徐閣老公務繁忙，一個月裡回家的次數極有限，倒有大半的時間住在這直廬中，所以一應用度俱全，保證像在家裡舒坦。
徐階盤腿坐在炕上，炕几上已擺了八個高腳盆子，裡面裝著茶點水果，炕前一個雪白銅的火盆，裡面是上好的貢炭，在無聲無煙的燃燒，還散發出淡淡檀香的味道。
這樣的氣氛，正宜於細談交心，但是徐閣老多忙啊？竟能抽出工夫來和他閒聊，這讓沈默心裡直犯嘀咕，但面上還是很痛快的，把茶衝好後，便欣然在下首落座。
室中兩人單獨相處，對著茶盞卻沉默起來，竟有不知從何說起之苦……不能讓老師尷尬著呀，沈默這個當學生，還是先開口道：“不愧是明前哇，一槍一旗，茶湯嫩黃明亮，聞一聞香氣馥郁，還沒喝就讓人先醉了。”
“呵呵……”雖然說的是茶，但好歹把話頭開啟了，徐階笑笑，輕聲道：“拙言，老夫要跟你道歉……”
“老師這是什麼話。”沈默趕緊擱下茶盞，恭聲道：“天下無不是的父母，也無不是的老師。”
沈默的表態讓徐階更不好意思，微微搖頭道：“哎，這話說得太絕對了。”說著卻話鋒一轉道：“咱們爺倆之間，其實有些誤會，不管是怎麼造成的吧，但都多少影響了你的心態。”說完又為沈默寬心道：“這間屋子被嚴閣老特殊處理過，不必擔心隔牆有耳。”
徐階的話直白入裡，與他原先喜歡兜圈子、敲邊鼓的風格大相徑庭，也許是當上首輔，不必再看人臉色，所以說話風格也跟著轉變了吧……沈默暗暗腹誹，但面上絲毫不敢怠慢，恭謹道：“學生從不敢對老師有絲毫不敬，無論是言行，還是心裡。”
“是啊，誰也不否認你敬，”徐階拿起茶盞，輕劃一下杯蓋，淡淡道：“不過是……敬而遠之。”
“老師……”沈默俯身道：“學生不敢，學生沒有。”
“快起來，老夫只是開玩笑而已。”徐階笑道：“我就是覺著，咱爺倆最近見面少了些。”
聽徐閣老一口一個‘爺倆’叫得這個熱乎，連沈默都有些糊塗了，但嘴上沒慢了解釋道：“學生原先的差事清閒，也不要緊，當然可以勤往您這跑了，可自從當上這禮部侍郎，便被宗人府的事情纏著脫不開身，要是還像以前那樣跑得勤，不就成給老師找麻煩了嗎？”說著有些奇怪的問道：“這些話，我都讓太嶽兄轉告老師了啊……”
“哦，是嗎？”徐階聞言一愣，下一刻才忙著點頭道：“他是跟我說過的……我也不怨你別的，就是覺著，你在老師這兒太見外了。”
“老師教訓的是，”沈默點點頭，輕聲道：“學生總想著，不給老師找麻煩，沒想到事與願違，麻煩卻找上門了。”
徐階聽出沈默話裡的幽怨，聞言歉意的笑笑，沉聲道：“老師跟你保證，那草稿，不是從老夫這裡洩露出去的！”
聽了徐階的話，沈默一愣，脫口道：“那會是誰？”說完趕緊解釋道：“學生原本以為，一切都在老師掌握中呢。”
“一切都事發突然。”徐階搖頭道：“這《宗藩條例》的草案，是皇上和老夫逐條議定的，尚未拿給六部九卿過目，更沒有諮詢親王們的意見，可以說等公佈的時候，肯定面目全非。老夫怎麼可能拿一份……用俗話說，還沒經過討價還價的東西，給自己惹麻煩呢？”
沈默一聽，嗯，確實有這個可能，不過還是不能排除苦肉計啊。便輕聲問道：“那都有誰能接觸這份草稿？”
“除了皇上和我，還有觀政的裕王爺，伺候的黃公公。”徐階想了想道：“至於其他人，知情的可能姓不大。”說著苦笑一聲道：“不過現在說什麼都晚嘍，這個黑鍋老夫是甩不掉了。”
難道真不是這老頭算計我，還是又拿言語誑我？沈默這下也有些拎不清了，輕聲道：“老師說的是，現在的當務之急是，把這一關平安過去。”
“不錯，”徐階點點頭道：“可當下這形勢，真如刀山火海，拙言，你可有什麼計較？”
“計較談不上，”沈默也不藏拙道：“但學生覺著有一條，萬萬不能如皇上所願那般大開殺戒。”
“哦……”徐階聞言神情明顯一滯，低聲道：“看來拙言也覺著不妥了，不瞞你說，老夫在聽到皇上那句話時，忍不住打了個寒噤。”
“老師所慮甚是。”沈默沉聲道：“皇權可抑不可張，不能允許任何繞過三法司的處決，哪怕是皇上，也絕不能以特旨殺人！”
聽著沈默的話，徐階又感到那徹骨的寒意，忍不住緊了緊衣領，緩緩道：“拙言，這話……不像是臣子該說的吧。”
“這話才是臣子該說的！”沈默正色道：“為江山社稷，為華夏百姓，我都不得不說。”
徐階默默聽著，面上古井無波，心中卻掀起驚濤駭浪，沒想到，自己的知音竟然是這小子，而不是自己一手培養起來的張太嶽。幾十年的坎坷人生，他深受權力不被節制之苦，在站到代表臣權，與皇權直面的位置上時，才有了這一點切身感受。卻不知沈默年紀輕輕，正應該是崇拜權力、追逐權柄的時候，怎麼會也有這種想法呢？
於是，他道出了自己的疑問，便聽沈默答道：“老師讓我以史為鑑，學生遍覽二十一史，縱觀歷代，雖然王朝滅亡的情形各不相同，但本質上，都是被不受限制的權力所摧毀。”說著更直白道：“其中絕大多數，都是皇帝的權力不受限制，一小部分是武將權力不受限，還有個別情況，是文官權力膨脹引起的。但無論哪種情況，都是在權力不受限制後，不知節制的肆意胡為，才導致國破家亡的。”
徐階默默聽著，沈默說了這麼多，他才輕聲道：“那咱爺倆就大膽包天一回，照你說的，給本朝把把脈如何？”
“學生就斗膽了。”沈默低聲道：“除皇權外，能夠禍亂朝綱的還有五種力量——文臣、武將、宦官、外戚、皇親。”徐階點點頭，示意他繼續說下去，便聽沈默道：“在本朝，武將、外戚、皇親的權力，都被牢牢鉗制，翻不起風浪來，所慮者是文臣，宦官……和皇權本身。”
“老夫覺著文官的問題也不大……”徐階表示異議道：“都是讀聖賢書的，怎會禍國殃民呢？”
“老師忘了嚴家父子？”沈默道：“難道他們沒讀過聖賢書？”
“這個……”徐階還是接受不了，文官也會導致亡國的說法，便道：“但最終他們還是被消滅了，而且嚴黨能禍害國家這麼長時間，離不開皇上的庇護，所以歸根結底，還是皇權的問題。”
沈默心中暗歎一聲：‘看來誰都是隻能看到別人的毛病，卻忽視自身的問題。’便不在這個問題上糾纏，道：“老師說得對，而且照您這樣一說，連宦官的權力，都屬於皇權的附生，這麼看來，威脅到我大明江山永固的，正是這江山的主人。”
“皇權，是大明朝至高無上的權力。”徐階緩緩點頭道：“但將江山社稷繫於一人之身，這本身就是最大的危險。”
“老師高見。”沈默抱拳道：“所以學生才說，皇權可抑不可張，為了祖宗的江山，天下的百姓……再說句最實際的，為了讓我們能得以善終，都不能讓皇上隨便殺人。”說著壓低聲音道：“而且裕王還在觀政，若是讓他看到皇權可以隨心所欲，難免將來會變成一個什麼樣的皇帝——老師不想讓嘉靖朝的故事，再重演了吧?”
徐階悚然想起了大禮議、哭門事件、廷杖百官、夏言之死……等等一系列充斥著暴戾的事件。可以說，嘉靖一朝，實乃仁宗皇帝以來所僅見的，誰又願意這場噩夢再繼續下去呢？
想到這，徐階直起身子，竟朝沈默深施一禮道：“老夫代朝中百官，多謝拙言點醒了。”