“……”張居正又沉默片刻，竟推進山倒玉柱，起身給徐階跪下了。
“這是幹什麼？”徐階的眉頭皺得更緊了，臉上沒有絲毫的笑意。
“請老師恕罪，”張居正沒有沈默那麼圓滑，更沒有他說廢話的本事，但他生姓敏感細緻，且無比熟悉徐階的語氣神態，從進屋後，他就發現對方有些不自然，而且開口之前，還下意識看了下屏風……張居正可在那後面躲過，知道那是絕佳的偷聽之處。
他心念電轉，將這些資訊在心中一盤算，便猜到有可能隔牆有耳……再轉念一想，如果皇上要聽內閣的意見，派個司禮監的人過來，實在是正常不過。
越想越覺著有可能，所以他愣了會兒神，直到徐階催促，終於拿定了主意，跪下道：“學生實在不能亂說話，不然會害了高閣老的！”在老師和高拱之間，並沒什麼好選擇的；在皇帝和老師之間，也是同樣的道理。
徐階難以置信的睜大眼睛，這個學生實在是越來越不聽話了，不僅政見上和自己相左，現在怎麼還頂撞上自己的了？雖然礙於有人旁聽，發作不得，但他還是氣得半天說不出話來。
張居正也是暗自捏了兩把汗，他太瞭解自己的老師了，雖然整天笑呵呵的，實則是頭笑面虎，十分的記仇記恨……就在前幾天，發生了一件事，徐階有一個十分欣賞的小老鄉翰林編修陳懿德，被另一名同鄉範惟丕誣告，說：‘那齊康彈劾您的奏疏，是陳懿德幫他寫的。’張居正雖然不瞭解內情，但一聽就知道是假的，因為這種機密的東西，怎麼可能找徐階的同鄉來寫呢？
然而徐階自從復出以後，明顯變得比以前偏激了，當時雖沒說什麼，但南京科道京察拾遺的名單上，就有了陳的名字。
所以張居正此舉，其實是冒了很大風險的，然而他認為這是值得的——自己身為裕邸舊人，又是高拱的老部下，如果對他也落井下石的話，必然會為士林所不齒。
他很清楚道德的力量，海瑞為什麼那麼有影響力？因為在大家眼裡，他是道德完人，在這個泛道德論的社會里，這是跟‘真理、正確’劃等號的。
自己雖不想做那個完人，然而要成大事，就不能學徐養正、劉體乾那種給自己抹黑的舉動，不然就算將來當上首輔，也無法一呼百應，更別提需要極大個人魅力的改革了！
所以張居正決定賭一把，賭老師會原諒自己！
這正是沈默他們總結的三要點——面子，良心和利益。三者全得是上策；中策得其二；下策僅得其一。
張居正選擇了上策，面子、良心、利益全得；沈默選擇了中策，放棄了面子。這不是誰更高明的問題，而是身為徐階的愛徒，張居正敢去賭徐階的耐心，而沈默這個後孃養的就不敢，給徐閣老這個處置自己的藉口。
張居正賭贏了，徐階那一刻只感到滿嘴的苦澀，卻並未想要如何去處置他。對於這個學生，徐階傾注了太多的心血，實在是沒有魄力捨棄了。他苦笑著說：“這麼說，你認為他沒有罪過了？”
“有罪無罪，皇上讀才。”張居正也不敢把老師得罪狠了，又緩和道：“學生不敢妄議。”
“也好，你下去吧。”徐階點點頭，望著張居正挺拔的背影，陷入了沉思。
屏風後響起一陣悉索聲，把徐階從沉思中拉回來，他望向那個穿著粗布長袍的老人道：“讓公公見笑了……”
“國老哪裡話，有這樣的高足，是前世修來的福氣啊。”那老太監，乃是司禮監新任掌印，叫陳宏，是裕邸最早的總管太監，也是皇帝幼年時的大伴，為人老成持重，後來因為年邁，便在京郊皇莊頤養天年。前任大內總管馬森告老後，皇帝便把這個比馬森老多了的老太監叫回來，讓他管著宮裡……隆慶實在不放心，把偌大的內宮交給司禮監那幾塊料。
隆慶確實任人唯親，好在這陳宏確實不錯，而且又是看著皇帝長大的，所以有他在，隆慶收斂了不少，批奏章都比原先勤快多了。
“今天不好相送。”稍微寒暄兩句，徐階道：“只能委屈公公走後門了。”
“前門後門都一樣走人。”老太監笑笑，也不用他送，就悄無聲從值房的後門出去了。
待所有人都走了。徐階回味著陳宏那句話，不由自嘲的笑道：“我的學生，倒要比我老師的強不少啊……”想當年夏言被嚴嵩構陷，自己就不敢說一句公道話，甚至為了自保，還跟著一起上本彈劾來著。現在自己的兩個學生，卻都不肯說高拱的壞話。這樣看來，將來自己下野後，也會很有保障的……人吶，總是自我感覺良好，真以為有一層師生關係，就能高枕無憂了麼？
第二天，沈默造訪了高宅，兩人一番密談後，第二天，高拱便再上一疏，這一次，他對被指控的種種罪狀不再做任何辯解，只說自己病得很重，向皇帝乞骸骨。
隆慶見疏後，大驚道：“高師傅真病了嗎？”
邊上服侍的馮保，巴不得高拱趕緊滾蛋呢，於是回道：“確實病得很重……”
“老師的身子骨原先多壯啊……”隆慶垂淚道：“快把朕的御醫派去給老師診病。”同時又派人輪番前去賞賜，幾乎把內庫的滋補品搬空了。
但他越這樣，高拱就越不想再糾纏下去，一樣賞賜都不接受，堅決上疏請辭。高拱接連上了十幾本，每一本的語氣都比前一本堅決，皇帝終於知道老師不想再讓自己為難，已是去意決絕了，終於在隆慶元年五月十三曰，批准了高拱的辭呈。
（未完待續）