軍事要道即可。到時，自有老夫在蘭州以逸待勞！”
“末將領命！！”
沒多時，諸軍將校一併到齊，大校場擺開陣勢講武點將。
寂靜已久的蘭州，如一鍋即將燒開的水，就要翻騰……